走路，又不在这里过世，问你民风土俗做什么？”那老院公道：“问不问由你，只要你忍着饥走得过去，便是造化了！要吃斋是莫想。

    ”小行者道：“一顿斋能值几何？莫说我佛家弟子占三教之尊，为天下所重；就是一个求讨乞儿，也有人矜怜赍助。

    怎么说个莫想？”老院公笑道：“各乡风俗不同，我故叫你问一声。

    我这地方，转是乞儿有人收养，收养乞儿叫做施仁；若是施舍了和尚一粒米，一寸布，便叫做干名犯义，伤风败俗，就为乡人鄙贱，不许入正人之列。

    故人蓦地撞见和尚，就要算做遭瘟晦气。

    我老人家今日活遭瘟，精晦气，撞见你说了这半日活，明日人知道，还不知怎样轻薄我哩！请你快去了罢，免得贻害地方。

    ”小行者听了惊讶道：“一个和尚又不犯法，怎么布施了就干名犯义？怎么撞见了就遭瘟晦气？我不信有这等事，还是你老人家舍不得斋僧，故造此妄言骗我？我只是不信。

    ”老院公道：“你不信我，再去问问人就知道了。

    ”小行者暗想道：“方才我入村来，撞见人皆吐残唾走开，想就是这个缘故了。

    ”又对着这老院公问道：“你这地方为何这等恼和尚？必有缘故，可说个明白。

    ”老院公道：“风俗如此，我们粗蠢之人，哪里晓得是甚缘故？你要知明白，西去十里有一村，叫做弦歌村，村里尽皆读书君子，人人知礼，个个能文，你到那里一问，便晓得是甚缘故了。

    ”小行者道：“去问也不打紧，只是我师父肚饥了等斋吃，可有法儿多寡化些与我？”老院公摇着头，连连说道：“这个没法，这个没法！”小行者道：“若是没法，我师父不饿死了！”老院公道：“若要执迷往西，饿死是不必说了；倒不如依我说回过头来，原到东土，那边人贪痴心重，往往以实转虚，以真易假，你们这教说些鬼话哄他哄，便有生机了。

    ”小行者道：“我们是奉圣旨往西天见佛祖求真解的，怎好退回？”老院公道：“我说的倒是真解，你不退回，请直走到天尽头，妙妙妙！说了这一会，连我老人家肚里也饥了，不得奉陪。

    ”举举手，撤回身往里就走。

    小行者暗想道：“这些闲话且莫听他，只是我在师父面前说得化斋容易，如今无斋回去，怎生见他？”又想道：“明化不如暗化。

    ”遂弄个影身法儿，竟跟了老院公进去。

     老院公走到厨下，此时午饭正煮熟在锅里，管厨人还在那里整治下饭。

    老院公等不得，先揭开锅盖，自盛了一大碗拿到房里去吃。

    因是寡饭，又撤身往厨下去寻小菜。

    小行者跟着看见，随隐身进房，将他一大碗饭倒在钵盂内，恰恰有一钵盂。

    正待走路，只见老院公又拿了一碗酱瓜、酱茄小菜来，又一双筷子，正打帐进房吃饭，看那碗中的饭已不见了，吓呆了，半晌方叹口气道：“人说撞见和尚晦气，我今日撞见这和尚，真也作怪，怎明明盛在碗里的饭，转转身就不见了！莫非是哪个藏过耍我老人家？”走出房来东张西望。

    小行者得便，又将瓜、茄小菜倒在钵盂饭上。

    老院公再进房来，连小菜都没了，一发慌张道：“不好了，有鬼了！”厨下众人听见，俱跑来问他。

    小行者乘着乱，便托着钵盂一径走出村来。

     此时唐长老等得不耐烦，正在那里要叫猪一戒来迎。

    猪一戒道：“西方路上好善斋僧的人家多，哪里去迎他？况他猴头猴脑，知道躲在哪家受用？他不吃得撑肠拄肚也不回来，却把个师父饿在这里。

    ”唐长老似信不信，也不开口。

    猪一戒还打帐要说什么，忽小行者走到面前道：“师父，斋在此，请将就用些，前途再化吧。

    ”唐长老道：“你怎生去这半日？”小行者道：“不期此地人不好善，不肯施舍，故此耽搁工夫。

    ”猪一戒道：“你方才说，西方路上家家好善，化斋容易，还许连我也是一饱，为何这会又