荷领着郑顺意来到叶佩青存放嫁妆箱的屋子。

    郑顺意仔细查看了一圈，在窗台上发现了波斯猫的爪印和几根金丝线——那金丝线与叶佩青房里的窗帘花纹正好对得上。

     大太太可是养了猫？郑顺意问道。

     叶佩青点点头：是养了只波斯猫，总不会是这猫儿偷的吧？ 郑顺意将散落的碎发别到耳后，轻笑道：是与不是，查查不就知道了。

     小可，你领两个丫头去后花园那棵老槐树下瞧瞧。

    郑顺意捻着帕子吩咐道，仔细些挖，有发现立刻来回我。

     叶佩青蹙起眉头，指尖无意识地绞着绢帕：这是...... 那野猫最爱藏东西。

    郑顺意抿嘴一笑，前儿个我路过槐树下，瞧见好些猫毛缠在树根处。

    想来是它把偷来的物件都埋在那儿了。

     约莫半盏茶的功夫，小可捧着个沾着泥土的锦囊匆匆回来。

    解开一看，里头赫然躺着几件金银首饰，夹杂着灰白的猫毛和几缕金线——正是叶佩青房里窗帘的流苏。

    最扎眼的，是那只水头极好的翡翠镯子。

     这......叶佩青涨红了脸，手里的算盘啪地掉在地上，三太太，是我糊涂了。

    她咬着唇思忖片刻，突然道：我在汇丰银行还有些股票...... 郑顺意连忙摆手，腕间的白玉镯碰在茶盏上叮当作响：使不得。

    她弯腰拾起算盘，轻轻塞回叶佩青汗湿的手心，姐妹之间，说这些反倒生分了。

     夜色渐深，吴向荣在叶佩青的闺阁中歇下。

    叶佩青软绵绵地倚在吴向荣怀中，指尖在他胸前画着圈儿：老爷，没想到三太太倒是个有手段的。

    她将事情原委细细道来，说着说着便往吴向荣怀里蹭，三太太这般厉害，往后老爷该不会就不疼佩青了吧？ 吴向荣低头瞧着怀中人儿娇媚的模样，眼中满是宠溺：傻丫头，我心里最疼谁你还不知道？但凡是你要的，我何曾吝啬过？这话倒是不假，三房姨太太里，就数叶佩青的私产最为丰厚，足见吴向荣待她与众不同。

     叶佩青的父亲为救吴向荣而死，单凭这份恩情，吴向荣就永远不会亏欠叶家女儿。

    只是这两房太太的肚子迟迟不见动静，吴向荣不得不将更多心思放在培养吴歧路上。

     自翡翠手镯风波后，叶佩青难得消停了些时日，没再寻郑顺意的晦气。

    郑顺意把玩着手中新得的股票凭证——这是叶佩青前日差人送来的赔罪礼。

    她唇角泛起冷笑，这位大太太平日里深居简出，偶尔出门不是去钱庄查账，便是往典当行与交易所走动。

    如今看来，叶佩青要的不仅是老爷的恩宠，更惦记着吴家的金山银山呢。

     郑顺意抬手研墨时忽觉腕下一滞，砚中墨汁竟凝着细碎晶粒。

    她眉心微动，嗅到空气中浮动的饴糖香气，指尖轻敲砚台，发出清脆的叮声。