跟着沈煌的衙役也纷纷解囊，把到手的小银稞子凑了凑：“老丁家怪可怜的。

    ” 沈煌行走在禄县当差，一贯的急公好义。

    朱氏跟他说“你爹他不求好名声，只求上天看在我们家积德的份上，治好阿月的哑病。

    ”，念及此，“嗯。

    ”沈持重重地点点头。

     等衙役们一走远，冯高和何九鸣各自趴在自家的墙头上恨恨地看着沈持这梁子，结大了。

     …… 大年三十夜，沈煌进家门后，沈家一家子围炉团坐，酌酒吃肉，守岁。

     一大家子人这一刻其乐融融。

     但也没有人十分留意沈持和沈月，兄妹俩只好专注吃饭，等一吃饱，便悄悄溜走，回房去了。

     沈持或温书或整理食谱，沈月坐在一边安静地看着，时而去找些糖果来吃，倒也自在。

     大年初二，村头的马车、牛车和驴车一辆辆往来，是各家嫁出去的女儿们带着丈夫孩子回村探亲来了。

     而沈家的三房媳妇，娘家爹娘都不在了，因而不用走娘家，都留在沈家过初二。

     沈家的两个堂姑奶奶大沈氏和小沈氏是沈山哥哥的女儿，而沈山这一辈没有姑奶奶，一大清早就进门了，她俩嫁在邻村，姑爷都是憨厚的农人，带来的年礼也是农家自产的腊肉、腊鱼干等物，听说娘家的侄子们都在念书，咬牙拿碎银子去兑换了四支毛笔，一人送一支。

     沈山欢喜不已，在吃团圆饭的时候对侄女儿女婿们说道：“你们娘家这四个侄子，我看得有个能出息。

    ” 还没等他再往下说，老刘氏接话道：“他们四个娃儿，阿大阿秋念书最好，最用功。

    ” 不像阿二，成天闹着不想去私塾念书。

     她似乎忽略了沈持，只说：“老二家的在书院念书，一年得花八两银子，老二家是真舍得。

    ” “花在念书上是正经事，”沈山瞪了老刘氏一眼：“我看阿池心里有谱着呢。

    ” 说这话的时候，可能连他自己都不知道，他的心已渐渐偏向孙子沈持。

     嫁出去的两位堂姑奶奶不好多嘴娘家的事情，只说道：“以后他们取得功名，咱也沾沾娘家的光。

    ” …… 年初二一过，居家的日子像流水账一般无味而飞逝，很快到了正月十七青瓦书院开学，沈持又回去念书。

     入学半年了，外舍班的蒙童们把三千百背得滚瓜烂熟，多数人的字也有点模样了。

     几个功课好的，冯高、何九鸣，还有裴惟等人，更是在跟六月底的分班考暗暗较劲，两手两耳一嘴不沾闲事，一心只读《三千百》，卷得很。

     去年年三十那天得罪的冯、何二人，似乎忘了那茬子事儿，新的学年再没找过沈持的麻烦。

     彼此很是井水不犯河水。

    很好。

     “你这一届，”一次，江载雪问道：“听说有两个学生学的极好，已在读四书五经了？” “江兄问的是冯高和何九鸣二位同窗吗？”沈持说道。

     江载雪：“大抵是这两位。

    ”他只记得是冯、何二位乡绅之子。