接下来是琴艺比拼，夏姜芙表现得兴致缺缺，琴声温润婉转，听得人昏昏欲睡。

     皇后娘娘看夏姜芙无甚精神，凑到皇上耳朵边说了句，皇上扭头，隔着四五人，只看到夏姜芙鬓角的流苏轻轻晃动着，不由得拧紧了眉。

     很快，就有宫人和秋翠耳语了两声，秋翠拽了拽夏姜芙衣角，扶着她起身回去了。

     夏姜芙静悄悄的走了，没惊动任何人，只关注她的柳瑜弦不屑嗤了声，不过很快又被琴声吸引，细心聆听各位琴艺。

     鹅卵石铺成的甬道上，夏姜芙折了朵花，一瓣一瓣掐着花瓣撒着玩，后边有丫鬟跟着她一路捡。

     经过一簇花丛时，内里忽然走出个少女，气质温婉，朝夏姜芙福身行礼道，“给侯夫人请安。

    ” 夏姜芙抬眉看了眼，少女十六七岁的年纪，脸蛋精致，只是妆容显得有些老气，看着像二十出头的人，夏姜芙道，“起来吧，后边热闹非凡，你怎么在这？” 小姑娘都爱凑热闹，何况太后娘娘和皇上在场，许多人更是趋之若鹜，妄想一朝入了帝眼，飞上枝头变凤凰。

     “家姐说多谢您抬爱，叮嘱我当面与您道声谢谢。

    ”此人正是在作画比赛中得了一票的秦臻臻，皇后一母同胞的妹妹。

     秦家出了位皇后，照理说该加官进爵的，坏就坏在皇后生母身上，六年前，天家亲事一定，皇后的生母进宫面圣直言不想加官进爵，她膝下无子，百年后爵位无非便宜了那帮庶子，她别无所求，让皇上往后能照拂小女儿一二。

     因着是秦夫人生前遗言，太后怜惜她，让皇上应了下来。

     如今的秦夫人是皇后继母，与皇后感情并不深厚，皇后也懒得为其出谋划策，故而，秦家是唯一没有爵位的外戚。

     夏姜芙打量着面前的小姑娘，一身簇新的缎面长裙，头上戴着宫里流行的玉钗和簪子，身形显得有些瘦弱。

     她笑道，“你倒是实诚，用不着谢，你的画技不是最好的，但其蓬勃朝气别人比不上。

    ” 她不懂画，但一幅画给她感觉如何她还是看得出来。

     其他人的画作，只怕私底下早已练习过无数回了，画多了，运笔娴熟流畅不假，但少了份即兴和乐趣，秦臻臻的话颜色对比鲜明，意境不好，胜在颜色分明。

     秦臻臻被夸得有些不好意思，夏姜芙不打趣她，眼神落在她局促来回摩挲着的镯子上，镯子质地寻常，肉眼可见其裂痕，一看就是普通玉，她指着左侧半圆形拱门道，“你若不想回去凑热闹，就陪我散散步吧。

    ” 俗话说有了后娘就有后爹，秦臻臻在秦府的日子，或许并不如表面光鲜。

     夏姜芙掐着花瓣，见秦臻臻无所适从的抓着镯子，便让秋翠再摘几朵花来，给秦臻臻，让她掐着玩，“这种花到处都是，香味浓郁，坊间很多用来做香胰，初始好闻，慢慢就觉得刺鼻难闻了。

    ” 秦臻臻看着粉色花瓣，诧异道，“那为何您还选这花？园里有其他的，用不用......” “不用，我就爱掐着这花玩，粗俗低廉，在大户人家眼里跟野花无甚，但我小时候，为了买这个味道的香胰，别提攒多久的钱了，买回家还不敢光明正大拿出来用，怕被我娘没收，只得偷偷的用。

    ”夏姜芙掐掉花瓣，娇艳欲滴的脸上挂着清浅的笑，看得秦臻臻闪了闪神。

     关于夏姜芙的过去，京城有许多传闻，但多是不好的，说她是狐媚子，从小到大的本事就是勾引男人。

     便是她如今的母亲也看不起夏姜芙，姐姐对她则是讳莫如深，告诫她不得跟其他人一样对夏姜芙存轻视之心，遇着了要礼数周全，姐姐没说内里缘由，但她明白姐姐不会害她。

     而且，她多少懂些道理，出嫁从夫，女人地位如何，全