清晨的汉口江汉关钟声敲过七下，我已在吉庆街的小摊上用了早膳。

    一碗热干面，淋上芝麻酱，撒些葱花萝卜丁，再配上一碗蛋酒，便是地道的武汉早点。

    纪白约我八点在江汉路碰头，说是要带我去个能打探消息的地方。

     春日的阳光透过法国梧桐的新叶，在租界区的柏油马路上投下斑驳光影。

    我沿着江汉路行走，两侧是欧式建筑，银行、洋行、百货公司林立。

    穿西装的洋人挽着旗袍女子走进咖啡馆，黄包车夫在路边等客，卖报童挥舞着《汉口新闻报》吆喝最新时讯。

     纪白已等在汇丰银行门口，今日他没穿惯常的白大褂，而是一身浅灰色长衫，外罩藏青色马褂，倒显出几分书卷气。

    见我走来，他远远地便挥手。

     "楚探长，这边！"他声音清亮，引得几个路人侧目。

     我快步走过去："纪老师来得早。

    " "叫纪白就好。

    "他推了推圆框眼镜，"我昨晚几乎没睡，把失踪女尸的资料又梳理了一遍。

    " 我们沿着江汉路向华界方向走去。

    路边的梧桐渐渐变成了槐树，欧式建筑也被中式商铺取代。

    空气中飘着豆皮、面窝的香气，街边小贩的吆喝声此起彼伏。

     "去哪儿？"我问。

     "老通城茶馆。

    "纪白眼中闪着兴奋的光，"那儿是三教九流汇聚之地，消息最是灵通。

    " 穿过几条街巷，我们来到一座两层木结构茶楼前。

    黑漆金字招牌上"老通城"三个大字苍劲有力，门口挂着"洞庭碧螺春新到"的水牌。

    还未进门，便听得里面人声鼎沸。

     掀开蓝布门帘，扑面而来的是茶香、烟味和人群的热气。

    跑堂的伙计肩搭白巾，手提铜壶，在桌椅间穿梭。

    茶客们或三五成群高谈阔论，或独坐一隅看报品茗。

    角落里，一个穿长衫的说书人正讲到精彩处，惊堂木一拍，引来一片叫好。

     "二楼清静些。

    "纪白引我登上木质楼梯，楼梯随着脚步发出吱呀声响。

     我们在临窗的方桌旁坐下。

    窗外是熙攘的街道，窗内茶香袅袅。

    跑堂的过来擦桌，纪白熟稔地点了一壶碧螺春，两碟点心。

     "常来？"我问。

     "每周六必到。

    "纪白微笑，"这儿能听到最鲜活的市井消息，比报纸还快。

    " 跑堂的送上茶点。

    纪白执壶斟茶，动作优雅。

    碧绿的茶汤在白瓷杯中荡漾，清香扑鼻。

     "说说那具失踪女尸的情况吧。

    "我直入主题。

     纪白从马褂内袋掏出一张纸条："我查了记录。

    死者名叫周小娥，二十二岁，原是大智门火车站附近'醉仙楼'的艺伎。

    十天前被人发现死在长堤街的小巷里，初步判断是马钱子碱中毒。

    " "醉仙楼..."我沉吟道，"那不是刘四爷的场子？" 纪白眼睛一亮："您也知道刘四爷？" "汉口青帮的小头目，专做娼赌生意。

    "我抿了口茶，"周小娥既然是醉仙楼的人，刘四爷应该知道些内情。

    " "更奇怪的是，"纪白压低声音，"尸体送来那天，有个洋人来打听过她。

    " 我眉头一皱："洋人？" "对，英国怡和洋行的职员，叫戴维斯。

    "纪白回忆道，"他说是周小娥的朋友，想看看尸体。

    但按规定，未经警方许可不能随便让人看尸体，我就拒绝了。

    " 我放下茶杯："这事你昨天怎么没说？" 纪白有些窘迫："我...我忘了。

    当时觉得只是个好奇的洋人..." "查案不能有遗漏，任何细节都可能是关键。

    "我严肃地说。

     纪白惭愧地点头："您教训得是。

    我太不专业了。

    " 正说着，楼下突然传来一阵骚动。

    我们探头望去，见几个短打扮的汉子拥着一个穿绸缎马褂的中年男人进来。

    那人约莫四十出头，圆脸小眼，手上戴着枚翡翠扳指。

     "说曹操曹操到，"纪白低声道，"那就是刘四爷。

    " 刘四爷大摇大摆地上楼