采购食盐。
刘记商行和山岳商行，开始对外售卖食盐，两大盐场继续扩大产量，渐渐地成为了刘子岳手里一只下蛋的金鸡，成为继白糖和棉布之后，刘记商行最重要的一项收入来源。
预计到明年就能将投进去的四十万两银子赚回来。
盐场步上正规后，新一年的白糖也出产了不少。
黄思严做好了准备，去大景各地采购了各种广受外商喜爱物资，加上兴泰生产的白糖、棉布装了满满一大艘船的货物，准备南下干票大的。
这次他仍旧是与苗掌柜一起南下，两只船队商量好，一同出发，等到了南洋再分开，走不同的路线，这样在路上彼此之间有个照应。
只是他们还没出发，就有一队番邦商人仓皇逃到广州，向官府报了案，说在海上遇到了一群海盗，所携带的货物被洗劫一空，还有不少船员被杀。
剩下的几人看情况不对，赶紧放下一艘小船逃走。
但这群人在海上不走运，遇到了巨浪，小船被打翻，最后还是几个出海捕捞的渔民救了他们才捡回了一条命。
黎丞身为广州知府，接了报案，但对此事却没有好办法。
因为沿海一直有海盗，只是比较稀少，来无影去无踪的，抢完就跑，他们一般也不敢抢劫大的船队，只敢打劫落单的小船，因此并没有在本地掀起太大的风浪。
像这次这样残暴地对来往船只下手，还是第一遭，官府没有水师，黎丞也不过只是一个知府，他能做的便是将这件事上报朝廷，请朝廷处置。
可朝廷现在还陷在江南暴动这个泥淖里，哪抽得出力气清剿一群乌合之众的海盗，所以奏折递上去后就没了下文。
刘子岳知道这事后有些忧心，特意叫来了黄思严叮嘱了一番：“你们这次南下留心些，若是情况不对就赶紧逃，人比货要紧。
”
黄思严不是很在意：“公子，大海茫茫，咱们未必会碰到海盗。
再说，我们两艘船有一百多人，还带了些武器，海盗也挑软柿子捏，未必敢朝我们动手，您就放心吧。
”
这话也有道理，大海那么宽，又没个坐标，没点运气很难碰上。
黄思严他们遇到海盗的概率极小，而且人也不可能因噎废食，不能因为担心遇到海盗就不做海上贸易了。
“话是如此，你们还是小心些，趁着还没走，让龙天禄将船只检查一遍，再看看哪里需要加固的，一块儿弄好。
”刘子岳叮嘱他。
黄思严嘿嘿笑：“好的，公子，那小的这就去找龙天禄。
你放心，咱们去了多少人，就一定带多少人回来。
”
他将船体加固了一群，又准备了几条逃生用的小船有备无患，这才带着人出发了。
黄思严走后，接下来一段时间，海上频频传来商船遇袭被打劫的消息。
不止是从南洋来的，甚至扩散到了北上的船只，都可能遭遇袭击。
很明显，广州这一带的海盗比以前猖獗多了，而且海盗的队伍明显扩大了不少。
刘子岳觉得很奇怪，找了黎丞询问才得知，其实前些年也有海盗打劫的事，只是不如今年频繁。
不知为何，最近几个月海盗活动特别猖獗。
面对这种情况，黎丞也很着急，可广州没有水师，他也无能为力，只能一次次地向朝廷上书，奏明此事，请朝廷派人来剿除海盗。
但不知是不是天不佑大景，去年的大旱竟然延续到了今年。
从去年夏天到今年冬季，快一年半的时间，江南就下过三场比较大的雨，然后便是持续长达数月的干旱。
干旱导致今年江南多地农作物颗粒无收，百姓生活无以为继，落草为寇的比比皆是。
这也是导致晋王一直没法平息江南之乱的重要原因之一。
刘子岳听完这些，有种天要亡大景朝的感觉。
历史上每到王朝中后期，便会出现各种乱子，天灾人祸不断，导致生灵涂炭，百姓揭竿而起。
但面对这种种情况，他一个被皇帝遗忘的皇子也做不了什么，如今唯一能做的便是顾好自己的一亩三分地。
刘子岳只希望黄思严他们这一行平安，过完年能够安安稳稳地回来。
京城，延平帝愁得头发都白了，连去后宫的心情都没了。
他自认为还算勤勉，也不什么暴君昏君，但不知怎么回事，老天爷却频频降下天灾，江南粮仓连续两年遭遇大旱，还有反民作乱，至今一年多了，还没法解决。
延平帝生出了将晋王召回来的心思。
不过他这个想法还没能付诸行动，便接到了晋王的密折。
奏折中，晋王参奏了与他一同平叛的武威将军赵世昌。
说赵世昌在平乱中，对反贼多有手软，放过了一群反贼之子，排兵布阵中不停指挥，一意孤行，导致兵败，并在清剿中，中饱私囊等等。
总共列举了赵世昌的八宗罪，还呈了一堆的证据和证人。
延平帝大怒，难怪这仗一直打得如此不顺利呢。
他当即下旨绑了赵世昌一家，又下了急诏将赵世昌押回京中。
赵世昌对晋王的一系列指控坚决不肯承认，但他的心腹却站出来指认他在剿匪过程中贪功冒进，贪污受贿，拿了钱放走了反贼之子等等。
如此铁证，赵世昌没法辩白，在朝堂上捶打着胸口认命苦笑。
延平帝当即下令将赵世昌押送进天