沈山叹了口气，喝斥道：“他不爱上学，谁还能逼着他去，老大家的，不要打了。

    ” 杨氏这才停下手。

     张氏在一旁说嘴：“横竖有阿池在阿二后头呢，你什么时候见二嫂打他了？不是谁都能跟阿秋一样念书好的……” 朱氏听不下去，拉着沈持和沈月回到屋里，她担忧自家儿子有一天也会闹着退学，说道：“阿池，要是你哪天学不下去了，提早跟娘说，咱们不受那个罪。

    ” 沈持：“放心吧阿娘，我念书念的很好呢。

    ” 下个学年书院考试，说不定他一下子能考到内舍去呢。

    不过事成之前他不会说出来的，这种好事情，说了别人也不知道意味着什么。

     考进内舍，两年后就可以县试下场，去科举升级了。

     叫他如何不想内舍班。

     沈知秋听到沈正说不想念书了浑身发抖，他在苏家私塾里算念书好的，可是一想起苏秀才的戒尺打到别的同学手上，爽脆的“啪”一声，手掌登时肿起老高，每每这时，他总觉得这手板子迟早会落到他手上。

     一想到这个，他睡不着觉，哪怕睡着了也不踏实，第二天格外没有精神，苏秀才讲的课，他要花很长时间才能记住，已经觉得在功课上力不从心了。

     “我的阿秋有文曲星的运，”张氏在耳边絮叨：“看吧，过几年你一定能头一个考中县试。

    ” 沈知秋听了隐隐干呕，他觉得自己好像生病了。

     他看着放假在家里松弛一躺的沈持，不由得心生疑惑，找个机会悄悄问道：“阿池哥，书院的夫子不打人的吗？” 沈持想了想：“打，在书院不好好念书，调皮捣蛋要挨夫子戒尺的。

    ” 蒙童们在青瓦书院依照入学时发放的《学规教条》行事，一旦淘气犯错，也是会挨戒尺的。

     不过多数时候，夫子们都以说教为主。

     沈知秋想：那可真好，他从来不捣乱，要是在青瓦书院，就不会挨夫子打手板了吧。

     很是羡慕。

     …… 腊月底赶完两场大集，采办好年货，孩子们揣着糖果一蹦一跳笑开颜的时候年三十来了。

     这一天，家家户户清晨洒扫门庭，贴门神、换桃符，祭祀祖宗，以求新的一年家中人丁旺，六畜肥，升官发财走大运。

     禄县当地的风俗，年三十的晌午，县中各村的男丁三五一伙结伴，敲锣击鼓，走街窜巷，热闹到村外的河边、山地上，谓之“埋祟”，即扔掉旧一年的坏运气。

     伴随着左邻右舍间爆竹声不断，锣鼓声也响起来，年味儿直冲云霄。

     “阿池，”朱氏从外头端了一碟子炸素丸子进来：“你爹今儿在清镇上轮值，你去找找他，给他捎带些吃的。

    ” 元正假期间虽然县太爷“封印”，但底下的衙役们还得轮值守好县中的百姓，不叫出丝毫乱子。

    对于沈煌他们来说，这叫做公事不废，喜庆有度。