崇祯十二年春，三月朔，山海关外三百里，春寒料峭，阴云重重。

     大明朝辽东军事重镇宁远城，像一道黑色的山岗，巍然屹立在阴风怒号的辽西旷野之上。

     宁远高大坚固的城墙，距离东面的辽东湾海岸不远，来自海上的冷风，带着咸腥的气味，吹得城头上林立的旗帜一直唰唰作响。

     此刻的天时已过中午，但是铅灰色的天空很低，让人心情沉闷压抑，也让人难以判断出晨昏光景来。

     宁远城东门内的小校场上，乒乒乓乓的枪炮声，从一大早上就开始响起，断断续续地响到了到现在，足足已经响了两三个时辰了。

     宁远城东门附近值守的一班班士卒，为此腹诽不已，一个个心里直嘀咕，想不通自己的上官究竟在发什么疯。

     “听说了吗老哥，杨协镇上回坠马，整整昏了三天三夜，结果醒过来以后，老哥你猜怎么着，整个人都变了嗨！哎呦喂，对弟兄们那叫一个客气啊！昨儿个，兄弟在跟前伺候，打个洗脚水，都一个劲儿说谢谢呢！把兄弟搞蒙了嗨！” 一个疤面的小军，见四下没有上官巡视，忍不住接着絮絮叨叨地，对另一个年龄比他大得多的老军说道： “只是不知道杨协镇今天又发哪门子疯？！别说这个宁远城了，就是整个辽东地面，还有哪一样火铳、鸟枪、铁炮，不是咱们兄弟们玩儿剩下的？还有什么可试的，挑挑拣拣，打来打去，还不都是一个鸟样子！” 那个老军听了这番话，脸色不快，颇不耐烦，带着怒气说道：“碎嘴张，你可真是长了一张又臭又碎的嘴！再他娘的在背后嘴碎，说杨协镇一个不好，老子亲手把你那张碎嘴抽烂！杨协镇可是个正人！” 那个被叫做碎嘴张的小军见状并不害怕，接着嬉皮笑脸地对那老军说：“潘老哥你别生气啊！我可没说杨协镇半句不好！只是过去杨协镇对咱兄弟们，那是张嘴就骂、抬手就打，可也没拿咱兄弟们当外人不是，兄弟们都习惯了，现在客客气气的，反倒觉着生分！” “碎嘴张”嘴里的“潘老哥”还没说话，旁边又有小军接话说道：“可说呢！就是这个不对劲儿！” 这时，另有一个小军也来了兴致，小声插话说道：“哎哎哎——，你们说说，前几天杨协镇那匹骑了多少年的枣红马，咋就突然发了疯，咋就把杨协镇给撂下来了呢！” 东门内小校场外值守的士卒你一句我一句，小声说着话，有的说着杨协镇的那匹枣红马过去如何如何神骏，有的说着杨协镇过去的各种事迹传说。

     就在这个时候，他们身后的小校场上又是一阵“砰砰砰砰”的四连响枪声传来，那个被叫做“潘老哥”的老军扭头朝枪声传来的方向张望。

     小校场内，一小队顶盔披甲的人马，簇拥着一个头上缠着一圈红布的青壮汉子，那汉子手拿一杆黑色的多管火铳，正对着身边的众人说着什么。

     “这杆什么四眼铁枪，名字倒是叫得霸气！可惜打不了多远，也没什么准头！就是这个动静，挺他妈大！上了战场，唬唬人倒是够可以！ “但是它火药不行，弹丸不行