六月中旬，苗掌柜的船终于从南洋回来了。
但同时也带回来了一个坏消息，这次去的四十名船员，其中一人因为严重的水土不服，到了南洋后一直拉肚子，吃什么吐什么，没几天就病死了。
至于到底是什么病，因为船上也没有大夫，大家不得而知。
黄思严将这人的骨灰带了回来。
刘子岳听闻此事后，叹息一声，将其骨灰交给了家人安葬，并给了其父母、妻儿各五十两银子的抚恤金，又将其妻和其长子安排去了织坊做事，让管事多照应他的家人。
除了这人，余下的三十九名船员状态都还比较好，除了黑了一些，瘦了一些，看起来身体都还康健。
不过刘子岳不放心，让冉文清安排了大夫给这些人把了脉，开了一些温补的方子，让他们休息一段时间再说。
安置好了这些人，刘子岳单独见了黄思严，询问其南洋的情况。
黄思严有一肚子的话要说：“公子，南洋的人跟咱们交易都是用银子、金子、珍珠或是珊瑚都奇珍，又或是胡椒等珍贵的香料，一斤白糖换一斤胡椒，苗掌柜真是赚大发了，难怪去南洋这么远，又是异国他乡，他还坚持跑这条线路呢。
”
胡椒非常昂贵，比之白糖更甚，几贯钱才能买一两。
前朝有权臣宰相贪了八百石胡椒，不但该宰相被砍了脑袋，连其祖坟都被刨了。
有朝代甚至用胡椒给大臣发俸禄的，由此可见胡椒的价格有多高，几乎堪比金银。
这次苗掌柜应该赚了不少。
刘子岳倒不嫉妒，风险与收益成正比，人家冒着风险辛苦挣的银子，有什么好不平衡？若是羡慕，自己也组船队上啊。
他更关心另外一件事：“你们最远到达了哪里？线路可记住了？”
黄思严认真点头：“公子放心，小的都记下了。
我们沿途共停留了四次，第一次是一个叫汾府的地方，最后一站去的是一个叫百花的岛屿。
苗掌柜说，这次携带的货物比较好卖，因此只去了四个地方，不然若是按照他们往年的路线，恐怕还要往南去两个地方，才能将货卖完返回。
”
刘子岳脑子里对这些地名没有任何的概念，上辈子念过的历史书里也不曾提及，只得算了。
他笑着说：“辛苦了，好好休息吧。
过两日，咱们携带一份礼物去拜访苗掌柜，感谢他对你们的照顾。
”
刘子岳当时说过，若是自己的人能够平安回来，要送苗掌柜一份厚礼。
虽然有一个人死在了旅途中，但这是意外，也是没法子的事，怪不到苗掌柜头上。
只是不等刘子岳准备好礼物上门，苗掌柜就亲自登门拜访了，而且还拉了一车东西过来，里面有五十斤的胡椒，一匣子莹润的珍珠，一棵翠绿的珊瑚，两对洁白的象牙，一小箱子宝石，此外还有几样刘子岳认不出来的东西。
这些礼物，不说价值为连城吧，但也样样都是极为昂贵的东西。
刘子岳连忙摆手：“使不得，使不得，苗掌柜，咱们说好的，你将我的人带回来，我要感谢你，哪能你送我礼物，还是这么昂贵的礼物。
”
苗掌柜笑得像个弥勒佛，格外的真诚：“七公子，你给的那两万斤白糖这次卖出了高价，我就顺便给你带了点南洋的特产回来，这些小礼物你可一定要收，不然我心里过意不去。
而且多亏了这批白糖，不然我们还要在海上飘两个月，夏天来了，海上多风暴，没那么安全，所以七公子千万不要推辞，一定要接受我这份心意。
”
人家都这么说了，再拒绝未免显得太不近人情了。
刘子岳笑道：“那就多谢苗掌柜了。
”
苗掌柜笑哈哈地说：“七公子不用谢，这些都是用白糖换来的，公子尽管收下就是。
”
刘子岳含笑点头，又说：“我正巧也有一份礼物要送给苗掌柜，先给苗掌柜过目。
”
刘子岳让人拿了几匹棉布过来。
他本来是打算送苗掌柜一车的棉布作为他照应黄思严等人的谢礼，如今看来，还得再多送几车才不寒碜。
苗掌柜拿起一匹浅蓝色的棉布，马上认了出来：“七公子这是棉布吧。
”
刘子岳点头：“苗掌柜好眼力，一眼就认了出来。
”
“棉布柔软细腻，染色均匀，很受那些达官贵人的欢迎。
”苗掌柜说着将棉布放了回去，棉布虽不便宜，但对他这种大商人而言也不算多稀奇的东西。
不过当他看到托盘里还剩几好几匹棉布时，一个模糊的念头钻了出来，他眯眼看着刘子岳：“这些棉布，可是公子自己的？”
刘子岳含笑道：“苗掌柜刚回来有所不知，我在刘记白糖对面开了一家刘记棉布。
”
苗掌柜马上找到了商机：“公子可有多余的棉布，匀一些给我，价格好商量。
”
刘子岳说：“现在棉花还没收，因此没多少，只能匀个几千匹给苗掌柜。
若苗掌柜想要更多的量，得等到秋冬以后去了。
”
“几千也不错，那我就多谢七公子了。
”苗掌柜高兴地说。
几千匹布肯定是没法去南洋的，大老远就运几千匹棉布太不划算了。
而且现在进入了盛夏，海面不平静，长期的远洋航行比较危险，所以船队回到广州后肯定要修整一段时间，给船员们放段时间的假。
但苗掌柜又不是只有一支船队。
他还有一支船队北上，主要负责购买各种南洋奇缺又比较贵的货物。
这支船队现在就在广州，正好将