珠蕊躺在地上，七窍流血，身子已是僵硬而冰冷，宝贞跪在她身边，双目又红又肿，悲泣不已：“她说，她想回金陵。

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    ”莲真见她死状如此之惨，几乎哭晕过去，这时一提到金陵，更是触动了满腔心事，横波生怕她伤心过度，将她紧紧搂在怀里，她亦不挣扎，只如木头人一般，痴痴呆呆的望着珠蕊的尸体。

     桑蓉带着两个小太监冒着风雪，提着羊角灯一路赶来，在外面听见哭声，已知不妙，一推开门，见莲真安然无恙，方松了口气，再看看地上，却又忍不住一跺脚：“唉，我来迟了一步！” 横波一看见她，便如见了救星，连忙推了推莲真：“小主，桑蓉姑姑来了。

    ”桑蓉在她身前跪下，满面忧急：“小主。

    ”莲真这才慢慢抬起头，总算轻轻开口叫了一声：“姑姑。

    ”话音未落，眼泪便已落下。

     桑蓉看屋内情形，早知发生了什么事，在她身前半跪，低声道：“小主，人死不能复生，小主身子金贵，须要保重自己才是。

    ” 莲真哽咽难言，只含泪点了点头。

     桑蓉心细周到，除了饮水和食物等，还替她们带来了火炉，以及一些上等银霜炭。

    那跟随而来的两个太监亦十分机灵，这时一个将食盒一层层揭开，将菜肴在地上摆开，一个却生起了火炉。

     桑蓉见宝贞只顾哭泣，轻斥道：“你也忒不懂事！瞧着小主伤心，不来劝解，自己反而哭得更厉害。

    你准备守着她哭到几时？这还只是个开始，死一个人就当时给你们的警示，今后你们务须处处小心防范，保护好主子，否则迟早跟她一个下场。

    ” 宝贞被她说得心里打了个寒颤，拿过一床被子，小心翼翼的将珠蕊尸身盖住，却是不敢再哭了。

    桑蓉拉了莲真的手，只觉一片冰凉，又道：“小主，这当儿伤心毫无益处，你知有人要置你于死地，更当振作起来，不要遂了奸人之意才是，你若是一直这样，不但无法为珠蕊报仇，更是枉费了奴婢的一番苦心啊。

    ” 横波也道：“桑蓉姑姑说得是，现在不是伤心的时候，小主先需自保，否则我们的命真要一起葬送在这里了！” 莲真经她们一劝解，慢慢收了泪：“是我糊涂。

    ”横波眼睛望着桑蓉：“只是，主子宫中宫外，皆无所倚仗，要如何脱身，还求桑蓉姑姑指点。

    ” 桑蓉道：“指点二字奴婢当不起，只是奴婢已私下求了皇贵妃了，只要小主耐烦些儿，保重好自个儿，总有重见天日的一天。

    ” 莲真一怔：“皇贵妃。

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    她会帮我们么？” 桑蓉不欲多说，只道：“皇贵妃也知小主是受了冤屈。

    ”说着看了看外面：“奴婢不宜在此地久留，若被人知道，又多生了事端，只望奴婢刚才所说的，小主已经听进心里去了。

    ” 莲真含泪道：“姑姑，你几次三番相救，深恩大德，希望来日我还有机会报答。

    ” “报答二字不敢当。

    ”桑蓉起身欲走，见莲真泪眼涟涟，满是依依不舍之色，心下大是不忍：“小主千万珍重，改日奴婢再来看你。

    ”说罢又殷殷叮嘱横波：“从此以后须加意小心，外间送来的东西一概不要食用，我自会替你们想办法。

    ” 横波道：“奴婢明白。

    ” 桑蓉带了两个小太监走了，莲真和横波直送她到门外，看着灯笼的火光消失，这才转身回屋。

     只这一会儿，炉内炭火已燃起，红通通的，屋内总算多了些许温暖，宝贞忍不住伸过手去取暖，忽而又想起一事，回身指着珠蕊的尸身，呐呐道：“她。

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    她难道就一直。

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    ” 横波道：“只能放这儿了，死个了宫女，不是什么大事，这样雪夜里，不会有人来管的，更不会有人去禀告的。

    ” 莲真似是没听到她们的话，盘膝在炉火旁坐下来，出了一会儿神，然后伸手拿起了筷子，轻声道：“桑蓉姑姑送来的菜肴看着十分可口，你们刚才不是嚷着饿了吗？” 皇后执掌后宫，事务冗杂，又是节下，连日来未免操劳过度，身子便有些不大爽快起来，这日刚喝了药，在炕上歪着养神，丽妃又过来请安，见了礼，皇后命她坐了。

     丽妃笑道：“娘娘今日看着精神好些。

    ” 皇后道：“嗯，昨晚喝了孟太医开