老爷子已经开车远去，驶向柯尔金山自然保护区。

    他们需要加快速度，否则就来不及在太阳落山前赶到检查站。

     老爷子问道：“你觉得那只水獭刚才那个表情，像是满意吗？” 徐瑛不确定地回答：“应该是吧？” 两人在玉石市场花五十块钱买下了别人赌输的废料，又花了两百块钱，让店主给他们把那块大石头车成一堆圆溜溜的鹅卵石。

    各种大小形状都有，每个都被打磨得光滑圆润浑然天成。

     然后把这一袋子鹅卵石都送给了那只小水獭。

     得知自己那块心爱的石头找不回来了的时候，小水獭正在难过，就被徐瑛往怀里塞了一把鹅卵石。

     “别难过了，你看，这里还有一袋子，全送给你。

    ” 小水獭：！！！ 它直接一头扎进黑色塑料袋里，在这一堆圆润的鹅卵石里来回翻看，头顶仿佛飘出了梦幻的泡泡：“全是……我的吗？！” 徐瑛用力点头：“对，全是你的。

    ” 塑料垃圾不能留在河边，他们把石头倒在岸边，看着小水獭拖着尾巴在石头堆上跳来跳去，长舒一口气，开车离开了那条小溪。

     回到车中。

     到了下午，老爷子坐在副驾驶休息，换成她来开车。

     随着海拔升高，氧气开始变得稀薄，网络信号也越来越差劲。

    徐瑛只得从老爷子的背包里翻出地图和指南针，放在方向盘后面时刻确认方向。

     稀疏的草木也逐渐从路两边消失。

     目之所及除了蓝色的天空，就是漫无边际的荒野，除去他们行驶在的这一条道路，以及路两边偶尔看到的废弃车辆，看不到任何人类活动的行迹。

     一直又向前开了三十公里，他们终于看到了高高的插着红旗的哨塔，和旁边低矮的检查站。

     此时已经是晚上九点，但柯尔金山的太阳仍旧尚未落下。

     老爷子的徒弟袁茂学正坐在检查站门口，远远看到老爷子的车驶过来，就站在路边，等他们的车停下，帮他们一起从后备箱卸行李。

     他们今天夜里会在检查站内渡过，明天换乘检查站的防弹装甲车，正式进入柯尔金山进行这次的考察。

     袁茂学瘦瘦高高，带着眼镜，另一个没露面的夏思博则个子矮一些。

    上次老爷子给首都动物园那头东北虎做手术时，带着的两位徒弟就是袁茂学和夏思博。

     袁茂学不善言谈，和徐瑛互相点头问好之后，就闷着头帮导师搬行李。

     老爷子车上的东西并不多，他们这次考察需要的仪器设备，比如电台、卫星定位仪、夜视仪、红外线摄像头、帐篷、睡袋等等都提前运到了检查站。

     老爷子背着登山包走向检查站，问道：“你们吃过了吗？现在还有饭吗？” 袁茂学推了下眼镜： “我们还没吃呢，夏思博刚做好饭，您来得正是时候。

    ” …… 当天晚上他们吃的是洋葱炒土豆，配着后备箱里带来的馕。

    草草吃过饭，四个人来到检查站后面的宿舍。

     宿舍里是上下铺，只有光秃秃的床板，四人从自己的行李里面翻出睡袋铺在床板上。

    他们都经常在深山树林里露天扎营睡觉，钻进睡袋里，很快就睡着了。

     到了后半夜，徐瑛睡梦中突然感觉到有什么在注视着自己。

     黑暗中，她猛然惊醒。

     她悄无声息地把手探向腿边，摸到匕首之后，才慢慢睁开眼睛看向窗外，看清楚之后顿时哭笑不得 ——是只小猫头鹰。

     如果说具体一些，是只鬼鸮。

     鬼鸮睁着圆溜溜的眼睛，萌哒哒地看向徐瑛。

    白天看起来可爱的方脑壳在夜里有些惊悚。

    见徐瑛睁眼看过来，它发出短促幽怨像是鬼笑声似的叫声，扑闪着翅膀从枝头离开。

     徐瑛躺回床上，继续沉沉睡去。