了来顺的伤情，又问起他多大年纪、是否上过蒙学。

     三五句过后，薛姨妈忽然叹道：“老爷在世时还不觉如何，如今看来老话果然不假，这儿孙尽是些讨债鬼，一刻都不肯让你安生！” “那也得分是谁！” 徐氏忙笑道：“表少爷生的仪表堂堂，必是个前程似锦的，您如今虽费心些，往后可就是享不尽的鸿福了。

    ” 薛姨妈被她说的掩口轻笑，嘴里却道：“我不被那孽障气死已是万幸，哪还敢指望什么鸿福。

    ” 顿了顿，又问：“这府里有个叫何三的，说是周瑞的干儿子，不知你可认得？” 好端端的，怎么提起他来了？ 来顺正纳闷间，就听徐氏回道：“这何三我虽见过几面，却不怎么熟悉——倒是来顺以前常与他厮混。

    ” 见薛姨妈看过来，来顺也忙道：“方才在院门外，我还撞见他了呢。

    ” “这厮当真可恼！” 听说何三就在门外徘徊，薛姨妈顿时恼了，愤愤道：“前几日他带着文龙【薛蟠字文龙】专往那腌臜处钻，我碍着周瑞的面子，只让人把他赶了出去，不想这厮竟还敢纠缠不清！” 她不带脏字的抱怨了几句，却始终不曾提起要如何惩处何三。

     徐氏心领神会，觉着这倒是个报恩的好机会，于是就主动道：“表少爷一时贪玩儿，原算不得什么大事，若闹到二太太跟前反而不美——姑奶奶要是信得过，就把这事儿交给我家来旺去办，管叫那何三离表少爷远远的！” 薛家虽然广有家产，可现如今却是寄人篱下。

     薛姨妈是个寡居妇人，薛蟠又是个不务正业的纨绔，许多事情自然少不得要仰仗荣国府。

     而通常代表荣国府出面的正是周瑞。

     因此非到万不得已，薛姨妈也不愿与周瑞闹僵，所以才对这何三有些投鼠忌器。

     如今听徐氏主动请缨帮忙，薛姨妈自是千肯万肯。

     只是欣喜之余，她却仍不忘嘱咐：“这何三只是个由头，说到底还是文龙自己不争气，你让来旺也莫要太过为难他。

    ” 徐氏拍着胸脯应了，又与她闲话了半盏茶的功夫，这才起身告辞离开。

     …… 等母子二人出了梨香院，外面早不见何三的踪影，只那守门婆子沉着脸，嘟嘟囔囔的咒骂着什么。

     因见儿子鬓角有些汗渍，徐氏便问他可是累了，要不要去角门值房里歇一会儿。

     “我这不是累的，是热的。

    ” 来顺扯着衣领，随口抱怨：“刚才姑奶奶屋里点着两盆炭，这又闷又热的都快赶上夏天了。

    ” 徐氏笑道：“她在南边儿住惯了，最受不得冷，要不然也不会选在梨香院住。

    ” 来顺奇道：“这梨香院有什么特别的？” 徐氏却不答话，引着他从附近的东角门出了荣国府，来到一条极为狭长的巷道里，指着巷底那灰扑扑的小院道：“那就是你日后要去的锅炉房。

    ” 这巷道位于荣宁二府之间，左右俱是国公府的高墙，出口还设有一道门禁，说是已经到了府外，其实仍是荣宁二府的私属所在。

     循着徐氏所指望去，来顺心下的疑惑顿时有了解答，感情梨香院与锅炉房就只有一墙之隔，这近水楼台的，等到冬天自然比旁处更为暖和。

     而这仔细一打量，他又发现那包着棉绒的供热管道，除了通向荣国