”那窃贼的胳膊几乎要被折断，连连叫痛，另一只手忽然从腰间抽出一把匕首，刺向辛铁柱。
辛铁柱躲开这一刺，飞起一脚，又将那窃贼踹翻在地。
那窃贼吃痛，知道有武器也不是辛铁柱的对手。
他摔倒之处，就在轿门旁边，见那女子在身边下轿，情急之下翻身而起，抓住那女子，冲辛铁柱叫道：“站住！别过来……你再过来……我就……就……”拿匕首指住那女子的脖子，手不停地发抖，匕首也跟着乱颤。
辛铁柱不敢轻举妄动，嘴里喝道：“放下匕首，休伤无辜！”
附近游街赏灯之人纷纷被吸引过来，围在纪家桥两头，有数百人之多，见那窃贼手拿匕首，竟无一人敢出头。
那窃贼挟持着女子，一步步后退，叫围观之人让开，想瞅准机会夺路而逃。
忽然那窃贼一声痛叫，原来那女子被挟持着后退时，猛地抬脚向后一跺，正跺在那窃贼的脚尖上。
那窃贼痛叫分神之际，那女子不仅没趁机逃开，反而反手就是一耳光，扇得那窃贼有些发蒙。
趁此时机，辛铁柱扑上去夺下匕首，将那窃贼双手反拧，压在地上。
围观众人吁了口气，纷纷鼓掌叫好。
辛铁柱对那女子道：“姑娘没事吧？”
那女子先是轿子砸地，又遭人挟持，再出手反抗，虽然黑纱遮面看不到神色，但从头到尾目光如常，竟没半点受惊。
她没理会辛铁柱，转身扶起那摔倒的轿夫。
那轿夫受宠若惊，道：“小人不碍事。
小姐快请回轿，这就走，这就走。
”说着招呼另一个轿夫，要继续抬轿子。
那轿夫嘴上虽这么说，脸上却有痛色，挪动脚步也很吃力，显然膝盖磕得不轻。
那女子道：“你坐下歇会儿。
”接着吩咐另一个轿夫，回去找人来抬轿子，然后道：“茁儿，下来吧。
”这句话是冲轿子里说的，显然是在叫先前哭过的那个孩童。
然而轿中并没有传出应答之声。
“又不听话了。
”那女子走到轿前，掀起帘布，霎时间一呆。
先前接连遭遇各种变故，那女子的目光一直波澜不惊，此时却彻底呆住了，只因轿厢中空空荡荡，并不见人，只有一些散落的糕点。
“茁儿？茁儿！”那女子以为茁儿偷偷下了轿，急忙向四周张望呼唤，却不见茁儿身影，也不闻茁儿答应。
轿夫吃惊不已，忍着膝盖疼痛，一边寻找，一边叫道：“小公子！小公子！”那女子询问周围人群，有没有看见孩童下轿，有没有看见孩童去了哪里，然而当时众人的注意力都在那窃贼身上，根本没人留意轿子，不清楚是否有孩童下过轿。
辛铁柱将那窃贼绑在桥柱子上，帮那女子寻找失踪的孩童，围观众人也纷纷帮忙寻找，然而找遍了附近一带，始终不见那孩童的身影。
那女子便是杨岐山的女儿杨菱，失踪的孩童则是杨岐山的独子杨茁。
消息很快传至杨家，杨岐山大惊失色，带上所有家丁、婢子赶来纪家桥寻人，又派人通知府衙和提刑司，派出大批差役帮忙寻找。
然而集众人之力，找来找去，不仅纪家桥附近，连更远的街巷都找过了，始终找不到人。
杨茁只是一个三岁孩童，就算一时贪玩，偷偷溜下轿子躲藏起来，也不可能藏在太过隐秘的地方，更不可能藏这么久也不现身，哪怕不小心走丢了，也不可能走得太远，可是遍寻不得，便有人猜测是不是被歹人掳走了。
众人又四处查问有没有看见携带孩童的人，仍是一无所获。
杨岐山心急如焚，急了就开始胡思乱想，竟怀疑起了辛铁柱，说辛铁柱是故意拦截轿子，伙同贼人掳走了杨茁。
不巧的是，辛铁柱抓住的那个窃贼，原本被拴在桥柱子上，可辛铁柱帮着寻找杨茁，无暇顾及，不知那窃贼何时竟弄断了绳子，早已逃之夭夭。
辛铁柱找不到那窃贼，又想找那个被偷钱袋的看客，以证明自己是真的抓贼，不是在串通贼人演戏，可是那看客也早已不知去向。
这么一来，辛铁柱当真是有口难辩。
差役要抓辛铁柱回衙门问话，一旦去了衙门，一顿牢狱之灾自然难免。
辛铁柱本就愁苦烦闷，此番好心抓贼却被人冤枉，心中更是有气，又知道一旦入狱，便会丢尽父亲的脸，再加上酒劲在身，说什么也不肯去衙门。
差役们恶语相向，动手抓人，辛铁柱盛怒之下出手反抗，打伤了几个差役。
众差役见他反抗，更加认定他就是凶犯，追着他不放，这才有了后来他逃进太学最终被捕的事。
辛铁柱讲述完，宋慈还未说话，一旁的刘克庄道：“这么大点事就要寻死觅活，你也未免太小题大做了吧。
”
辛铁柱瞪眼瞧着刘克庄。
刘克庄不以为意，正要再说几句风凉话，宋慈却道：“你少说几句。
”又问辛铁柱：“你被抓后，是谁审问的你？”
“有府衙的、提刑司的，好些个官员。
”
“有没有元提刑？”
“是有一个姓元的，别人都叫他元大人。
”
“元大人提点浙西路刑狱，一向秉公执法，你只要是清白的，他必不会冤枉你，待案子审清后，自会放你出去。
”
“那我要在这里面待多久？”
“可长可短，若是找回了失踪的孩童，便会很快。
”
“那孩童一直找不到，难道要一直关着我？”
“你便是一直被关在这里，也是你自作自受。
”刘克庄忽然插嘴道，“你公然拒捕，打伤官差，就算没有掳走那小孩，也该被关起来治罪。
”
宋慈扭头看了刘克庄一眼，刘克庄撇了撇嘴。
“辛公子，你且安心在这里待着。
”宋慈道，“我会问一下元大人，看看杨茁找到没有，若是没找到，我会想办法帮忙寻找，尽早还你清白。
”
辛铁柱感激不已，道：“多谢宋提刑！”
刘克庄将宋慈拉到一边，低声道：“太学和武学素来不睦，两边学子互不来往，甚至相互敌视，你该不会真要帮这武学糙汉的忙吧？”
“我本就要去杨家找杨菱小姐问一些事，正好一并查问杨茁失踪一事。
”
“你去找杨菱小姐问什么？”刘克庄有些好奇，“难不成她也与岳祠一案有关？”
宋慈点了点头。
“你找谁查问都可以，但开棺验骨一事，一定会得罪元提刑，我劝你还是好好想想。
”
“你