皇帝挥了挥手：“好了，你们下去吧。

    ” 两人恭谨退出，赵承恩又上来禀告：“皇上，田大人已在殿外候着了。

    ” “叫他进来。

    ” 翰林学士田博进入殿中，请过安，皇帝道：“你替朕拟两道旨意。

    ”一小内监重新取了笔墨来，田博接过，皇帝仰头沉默半晌，方道：“九公主宗诩，世宗第九女，朕之妹也，毓秀紫微，钟灵宝婺，叶化蕃邦，竭诚妇道，倏尔薨逝，朕心深为痛惜，兹追封为秦国公主，特此辍朝三日，以示哀悼。

    ” 田博一边仔细聆听，一边笔走龙蛇，洋洋洒洒，加以润色，只得一会儿工夫一道圣旨已拟就。

    皇帝又道：“公主之薨，褚雄难辞其咎，着革去褚雄东阁大学士之职，交部议罪。

    ” 褚雄是皇帝的心腹内阁大臣，田博一闻此语，不由得一怔，但马上就镇定下来，稍作思索，提笔一挥而就，上呈圣目，皇帝略看了看，见他用词遣句甚为妥帖，便点点头，褚雄见无别话，磕头退出不题。

     太妃素疼公主，自从闻得噩耗，一病不起，太医们每日里在福宁宫来来往往，皇后及诸妃不得不择日各来看视，又因过年琐碎事多，后宫一团忙乱，皇后简直无片刻闲暇，皇贵妃虽不惯俗务，然身为副后，也不得不帮着皇后打理些事情。

     清晨，宁嫔坐着暖轿，直往怡景宫而来，敏妃也才刚用过早膳，宁嫔笑盈盈的道：“请姐姐安。

    ” 敏妃见她身上穿着一件石青色缎面狐皮袄子，手里还捧着个手炉，问道：“又下雪了么？” “姐姐不知道么，下了一夜大雪呢，足有一尺多厚，幸好那些奴才们勤快，把路上的积雪赶着铲尽了。

    ” 敏妃道：“我见窗外甚是光亮，还以为晴了呢。

    ” 宁嫔放下手炉，接过小宫女奉上的热茶，脸上带着一丝笑意：“褚雄被免去大学士，交部议罪了呢，姐姐已听闻了这事吧。

    ” 褚雄是丽妃的叔父，她语气里不免有幸灾乐祸之意，敏妃知道九公主和亲本来是皇帝的意思，褚雄只不过是替罪羊，嘴上却道：“不严加惩治，只怕会寒了宗室的心，皇上虽一向器重褚大人，却也没有办法。

    ” “听姐姐这意思，好像还挺替褚大人可惜。

    ” “褚大人是忠臣。

    ”敏妃笑了一笑，道：“走吧，我们去皇后处吧。

    ” 两人一人一乘暖轿，往雍华宫而来，下了轿子，却正好碰上丽妃也来请安，敏妃笑道：“妹妹早啊。

    ” 丽妃打扮得虽仍是娇艳，但眉目间却有一丝憔悴之色，见她向自己招呼，脸有得色，便理也不理，自顾自的往里走。

     敏妃道：“妹妹今儿精神怎地如此不济，莫非昨夜伺候皇上太过辛苦了么？” 丽妃大怒，回转头来：“我如今是失了宠，但你也别得意，等到得宠的人生下个得宠的皇子来，有你高兴的时候。

    ” 敏妃却毫不以为意，悠悠道：“纵然如此，有皇子总比没有的好，是么？” 丽妃不由得气结，狠狠的看了她一会儿，拂袖进去了，宁嫔轻轻叫了一声：“娘娘。

    。

    。

    ” 敏妃侧过头，看着远处慕绯羽的轿子过来，眼中闪过一道冰冷的光芒，面上却依然保持着微笑：“走吧，我们也进去吧。

    ” 因皇帝心中不怿，这个年过得也无甚兴味，一切不过按例操办而已。

    大年三十午刻，在长春宫赐宴宗藩，晚上是内宫家宴，在长乐宫摆团圆饭，观看舞蹈。

    元旦日祭神祭祖宗，行贺岁大典，百官集齐长春门向皇帝拜年，行三跪九叩大礼，皇帝大宴群臣，尔后回内廷与皇后诸妃行贺岁礼，再举行家宴。

     正月里祭祀，朝贺，宴请，几乎没有间断过，皇帝素来迷信，又好热闹，正月是一年起始，预示着一年的兆头，便勉强打起精神应付，晚上又总召莲真陪伴身侧，心情好了许多。

     民间说，天上仙境，人间灯节，本朝皇帝历来也看重上元节，从初八起，京城东和门开辟两里长的灯市，每晚花灯、烟火照耀通宵，鼓乐杂耍喧闹达旦。

    宫内泰定门至长乐门乃至上苑，亦开辟灯市，耗巨资采购大批新奇，装饰精巧的花灯，悬挂在宫中，供后妃宫人赏玩，这些花灯把皇宫内外照得亮如白昼。

     隋炀帝有诗云“□□天上转，梵声天上来；灯树千光照,花焰七