魏姝一直想着心事，直到元和帝和郭皇后到场，席上众人纷纷起身行礼时，她才从思绪中回过神。

     魏姝随众人一起行礼，起身时，发现谢兰臣的坐席就在自己斜对面，人也早到了。

     她顿时有些懊恼自己先前走神，今天这么重要的日子，作为“深爱”谢兰臣的自己，就算不能第一时间表示祝贺，也不应该连对方入场都没察觉的。

     “今日设宴，是为庆贺嘉王晋封，诸位不必太过拘礼，陪嘉王尽兴便是。

    ”元和帝示意开宴，众人谢恩，又齐齐道了句“恭贺嘉王”，这才重新落座。

     魏姝坐下后，第一时间摆出笑容，亡羊补牢地打算和对面的嘉王先打个招呼，以免他怀疑自己的“真心”，然而魏姝的视线却被人挡住了。

     有一人突然出席，径直走到了谢兰臣面前，说道：“微臣禁军指挥使洪廷，闻听谢家以武传家，族中子弟皆弓马娴熟，便斗胆想与嘉王切磋一番，好让我等瞻仰一番谢家子弟的风采。

    ” 魏姝认得对方。

     禁军中多是些绣花枕头一样的贵族子弟，但洪廷能胜任指挥使一职，却还是有些真才实学的。

     洪廷祖上同样武将出身，武功不弱，尤擅弓射，素有“小养由基”之称。

     养由基乃春秋时期的神箭手，相传可以射中百步外的杨柳树叶，洪廷虽然不能射中柳树叶，但是射中百步外的箭靶却不在话下。

     魏姝瞥了眼上首皇叔的神情，见对方脸上并无意外之色，猜到洪廷此举应是皇叔授意，大约是要借切磋之名，威慑一番谢兰臣。

     自从老靖西侯过世，谢兰臣掌管西北军后，也打过不少胜仗，但因为西北军本就剽悍，有人夸谢兰臣有乃父之风，也有人说他不过是沾了西北军的光罢了。

     魏姝不禁有些担忧，既是皇叔授意，这场比试自是躲不过的，万一谢兰臣在自己的册封宴上输了比试，算是件屈辱的事了。

     然而对面的谢兰臣，却神色自若地问洪廷：“洪指挥使想切磋什么？” 洪廷道：“这里有公主和娘娘们在，也不好打打杀杀的，不如我们就比射箭如何？” “可以。

    ”谢兰臣答应得很干脆，又转向元和帝道，“单单只是比箭，到底缺了几分意思，臣也斗胆，想向皇上讨一份想要的彩头……” 不等谢兰臣说完，上首的元和帝和郭皇后齐齐皱眉，同时猜到了他想要的彩头是什么，无非是要讨崇宁公主，要皇上同意他们复婚。

     洪廷察言观色，立刻打断谢兰臣道：“尚未比试，嘉王就要起彩头来了，嘉王确定自己一定能赢吗？” 谢兰臣好脾气道：“也对，万一最后是洪指挥使赢了，我想要的彩头你也未必中意，那就先不提彩头，待最后谁赢得了比试，再求皇上赏赐吧。

    ” 元和帝自然不能小气到连份彩头都不愿意出，加之他也相信洪廷的箭法，便应允道：“可。

    ” 宫宴在集英殿举行，殿内的院子很宽敞，比试确定下来，皇上便直接让人在院子里摆上箭靶，令谢兰臣和洪廷就在正对殿门的地方比试。

    如此，众人在殿内也能瞧得见。

     原定两人比试射百步外的箭靶，谢兰臣却道：“方才我隐隐听见有人唤洪指挥使‘小养由基’，既然如此，咱们何不效仿前人，也射柳叶？恰好这院子里就有几颗柳树。

    ” 洪廷私下练习时，百步外的箭靶，他能保证百发百中，但杨柳叶由于叶子细小，风吹既动，他能射中的次数并不多。

     此刻听谢兰臣如此提议，又见他一副成竹在胸的样子，洪廷便有些犹豫，不大敢答应。

     但转瞬又想到，谢兰臣之前两次都不能射中靺鞨王子心窝，足见箭术也只是一般，此刻突然提要射杨柳叶，怕不是心知比不过自己，便故意增加难度，好让两人都射不中，便显得他没那么丢人罢了。

     自己如果被他吓住，眼下就输了，而且，之前练习的时候，自己也不是没射中过…… 于是洪廷点头同意，改让人在百步外的柳树上，选中两片叶子，涂成红色以做标记，便是他和谢兰臣的靶子了。

     又有宫人取来弓箭，洪廷和谢兰臣每人三支箭，比试三轮，谁先射中柳叶谁胜。

     第一