◎他仍是天德城的小无赖，什么也没有改变。

    ◎ 陆九郎猜测的没错，竞武大会并不是无由而来，乃是因天子下诏，令河西军与朔方军、振武军、河东军协同作战，一同剿灭南侵的回鹘大军。

     这批回鹘军在错子山徘徊数年，起初想硬夺天德城，碍于防范不好下手，居然厚颜的上书向朝廷索要，被回绝后分路南侵，边地不堪其扰，天子终于决意讨伐。

     竞武既是为挑选人材，也为聚起高官与大族，商议出兵之事。

    盛会之后，五军开始闭营整训，陆九郎不但没有受惩，还给提成了副营，协从主将方毅。

     方毅的父亲是赤火军的主帅方景，母亲是韩戎秋的亲姐，论起来该叫韩戎秋一声舅舅，他对陆九郎很客气，各方面颇为优待。

     陆九郎的手下多了百余小兵，还将石头和王柱要来当了亲卫，宛如哼哈二将，他终于有了驭人的快感，只是无法再近韩七，少了每日的对练。

     二人虽在一军，如隔远山，即使路遇韩七也视而不见，竞武过去，她的心神转到军务上，无论陆九郎是否得意，她都不再去想，更不理军中有多少纷杂的议论。

     陆九郎却禁不住每每搜寻她的身影，宛如在用目光追逐一只美丽的凤鸟。

     即使鸟儿已经惊起，从不回顾。

     三个月后，原上鹰飞草黄，大军带着烟尘开拔。

     为了防范蕃人趁虚而袭，韩戎秋留下一部分军力防守，带着九万兵马远行，与灵武而来的朔方军会合，准备迎战三十万回鹘大军。

     韩七领兵两万，受命拦绞一支南边的回鹘军部，而后与大军合流。

     赤火军的轻骑奔行极快，准确截住了敌军，一番血战将之歼灭，行至独山海略作休整。

    这一带是连绵的山麓，一望无际的长草丰美，天然适合野马生息，但四周被瀚海与荒壑包围，只有少数马倌与牧民在此居留。

     韩七登上一处高坡远眺，长山连绵，天穹无尽，丛草低伏，远处一顶灰白的圆帐，帐外的一大群健马悠闲的吃草，有个老人提桶挤奶，黑底白花的大狗在旁边卧着。

     忽然有几人策马到了帐边，不知说了什么，老人不断摇头。

     帐中奔出一个年轻的女人，对着来客大声斥骂，几人却大笑起来，拔出了短刀，老人的惨呼在原野传开，狗儿凄厉的吠叫。

     女人冲向倒下的老人，却被凶徒扭住了双臂，她尖叫着挣扎，激起一片淫猥的笑声，又一声惨嚎，忠诚的狗儿也断了气。

     女人的眼前暗下来，凶徒的身影遮没了天空，她的衣裳被撕开，浊臭的热气扑上来，宛如饥馋的野兽，一旁躺着老人与狗的尸体。

     突然凶徒乱了，放开她，转为恐惧的乞饶。

    然而黑色的铁骑已经降临，在真正强悍的士兵面前，恶徒犹如软弱的杂草，被利刃轻易收割。

     女人袒露着木然望向天空，丝毫没有获救的庆幸，没有士兵会放过女人，一切只是更糟。

     但这一次她料错了，一件衣服抛来盖住她的身躯，士兵们没有接近她，去探了老人的鼻息，随后摇了摇头。

     女人搂住衣服茫然的坐起来，颊上带着干涸的泪痕，怔怔的问，“你们是哪里的兵？” 一队男人全别开了头，这女人的脊背还是裸的，对于长年不近女色的士兵简直要命。

     领头的高壮男子忍着不看，粗声道，“算你好运，我们的将军是女的，见不得女人受欺，赶紧换个地方，下次就没这种好运了。

    ” 他说完正要走，年轻的女人突然冲来，仰起蓬乱的头，“女将军？你们是赤火军？” 韩七疑惑的打量，她不大记得这一张脸，青春结实，野性而可爱，略带日晒的粗糙。

     女人一见她就流泪，想扑近却被卫兵挡下，语无伦次的道，“果然是你，我就知道是你——我和你跳过舞，你不要我，只要最强壮的男人，几年前你带着一群兵来了村里——” 韩七恍然想起，让卫兵退下，“你是嗢末人？怎么会到这里？” 女人抹去眼泪，狼狈又不甘，“村子太穷了，我跟了路过的商队，嫁过三个男人，到这里以为能安稳，一下子什么都没了。

    ” 河西许多地方荒凉而穷困，生存极为不易，人如随风