廊下寒风刺骨，云葵打了个寒颤，只觉得浑身汗毛一根根立了起来，手脚冷得没了知觉。

     送到殿内的膳食，太子殿下依旧一口没碰，膳房总管太监缩头缩脑地回来，有人凑上去低声问：“方才那个宫女犯了何事，竟被太子活活打死？” 总管太监哪敢打听这些，方才在殿中只隐隐听到太子说了句“谁派你来的”，那女子不肯说，便被拖到外头乱棍打死了。

     方才他回来的时候，正好路过刑杖现场，那鲜血淌进石头缝里，两口大水缸都没能冲洗干净，血腥味冲得他胃里翻涌，恨不得隔夜饭都吐干净。

     他摆出个不可说的手势，众人哪还敢再问，往后都把脑袋挂裤腰带上过活吧。

     云葵心中惴惴不安，连做事都魂不守舍的，只有夜里抱着那十两金子睡觉的时候，才慢慢驱散了一些恐惧。

     深夜，坤宁宫。

     淳明帝今日歇在此处，皇后伺候他更衣时，迟疑着说道：“太子……状态似乎不太好，也不知能否熬过这一回。

    ” 淳明帝叹口气，“朕明日广诏天下，看能否再请些奇人异士入宫，给太子医治吧。

    ” 皇后悄悄瞥他，“上回请来的民间神医都治不了，甚至还有因畏惧太子淫威，回去之后吓病了的。

    ” 淳明帝望着帐顶的龙凤呈祥纹饰，沉默良久道：“不论如何，你我尽心便是。

    ” 皇后颔首：“是。

    ” 淳明帝是兄终弟及上位的皇帝，如今的太子是先帝景祐帝的儿子。

     当年先帝亲征北境，回时身负重伤，又逢几大藩王逼宫作乱，是当时大着肚子的惠恭皇后想出一招离间计，令藩王们自相残杀，这才得以稳住局面，可惠恭皇后却因连日操劳动了胎气。

     为保大昭江山后继有人，惠恭皇后艰难生下太子，自己却死在了产床上，而先帝本就重伤难治，又因丧妻之痛难抑，也跟着薨逝了。

     一时朝野动荡，各地藩王蠢蠢欲动，只能由久病不出的太后出来主持大局。

     国无君则乱，当时朝堂之上形成两派，一派拥立太子登基，请太后垂帘听政，另一派则认为太子年幼不知事，太后又年迈体弱，然大昭外有强敌环饲，内有藩王叛乱，祖孙二人难以稳坐朝堂，不如在宗室之中另选一位德才兼备之人登位。

     便有人在那时举荐了京中素有贤名的瑞王，也就是如今的淳明帝。

     当时瑞王是唯一一位不曾就藩，居于京城的王爷，先帝重伤期间，正是瑞王鞍前马后地侍奉汤药，一来二去，又得了个兄友弟恭的美名。

     几番争执不下，最后由太后做下决定瑞王暂代为帝，太子仍是太子，待将来瑞王宾天，再把这大昭江山还给景祐帝的血脉。

     一晃二十余年过去了。

     大昭在当年的瑞王，也就是如今的淳明帝治理下，倒也无功无过风平浪静了许多年，只是先帝留下的太子却因先天不足，自幼头疾缠身，致使性情暴戾无常，行事狠辣偏激，一时朝野上下人人自危，百姓怨声载道，可谓是臭名昭著。

     淳明帝作为叔父，没办法像管教自家儿子那样管教太子，惩治不得，苛责不得，放任其行事又会引发朝臣和百姓不满，只得睁一只眼闭一只