吴向荣将一封休书并几张银票留与郑顺意，另附书信一封。

    信中道尽与程富多年积怨，言若他日遭逢不测，必与程富脱不了干系，纵非主谋亦为帮凶。

    嘱郑顺意务必小心提防，又谢其多年来为吴氏操劳。

    末了写道：汝既接休书，若犬子尚未能独当一面，还望念在往日情分上，继续扶持犬子。

    吾与曲娅在天之灵，必当护佑汝。

     郑顺意默默收下休书银两，心头如压千斤巨石。

    念及吴家多年恩义，又思及歧路待己之情，一时竟难以决断去留。

     郑顺意正坐在书房里看账本，忽听外头一阵吵嚷。

    他皱了皱眉，刚放下毛笔，就见江望那厮已经闯了进来，后头跟着慌慌张张的丫头。

     顺意妹妹！江望一进门就扯着嗓子喊，那副嘴脸活像是见了亲爹。

    他今日特意穿了件半新不旧的长衫，袖口都磨出了毛边，偏生还要摆出副亲热模样。

     郑顺意冷眼瞧着他演戏。

    这江望小时候是照顾过她不假，可那点子情分早被他这些年来的无赖行径消磨光了。

    上个月才打发过一回，今日竟又找上门来。

     有事说事。

    郑顺意懒得与他周旋。

     江望搓着手，眼睛却不住往书房里那些值钱的摆设上瞟：瞧你说的，没事就不能来看看你？听说你现在可是吴先生跟前的大红人...他说着忽然压低声音，就是手头有点紧，你看... 话音未落，外头忽然传来一声轻笑。

    叶佩青摇着团扇走进来，杜娟跟在后头，手里端着个茶盘。

     哟，这是哪来的贵客？叶佩青眼波一转，将江望从头到脚打量个遍，穿得跟个要饭的似的，也配进我们吴家的门？ 江望脸色一变，刚要发作，杜娟已经笑吟吟地递上茶盏：这位大哥别见怪，三太太心直口快。

    您大老远来，先喝口茶润润嗓子。

     江望被这红脸白脸弄得发懵，接过茶盏刚要喝，叶佩青忽然用团扇一挡：慢着。

    这上好的龙井要五十两银子一两，你喝得起么？ 大太太！杜娟假意嗔怪，人家好歹是三太太的旧相识... 旧相识？叶佩青冷笑，我怎么听说上个月有人打着三太太的名号，在外头招摇撞骗？巡捕房正查着呢... 江望手一抖，茶盏差点摔了。

    杜娟连忙扶住，温声道：大哥别怕，大太太说笑呢。

    不过...她忽然压低声音，您要真缺钱，我这儿倒有个活计。

    城西王老爷家缺个倒夜香的，工钱... 你们！江望气得满脸通红，转向郑顺意，顺意妹妹，你就看着这两个女人羞辱我？ 郑顺意正要说话，叶佩青忽然一拍桌子：放肆！三太太的名讳也是你叫的？来人啊，把这无赖给我打出去！再敢上门，直接送巡捕房！ 外头立刻进来两个壮实家丁。

    江望见势不妙，一边往外退一边骂骂咧咧。

    杜