国立小学一年级的教室里，弥漫着新书的油墨味和孩童的稚嫩气息。

    讲台上，年轻的女教师正用抑扬顿挫的声音讲述着“大日本帝国的伟大理想”——民族同化与融合。

     “…我们都是一衣带水的好邻居，”她指着墙上的地图，手指划过北海道区域，“为了国家更强盛，文化更统一，大家都应该共同努力，把各地优秀的文化习俗融汇成更强大的大和文化！这是历史的潮流，是大势所趋！你们说，对不对呀？”她脸上带着引导式的笑容，期待着孩子们整齐划一的附和。

     大部分孩子都懵懂地跟着点头，奶声奶气地喊：“对——！” 唯独坐在前排靠窗位置的花泽明，小小的眉头皱了起来。

    他清澈的眼睛里，映着窗外早春淡蓝的天空和远处隐约可见的群山轮廓。

    那些关于阿依努的故事——妈妈（阿希莉帕）低声哼唱的摇篮曲、用鹿皮做的温暖护膝、家里供奉的木头雕的守护神……这些画面鲜活地在他脑海里跳动。

    它们不是“优秀的”，它们就是它们自己，是妈妈心中最宝贵的东西。

     融合？那故事里的熊神会不会变成普通的熊？那些美丽的刺绣花纹，会不会都要换成太阳旗？明小小的胸腔里涌起一种莫名的、难以名状的担忧和失落。

    他并不完全理解“文化”这个词的确切含义，但他本能地感觉到某种珍贵的东西在消失。

     在同伴们的声音落下后，教室出现了一个短暂的安静间隙。

    花泽明鼓起勇气，怯生生地举起了手，小手在空气中微微颤动。

     “老师……”他的声音不大，却异常清晰，吸引了全班的目光，“融合很好……但是……但是，”他努力寻找着词汇，“那些阿依努……我是说，像熊神大人那样的故事，像妈妈穿的的漂亮花纹衣服，它们……是不是以后就不见了？这样……可以吗？为什么不能都有呢？” 他的问题像一颗小石子投入平静的湖面。

    教室里瞬间安静下来，连板垣老师脸上的笑容都凝固了。

    融合是“好的”，是“大势所趋”，这是她所传达的、也是官方认定的唯一“正确”答案。

    一个五岁的孩子，尤其是这个身份特殊的孩子，竟然对“融合”本身提出了质疑？这超出了她的教学预案。

     片刻的愣怔后，好奇取代了孩子们初时的茫然。

    明那独特的身份——母亲似乎是北海道少数民族，父亲是军中炙手可热的陆军军官——本就带着神秘色彩。

    如今，这个安静的孩子主动说出了“阿依努”，提到了“熊神”和“漂亮花纹”。

     “熊神是什么样子的呀？”一个胆大的男孩大声问。

     “花泽君，那些花纹真的很漂亮吗？”前排的女孩眼睛里闪烁着光。

     “再说说，再说说嘛！” 孩子们忘记了老师的宣讲，自发地围拢到花泽明的桌边。

    在无数双热切的小眼睛注视下，明心中的胆怯被一种分享的冲动压了下去。

    他从书包里小心地拿出阿希莉帕为他制作的、用彩色线绳编织的小护身符，上面有简单的几何纹样。

    他开始磕磕绊绊，却无比认真地描述起姥姥讲述的、那只为人类带来温暖和力量的火神猫头鹰（apas kamuy）的故事。

     这一刻，融合的宏大叙事在孩子们心中被具象化了——它被解构成了一个关于熊神、猫头鹰和美丽纹路能否继续存在的具体疑问。

    尽管无人能回答明的问题，但一个关于“差异”与“共存”的种子，已经被这个五岁的孩子不经意地，却又无比清晰地播种在了同窗的心田。

     陆军省某间戒备森严的办公室里，气氛却远比小学教室要凝重压抑得多。

    墙上巨大的地图标满了各色箭头，空气里弥漫着雪茄和优质皮革混合的味道。

    几位肩章璀璨的陆军高层围坐在会议桌旁，其中一位须发皆白、眼神锐利的将军正是尾形百之助的直属上级——稻叶中