乔太夫人气得呼吸都粗重起来，发髻上的白玉簪随着胸口起伏微微晃动不停。

     其姝几乎将小脸埋进茶盏里。

     这样的爹爹她从来没看到过。

    或许因为常年经商磨平了菱角，爹爹向来脾气极好，说起话来也和善亲切。

    如此不留情面，真是第一次见，对象还是祖母！ “你还在怪我？你这样怪我，你……你有没有良心？”乔太夫人没有像其姝以为的那样发火，反而语带哽咽。

     “那是我的女儿，我的血肉化成，十月怀胎，在产房里痛了一天一夜生下来的女儿！她出事了，我能不难过？那些年，我没有一天不在佛前祈祷，求佛祖保佑，别让她受苦受罪，若非受不可，尽管十倍百倍在我身上。

    ” “可是世易时移，你们大姐进京选秀，我不求她中选，不求她嫁去什么了不起的人家，我只想她平平安安说个好儿郎。

    天底下没有不透风的墙，秀女之中多少人受利益所驱明争暗斗，我不把善姐儿的事发落了，万一被人拿去做文章，你大姐这一辈子也毁了。

    ” “她回来那一年，是昭平七年，三月十八。

    朝早时，刚有鸣锣报喜，你在殿试上被先皇点为探花。

    也是那一年，你二哥从蜀城调往杭州任知府，江南富庶之地，向来官位争得什么似的。

    先帝肯把他往那儿派，就是肯再重用咱们定北侯府的意思。

    当年你大哥不就是因为成帝猜忌，能承爵却不能掌兵权，把咱们尚家传承两百年的实权丢了，才郁郁而终。

    我能不为你们兄弟想，让你们的仕途再凭白生出坎坷来？姑娘家被拐走，就算只有一天，名声也毁了，何况整整十年。

    我何尝舍得把她推出去，可我若不，整个定北侯府就是天下人的笑柄，别说你们兄弟俩，往后子孙三代，都别想在人前抬起头来，别想有一门像样的亲事。

    ” “你怪我狠心绝情，怪我逼死你的姐姐。

    为了惩罚我，你一声不响把官辞了……你就没想过，十指连心，你们哪一个我舍得？可你们全是我的孩子，我能为了一个早就没有未来可言的孩子，生生毁了一家子原本前程远大的孩子？你如今也是几个孩子的父亲了，就不能将心比心体谅一下我的不容易？” 说到最后泣不成声。

     尚永泰无言以对。

     昭平七年，他刚满十七岁，连中三元，成为本朝最年轻的探花郎，正是志得意满、意气风发之时。

    谁知回了一趟家乡，竟无意中知道走失多年的二姐因为母亲拒绝相认，投河自尽。

     他聪明绝顶，当然猜得出母亲有苦衷。

     可他年少气盛，清高自负，怎么可能接受得了用亲姐姐的命换取自己前程这种事。

    是赌气，也是愧疚，所以毅然辞了官。

     三十多年过去，尚永泰说不清到底后不后悔，重来一次是不是还会如此抉择。

    但至少这些年，他不许要日日承受良心的煎熬。

     然而母亲是做出决定的那个人，她的心里该有多苦？ 思及此，尚永泰再开口时语气也温和许多：“母亲，我知道您不容易。

    可我们也是时候该给二姐一个交代了。

    平城知府姚千帆祖上追随易公，祖父与父亲都与咱们家交好，我也与他有同窗之谊，请他不要将事情公开总是行得通。

    不管是您，还是二姐，或是定北侯府，都不会