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    扈叟流着冷汗，摇摇晃晃站起身，他一手捂脖子，一手拿根燃烧的木柴照明，艰难行走，他必须得到屋外採草药。

     灰和刺离开扈叟家，进入林丛，刺问：“要去沿丘？” “先找个地方歇脚。

    ”灰冷语，他有种直觉，他一直追踪的那人就在附近，很神奇，他感应得到，尤其从那老头家中出来后，这种感觉特别鲜明。

     刺似有异议，但没说什么，他们才从沿丘过来，在沿丘附近杀了一位赶猪人，现下又要过去，那儿可是有营兵。

     “他在角山，在这附近，我感应到。

    ”灰自言自语，他接近过姒昊，也险些夺走姒昊性命。

    他始终相信他会是杀死帝子的人，因为他不是普通人，他是一个超越生死的人。

     灰年轻时，就得过一种怪病，须发灰白，部落的巫师说他是恶灵附体，不是寻常之人。

     刺对灰这类说法不以为然，他消极应对，在找寻帝子的这些时日里，晋朋那些美好的许诺，已经越发遥远，荣华富贵，不如高枕一眠。

     密林里，刺敲击火石生火，用一只小铜釜煮食物，他有好些天没吃过谷物，都是靠打猎。

    他心情不错，时而搅拌铜釜里的食物，时而往锅下添柴草。

     不远处，灰靠在一棵大树下，他在加工箭羽，他切掉石质的箭头，换上铜镞，增加它的穿透力和准度。

    灰抵达任邑时有十二枚铜镞，到此只剩两枚，再增加上从狗尾滩购得的三枚，总计五枚，足够了。

    对灰而言，一箭足以夺人性命。

     两人背负的行囊都卸放在一旁，灰的行囊，就在他脚边。

    竹筐里的物品从麻袋中露出，那是弓箭和箭囊。

    火光下，箭囊里的箭羽，呈现着翠绿色，每一枝箭羽皆是用翠鸟的羽毛制作。

     ** 扈叟醒来时，人躺在草地上，四周漆黑，几滴雨水浇在他脸上，使得他清醒。

    他虚弱不堪的从地上爬起，恍惚间不知道自己是怎么了，怎会在此？不过他还是很快想起，他到外头来采药，他受伤了，他感受到脖子传来的疼痛，也摸到身下的一小滩血。

    在采摘草药时，他失血昏厥，昏迷了多久不可知。

     “呜呜……” 身后，老狗传来悲鸣声，扈叟将它招到跟前。

    扈叟用瘦得像竹耙子的手，摸着碳的身子和头，将脸贴近它，他张着嘴巴，努力想说话，却还是发不出声，一使力，创口的血便就被挤出。

     扈叟想让炭去狗尾滩唤女儿阿和，炭去过数次他女儿的家，它认识路，无奈无法言语。

     “汪汪。

    ”炭仿佛能听到主人无声的话语，它是条通人性的老狗，它离开扈叟，走出几步，又回过头来看扈叟。

    扈叟竭尽全力，将胳膊挥动，撵赶它。

     炭的身影很快消失于夜色，至于它是否真得能将阿和唤来，扈叟不确定，炭再聪明，可真懂得去向人求救吗？它再聪明，毕竟无法人言。

     雨水淅淅沥沥，扈叟在地上爬动，他想爬回屋子。

    黑暗中，他无法采摘草药，幸运的是，适才是在采撷过程里昏迷过去，身旁有一把草药，不多，聊有胜无。

     扈叟艰难分辨方向，在地上摸索，这里毕竟是他家门口，他住了几十年的地方，太过熟悉。

    他爬行了好一会儿，摸到了木屋半掩的门，将门推开，火塘里的火还在燃烧，虽然光芒微弱。

    那一团微弱的火，就像此时扈叟微弱的生命，他的性命，要么在此夜终结，要么在此夜延续。

     活了一把年纪的扈叟，心情挺平静，他爬进屋内，躺靠在墙，咀嚼草药，为自己敷伤。

    他已经精疲力竭，将布条缠上脖子，每一绕，都仿佛渡过了漫长的时光，他还来不及绑上一个结，人便就瘫在了地上，无声无息。

     若是年轻时，扈叟带着伤，也许能拼上性命赶去落羽丘通风报信，然而人老了，不得不服老，他再次失去意识，无能为力。

     凌晨时，扈叟的女儿赶过来，她喊上丈夫，带着炭前来父亲家中。

    她一过来，就发觉不对劲，屋门大开，她父亲倒在地上。

     炭出现在阿和家时，她还挺高兴，以为这条狗是跟着父亲过来，虽然大晚上的，不大可能。

    确认父亲没过来，阿和盛点剩菜剩饭给炭吃，她看炭狼吞虎咽的样子，想着，怎会一条狗自己跑来呢，然而问狗，狗可不会说话，天色又晚，不如明早过去父亲那边看看。