那些对遥远的事还有些记忆的老人，如果他们对往日的苦难生活还没有完全忘记，便能体会到“省布”二字的全部含义。

     这群光屁股的男人在夜里看到了奇怪的景象：两个黑衣人在长街上晃晃悠悠地走，都披着肥大的黑色长袍，头戴高筒毡帽，额上贴着几张书着符的黄纸，垂在脸上。

    前面有一个样子古怪的老头，背着竹篓，摇着黑色的铃铛，他一面引领着身后的两个人前行，一面抛撒着纸钱。

     “他们是干吗的？”一个光屁股的年轻人问一个老年人。

     老年人面露惧色，说：“吆死人的。

    ” 年轻人继续问：“什么意思？” 老年人回答：“就是赶尸，后面那两个穿黑衣服的是死人，前面走的那个是赶尸匠。

    ” 一个人搭话道：“拇哥，你胆不是挺大的吗，你敢不敢把尸体戴着的帽子抢过来？” 年轻人说道：“这有什么不敢的，你们等着。

    ” 这个年轻人就是大拇哥。

     大拇哥很快就追上了那三个人。

    他蹑手蹑脚从后面接近，赶尸匠警觉地发现了他，立刻摇动铜铃，两具尸体便站在墙边一动不动。

     赶尸匠轻轻地说了句：“夜半赶路，生人回避。

    ” 大拇哥发现靠在墙边的确实是两个死人，蜡黄的脸，紧闭的双眼，额头上贴着画符的黄纸。

    大拇哥揭开那张符，死人突然活了，从长袍下伸出一个有力的拳头，正好打在大拇哥小腹上。

     大拇哥痛得弯下腰，好一会儿才站起来，发现他们已经走了。

     大拇哥琢磨了半天，觉得非常蹊跷，死人绝不可能走路，更不会用拳头打人。

     他沿着地上的纸钱，一路跟踪，从此再也没有回来。

     人死后讲究落叶归根，要到故乡安葬。

    客死异地的外乡人，其遗愿一定是入葬祖茔，孝子贤孙必得搬丧回籍，但人们对于尸体非常忌讳，所以并没有船或马车愿意运送尸体。

    再加上交通并不发达，道路崎岖，常常要跋山涉水，这便出现了赶尸这个独特而神秘的职业。

     赶尸其实就是背尸。

    由赶尸匠在前边领路，徒弟背着尸体在后面跟随，日宿夜行，像幽灵似的走在荒郊小道，或僻静的小巷，摇晃铜铃，抛撒纸钱其实是故弄玄虚，营造一种阴风习习的气氛，使人不敢与之接近。

     赶尸匠收徒必须满足三个条件：个矮、貌丑、胆大。

     天明时分，大拇哥在一家客店找到了他们。

    赶尸匠向大拇哥坦白了秘密，他自称姓孟，湘西人氏，收了两个侏儒为徒，这两个侏儒就是丁不三和丁不四。

    大拇哥表示自己不会说穿，也不会难为他们。

     大拇哥成了赶尸匠的第三个徒弟。

     大拇哥有父母，但却是孤儿。

    父亲整日酗酒，母亲改嫁他乡，家也不是家，那时的他就是野地里的一株草，没人管没人关心，童年一过整个人生也就完了，正如天一黑什么都黑了。

    他本可以像邻居家的孩子那样，从14岁就开始帮家里糊火柴盒，一天要糊上千个火柴盒，一糊就是好几年，然后娶妻生子，用一生的辛苦给孩子盖一所房子，自己老了，孩子长大，孩子重复这春夏秋冬无穷无尽的平淡生活。

     他选择了离家出走，踏上另一条茫茫未知的道路。

     赶尸匠有一个体重240斤的女儿，她就是孟妮，后来她的体重增至350斤。

    赶尸匠想招大拇哥做个上门女婿，大拇哥拒绝了。

    他并不嫌弃她胖，他是这样说的：“我讨厌女的。

    ” 赶尸匠死后，大拇哥、孟妮、丁不三、丁不四，他们四人组建了一个红白喜事器乐班子，遇到婚丧嫁娶，就吹响唢呐，敲起锣鼓。

    农村里结婚或发丧的时候都有一班这样的人。

    由于这四人相貌奇特两个侏儒，一个比猪还胖的女人，一个丑八怪所以他们格外受欢迎，他们一出现，就吸引了人们的目光，以至于出殡的孝子忘记了哭，结婚的新人忘记了笑。

     这个器乐班子也是马戏团的前身。

     过了一段时间，器乐班子收了一个新成员，他叫寒保三，外号“三文钱”