打从这月十六起，锅炉房就算是正式开工了。

     十二个杂役分了三班倒，来顺、焦大、张炳、赵益四人分到了一处。

     那二人原本虽心下百般不愿，可看在来旺私下给的好处上，还是准备包揽来顺和焦大的差事。

     但来顺却不肯如此，反执意要独自负责一台锅炉，将另外一台留给了张炳、赵益二人。

     而张炳、赵益二人意外之余，却也不会真的让来顺承担一半的工作，抢着把零零碎碎的琐事揽了过去。

     如此一来，来顺也只是比其他杂工，略略辛苦了一些，总体上却仍是游刃有余。

     这是因为时移世易的缘故。

     早年间在锅炉房做杂工，的确称得上是又苦又累，只有受排挤又或者是犯了错的下人，才会被分派到这里。

     但随着天长日久，被丢到来‘受苦’的人越来越来多，锅炉房的杂役数量，渐渐从最初的六人增加到了十个，今年更是暴增到十二人。

     活儿还是那些活儿，人手却增加了一倍，工作强度自然远不如当初。

     所以来顺才会觉得游刃有余。

     只是闲暇之余，听着那四台蒸汽活塞泵轰隆作响，他总会忍不住产生错觉，觉得自己不像是穿越到了红楼梦里，而是变成了八十年代的国企工人。

     …… 忙碌又枯燥的时间，总是过的飞快，不知不觉间，就已经到了十一月下旬。

     这天夜里又赶上往里送煤，照例是所有杂役齐上阵，唯独把来顺和焦大留在锅炉房内当值。

     没办法，谁让这锅炉离不开人呢？ 何况来顺本该是明天晚上的班，肯提前跑来照管锅炉，就已经足够‘亲民’了。

     再说了，在这人吃人的旧社会里，难不成还真能有‘公平’二字？ 反正杂役们是不信的，所以也压根没觉得这样分配差事，有什么不妥之处。

     临近子夜，见外面已经拾掇的差不多了，来顺便撇下了铲煤的铁锨，擦着汗回头冲焦大道：“老头，下回再起夜加班，你就甭来了……” “怎么？！” 焦大一梗脖子，恼道：“你这是嫌焦爷爷拖累你了？” “你个老东西怎么听不出好赖话呢。

    ”来顺也瞪眼：“左右现在也没人挑你的不是，你跟着凑这热闹干嘛？” “老子乐意！” 焦大说着，屈指敲了敲水泵，得意道：“再说不是有焦爷爷在，前几日你们早吃挂落了。

    ” 这倒是真的。

     前几天有台水泵突然出了问题，来顺这‘现代人’在一旁干瞪眼没奈何，不想焦大上去轻而易举就给修好了。

     按照焦大的说法，这锅炉房当年还是他领着人盖的，早在来顺的爷爷还撒尿和泥的时候，他老人家就曾拆过好几台水泵了。

     此时见来顺被怼的没了言语，老头愈发洋洋自得：“当初那谁可还夸过老子，说我这起码有四级工的水平呢！” 四级工？ 这个叫法实在是…… 来顺故作好奇的问：“这四级工是个什么意思，夸你的又是哪个？瞧你这一脸得意的，莫不是老宁国公？” 焦大却突然沉默了，低头摆弄着水泵上的卡扣，半晌才摇头道：“都特娘老黄历了，还提他作甚。

    ” 这老头！ 平常最爱吹嘘自己年轻时如何，可真要问起他当初的风光事迹，这老头偏又推三阻四的。

     不过来顺见他兴致不高，也就没再跟他斗嘴，自顾自从墙上摘下外套，道：“我先走了，你吃完回去也早点歇着，明儿晚上咱们还得值夜呢。

    ” 告知潘又安不用准备自己那份宵夜，来顺就裹紧棉袄，独自走出了锅炉房的院门。

     穿行在私巷里当中，就听隔壁荣国府里响起了打更声，来顺下意识的往墙对面张望，心里没来由的就想起了那杨氏。

     那妇人说是要好生想想，然后再给自己答复，可却就此一去再无音讯。

     莫非……