微温的清水短暂滋润了火烧火燎的喉咙，却浇不灭赵琰胸腔深处那团冰冷的火焰。

    他躺在沉重的龙床上，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，如同钝刀在肺腑间缓慢地切割。

    视线扫过空旷得令人心悸的寝殿，角落里鎏金仙鹤香炉吐出的袅袅青烟，带着浓烈到令人作呕的甜腻药味，弥漫在凝滞的空气里，仿佛无形的囚笼栅栏，将他死死困在这方寸之地。

     刘瑾的软禁，张廷玉的漠视，还有意识深处那冰冷跳动、不断缩减的抹杀倒计时——【71:48:19…18…17…】——三重绞索紧紧勒在他的脖颈上，窒息感如影随形。

     绝望如同深宫的寒夜，无边无际地蔓延。

    就在这令人窒息的黑暗里，唯一的光亮，竟是意识中那冰冷的系统界面，以及界面中那个跪在脚踏上、身形佝偻的老太监名字旁，那刺目的、带着一丝荒诞温暖的数字—— 王承恩：忠诚度91（极高） 91点！在这个人吃人的深宫，在这个连皇帝都朝不保夕的时刻，一个卑微如尘埃的洒扫太监，竟怀有如此纯粹而炽热的忠诚？这系统数据，是深渊里唯一一根看得见、抓得住的绳索吗？ 赵琰的目光，带着审视，带着一丝连他自己都未曾察觉的、濒死之人抓住救命稻草般的希冀，沉沉地落在王承恩身上。

     老太监依旧保持着跪伏的姿势，额头紧贴着冰凉的金砖地面，方才因提到刘瑾而引发的剧烈颤抖还未完全平息，单薄的肩头微微耸动，压抑着无声的悲泣。

    他的恐惧是真实的，深入骨髓，对刘瑾的畏惧几乎刻进了每一道皱纹。

    但这恐惧之下，那91点的忠诚，又如同磐石般稳固。

     这矛盾，让赵琰混乱而虚弱的意识，强行凝聚起一丝属于帝王的判断。

    他需要一个突破口，一个信息源，一个在这被隔绝的囚笼里，能为他所用的人。

    王承恩，是目前唯一的选择。

     “王承恩……”赵琰的声音依旧沙哑干涩，如同砂纸摩擦，但这一次，他努力在其中注入了一丝不容置疑的命令，“抬起头来。

    ” 老太监的身体又是一颤，仿佛这声呼唤带着雷霆之力。

    他极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的敬畏，抬起了那张布满深刻皱纹、蜡黄干瘦的脸庞。

    浑浊的老眼被泪水浸得通红，眼窝深陷，却努力聚焦在赵琰脸上，里面盛满了毫不作伪的关切与忧惧。

     “陛下……”他喉头哽咽，只吐出两个字。

     “告诉朕，”赵琰的目光锐利如针，刺入王承恩的眼底，声音压得更低，却字字清晰，“除了刘瑾遣散宫人、隔绝内外……朕昏迷这几日，可还发生了什么？这乾元宫内外……可有什么异常？一丝一毫，都不得隐瞒！” 他必须知道更多！刘瑾不可能仅仅满足于将他软禁。

    那阉狗，必然还有后手！而张廷玉的沉默，更是一种无形的压力。

     王承恩的瞳孔因惊惧而微微收缩。

    皇帝的追问，直指他内心最深沉的恐惧。

    妄议刘瑾，窥探宫闱，任何一条都是足以让他死无葬身之地的重罪！他下意识地又想低头叩首，但赵琰那锐利得仿佛能穿透人心的目光，死死锁住了他。

     巨大的恐惧和那91点的忠诚在灵魂深处激烈撕扯。

    冷汗瞬间浸湿了他破旧内侍服的后背。

    他嘴唇哆嗦着，几次开合，却发不出任何声音。

     时间仿佛凝固了。

    寝殿内死寂得可怕，只有窗外寒风卷着残雪扑打窗棂的沙沙声，如同鬼魅的低语。

    赵琰也不催促，只是用那双深不见底、带着一丝病态苍白的眼睛，静静地、沉沉地压迫着他。

    帝王的威仪，即便是在如此虚弱濒死的状态下，依旧带着令人窒息的重量。

     终于，那91点的忠诚，压倒了根深蒂固的恐惧。

    王承恩像是用尽了毕生的力气，猛地吸了一口气，声音抖得不成样子，却异常清晰地说道： “陛……陛下明鉴！老奴……老奴万死！这几日……确……确有异常！”他一边说，一边紧张地侧耳倾听着外殿的动静，生怕隔墙有耳。

     “说！”赵琰的心猛地提起