正月初一，天有薄雾。
一大早，宋慈和刘克庄双双走出了提刑司大狱。
刘克庄按照约定去散布提刑官开棺验骨的消息，去查问手帕上的题词字迹，宋慈则在提刑司西侧的役房里找到了许义。
许义听宋慈说想请他一起去杨家查案，高兴得当场蹦了起来。
许义的年纪只比宋慈稍大一些，刚入提刑司当差一个月，成天就盼着能亲手查案缉凶，办几件大案，可平日里都是被其他差役使唤，干各种粗活杂活，昨晚能在太学跟着宋慈查案，他高兴不已，今早宋慈又来请他一起外出查案，他当真喜出望外，片刻间便换好差服，收拾妥当，并按宋慈的吩咐备好了三份检尸格目。
宋慈带着许义出提刑司后，一路走街过巷，往里仁坊而去。
虽是清晨，但今日是元日，千门万户早就爆竹连连，沿街院落欢声笑语不断。
宋慈一路行去，听着这些只在太平之世才会有的欢声笑语，心中甚安。
杨家宅邸坐落于里仁坊北面，红墙绿瓦，高门大院。
杨岐山虽然无官无职，但仗着兄长是太尉，妹妹是皇后，在临安城内有权有势，便是一些在朝的高官，有时也不得不放低身段找他攀附关系。
宋慈和许义来到杨宅时，沿途的欢声笑语再无所闻，眼前高门紧闭，宅中一片死寂。
杨茁昨晚失踪，一夜没找到人，今年这个元日，杨家上下自然无心庆祝。
许义上前叩门，宋慈则转头看向街边。
就在杨宅大门的右侧，街边停着一辆马车，那马车装饰极为华贵，车夫和仆役也都衣着光鲜，一看便是来自显贵之家。
此时车夫正坐在车头打盹，仆役也都在马车周围休息，由此可见，马车主人并不在车中，想必是进入了眼前的杨家。
就在宋慈打量马车之时，杨宅大门开了一条缝，一个门丁出现在门内。
那门丁见许义一身差役打扮，张口就问：“找到小公子了？”
许义道：“还没找到。
”
“那你来做什么？还不赶紧去找人！”门丁语气冷漠。
“我们是来查案的。
”许义介绍身边的宋慈，“这位是提刑司的宋大人。
”
门丁朝宋慈瞧了一眼。
他虽是个下人，但平日里常有大小官员登门拜访，因此临安城内的达官显贵他大都认识，一见宋慈是个不认识的年轻人，穿着还如此普通，显然不是什么高官显爵。
“什么宋大人？”他语气中透着不屑。
“宋大人是浙西路提刑干办，专程前来查案。
”
“既然是干办，那进门的规矩，应该懂吧。
”门丁从门内伸出一只手来，摊开在许义面前——这是明目张胆地要好处。
因为与皇后、太尉的关系，平时登门拜访杨岐山的官员不在少数，那些有权有势的大官，门丁自然客客气气不敢阻拦，至于那些小官小吏，门丁则会换一副脸色，不给些好处，便把人堵在门外，不给通传。
许义皱眉道：“什么进门的规矩？”
门丁“咦”了一声，道：“你装什么傻，充什么愣呢？”
许义并不是装傻充愣，他刚当差不久，没与这些高门大户打过交道，不知道所谓的规矩，道：“进个门还要什么规矩？你家小公子昨夜在纪家桥失踪，宋大人是专程来查此案的。
”宋慈没有对他说此行的真正目的，只说了是来查案，他还以为宋慈是来查昨夜杨茁失踪一案。
门丁冷冷一哼：“老爷吩咐过，今早谁都不见！”说完便要关门。
许义有些着恼，抓住门沿不让关上，道：“你这人怎么这样？”
“说了不见，就是不见，还不撒手？”见许义不撒手，门丁又朝宋慈斜了一眼，“知道这是什么地方吗？一个芝麻大点的干办小官，也敢来这里撒野！”
许义道：“你别狗眼看人低！”
“你骂谁是狗呢？”门丁一脸凶相，忽然拉开门，一把将许义推了个趔趄。
许义气不打一处来，正要冲上去理论，宋慈忽然道：“许大哥，不必跟这人一般见识，我们走。
”
许义回头看着宋慈：“宋大人，就这么算了？”
“无妨，人家既然不欢迎，我们走便是。
”宋慈故意提高了说话声，“回头杨老爷问起来，就说提刑司已有线索，本可以找到小公子，奈何我们登门拜访，却被人拦住不让进，以致错过时机，再也找不着小公子。
”一边说话，一边离开。
“是，宋大人。
”许义瞪了门丁一眼，跟着宋慈往外走。
身后忽然传来门丁的声音：“等等！”
宋慈停下脚步，回头道：“还有何事？”
“你刚刚说什么？”门丁道，“你有线索能找到小公子？”
宋慈点了一下头。
“那好，你在门口等着，我进去通报老爷。
”
“不必了。
烦你转告杨老爷，若他还想找到小公子，就请他亲自来提刑司找我。
”宋慈转身就走。
门丁知道杨岐山把杨茁的安危看得比什么都重，若是杨岐山知道原本有机会可以找到杨茁，却因为他的疏忽怠慢而耽搁了，那他真是吃不了兜着走。
他三步并作两步抢到宋慈身前，拦住宋慈道：“你别就这么走啊。
我家老爷是什么人，怎么可能去提刑司见你一个干办？先进门吧。
”
宋慈驻足不动：“我一个芝麻大点的干办小官，岂敢在贵宅撒野？”
换作以往，别说是提刑干办，便是更大些的官，敢这么说话，门丁早就将人轰走了。
可此时门丁暗自掂量了一下利害，不得不忍住一肚子怨气，赔了笑脸，换了语气：“宋大人，小的刚才多有冒犯，您大人不记小人过，快请进门吧。
”
宋慈指着许义道：“这位许大哥，是提刑司的差役。
”
门丁心里暗骂，嘴上却道：“差役大哥请。
”抬手请二人进门。
许义见宋慈三言两语便让那门丁服了软，不由得大为佩服。
宋慈不再为难那门丁，跨过门槛，进了杨宅。
一入杨宅大门，宋慈立刻扭头看向右侧，那里是一片空地，停放着两顶装饰华贵的轿子，想来是杨家人出行所用。
门丁将大门关上，引着宋慈和许义朝就近的方厅走去。
“你家小姐何在？”宋慈问道。
门丁应道：“小姐寻了小公子一宿，才从外面回来，回西楼歇息了。
”
宋慈心想：“杨小姐既已回来，那她昨晚乘坐的轿子，想必也抬回来了。
”不由得回过头去，又朝那两顶轿子望了一眼。
门丁将宋慈和许义引入方厅，道：“二位在此稍坐，老爷在花厅与人商谈要事，我这就去通报。
”
宋慈想起大门外停着的马车，知道有人登门拜访杨岐山，门丁这话应该不是敷衍，便点了点头。
门丁快步去了，穿过两条折廊，经过一片假山湖，急匆匆赶到宅邸东侧的花厅，却被一个管家模样的人拦住了。
“你慌慌张张乱跑做甚？”那管家道。
门丁如实说了提刑司来人查案一事，管家却道：“老爷吩咐过，不许任何人进花厅打扰。
”
“可提刑司的人说有线索，能找到小公子。
”
“那也得等老爷出来再说。
”管家声音虽低，语气却不容更改。
他说话之时，回头看了一眼身后紧闭的花厅门。
此时此刻，就在这扇紧闭的花厅门后，三个人正在议事。
三人之中，一人是杨岐山，另一人是杨岐山的长兄，也就是当朝太尉杨次山，还有一人，则是浙西路提点刑狱公事元钦。
杨次山今早天不亮就入宫参加了正月初一的大朝会，随后马不停蹄地赶来杨家，年过六旬须发皆白的他，脸上却没有丝毫疲惫之色。
他坐在上首，拿起茶盏，慢悠悠地呷了一口，道：“如此说来，韩侂胄这只老狐狸，又想在这桩旧案上做文章。
看来他不斗倒我杨家，是不会罢休了。
”
元钦坐在下首，道：“太尉尽管放心，巫易案做得滴水不漏，早已是铁案如山，更何况时隔四年，当年的证物早已销毁，没有任何证据可查，无论如何也翻不过来。
”
“那何太骥的案子呢？凶手是谁，故意模仿当年的旧案，又是何用意？”
“何太骥一案，下官尚未查清，还不知凶手是谁。
”
杨岐山没有坐着，而是在杨次山和元钦之间焦躁不安地来回踱步。
他似乎对杨次山与元钦的对话一点也不关心，自顾自地唉声叹气。
杨次山略作沉吟，道：“你说何太骥的案子，会不会是韩侂胄所为？他想借此机会，重翻旧案。
不然为何刚出了命案，他本人便出现在岳祠，还带去了甲士，显然是早有准备。
”
元钦摇头道：“若是如此，韩太师就该找一个亲信之人来查案，而不是用一个太学学子。
”
“你怎知那太学学子就不是韩侂胄的亲信？”
“下官已去太学查过学牒，宋慈此人，是前广州节度推官宋巩之子。
”
“宋巩？”杨次山道，“这名字倒有些耳熟。
”
元钦提醒道：“就是十五年前进京赶考，因为妻子被杀一案，闹得满城风雨的那个宋巩。
”
杨次山一脸恍然状，道：“难怪这么耳熟。
”随即微微皱眉，“韩侂胄居然保举宋巩的儿子来查案，这倒是令人意想不到。
”又问：“这个宋慈，已在查巫易的案子了？”
“宋慈是查阅过巫易案的案卷，不过太尉放心，案卷上没有任何破绽，他查不出来什么。
宋慈一个太学学子，在临安没有任何背景，虽说有些验尸本领，却也不足为虑。
”
杨次山拿起茶盏，慢条斯理地呷了一口，道：“韩侂胄这个人，心狠手辣又老谋深算，他敢用一个太学学子查案，还故意安排成你的属官，必是有备而来。
只怕他还另有后手，用得好了，能抓住我杨家的把柄，甚至扳倒我杨家，扳倒杨皇后，若是用得不好，顶多牺牲一个太学学子，他没任何损失，也不用明面上与我杨家为敌。
韩侂胄啊韩侂胄，这只老狐狸。
”
“太尉勿虑，有下官在，四年前没出任何岔子，四年后也不会。
”
杨次山却道：“大江大河都过了，就怕阴沟里翻船。
”
“下官明白。
”
杨次山与元钦对话之际，杨岐山一直来回踱步。
这时他忽然停下脚步，对杨次山道：“大哥，区区一个太学生，谅他也查不出什么，你就别担这心了。
”又冲元钦道：“你说巫易的案子是铁案如山，无论如何也翻不过来，既然如此，你就别管巫易的案子，也别管什么何太骥的案子，先把我的茁儿找到！茁儿一夜没回来，外面天寒地冻，也不知他饿着没，冻着没……”
“杨老爷，下官已派出所有人手查找了一宿，此刻还一直在找。
小公子失踪很蹊跷，毫无痕迹可循，目下已寻遍了全城，实在是找不到人。
”
“你这个提刑是怎么当的？”杨岐山道，“临安城就那么大，你却连个三岁小孩都找不到？”
“杨老爷不必心急。
找不到人，不见得就是坏事，小公子多半是被人所掳，应该不至于在外受冻挨饿。
”
杨岐山瞪眼道：“茁儿被人所掳，你居然说……说不是坏事！”
“岐山，”杨次山忽然道，“你怎么跟元大人说话的？”
“大哥，失踪的是茁儿啊！我只有这么一根独苗，他才三岁……”
杨次山嗓音发冷：“是你一个儿子重要，还是我整个杨家重要？”
一句话，说得杨岐山不吭声了。
杨次山又向元钦道：“听说昨晚被捕的那个武学生，是辛弃疾的儿子？”
元钦应道：“下官已亲自审过，那武学生名叫辛铁柱，确是辛弃疾之子。
不过他与小公子失踪一事，应该没有关联。
”
“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。
想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
”杨次山将茶杯捏在手中缓缓摇晃，“辛弃疾一向主战，与韩侂胄皆力主北伐。
主战派之中，名望最重的，便是这个辛弃疾，他被韩侂胄起用，出知镇江府，前阵子登临京口北固亭，一阕《永遇乐》传入临安，大街小巷，妇孺皆知，朝野内外，莫不振奋，就连朝会之上，圣上都忍不住当着众臣吟诵。
”他言说至此，脑中不由得想起了三天前垂拱殿里那场大议北伐的朝会。
当时垂拱殿内一片沉寂，皇帝赵扩吟诵完辛弃疾的词后，提到将亲临太学视学一事，尤其强调要专门去一趟岳祠，紧接着话锋一转，说“当此锐意进取之时，却总有一些反对之声冒将出来”，说完便一脸不悦地坐在龙椅上，发下一封奏疏，让下面站立的群臣传阅，商讨如何处置。
奏疏来自武学博士魏了翁，疏中论及北伐，言辞甚为激烈，说大宋“纲纪不立，国是不定，风俗苟偷，边备废弛，财用凋耗，人才衰弱”，又说金国“地广势强，未可卒图，求其在我，未见可以胜人之实”，还说贸然北伐，是“举天下而试于一掷，宗社存亡系焉”。
赵扩继位已有十一年，从继位之初就对自己向金国称臣的屈辱地位甚为不满。
如今改元开禧，那是取太祖皇帝“开宝”年号和真宗皇帝“天禧”年号的首尾二字，以示恢复之志。
赵扩有意北伐，韩侂胄正是因为力主对金国强硬，主张恢复中原，才能深得赵扩信任，执掌朝政十年而不倒。
朝野上下都知道皇帝的北伐之志，也知道韩侂胄打压反对北伐之人，可总有人上书谏言。
比如半年前武学生华岳就曾冒死上疏，说北伐必将“师出无功，不战自败”；又说韩侂胄“专执权柄，公取贿赂”；更将朝中依附韩侂胄的一干官员如右丞相陈自强、枢密都承旨苏师旦等人骂了个遍，当即被削去学籍，下狱监禁。
见华岳落得如此下场，文武官员再没人敢公开反对北伐，直到魏了翁呈上这封奏疏。
赵扩的意思再明白不过，那就是要狠狠地处罚魏了翁，以儆效尤。
可这场原本是为了讨论如何处置魏了翁的朝会，最终却演变成了一场针对北伐的大议论。
群臣之中，那些反对北伐的官员，心知针对北伐的各种准备已在紧锣密鼓地进行，眼前这场朝会恐怕是最后能谏阻北伐的机会了。
当苏师旦奏言魏了翁“对策狂妄”后，权工部侍郎叶适第一个站出来反对北伐，说“轻率北伐，至险至危”。
权刑部侍郎兼直学士院李壁当即反驳，说“天道好还，中国有必伸之理；人心效顺，匹夫无不报之仇”。
签书枢密院事丘崈紧跟着出列，说“中原沦陷近百年，固不可一日而忘，然兵凶战危，若首倡非常之举，兵交胜负未可知，则首事之祸也，恐将误国”。
此后不断有官员出列，群臣逐渐分为两派，你一言未罢，我一语已出，方才还一片沉寂的垂拱殿，转眼吵得不可开交。
韩侂胄一直气定神闲，看不出情绪上有任何变化。
可赵扩的脸色却是越来越难看，最终忍无可忍，喝止了这场议论，向少数沉默不语的官员投去目光，问其中的杨次山道：“太尉一言不发，不知有何高见？”
杨次山知道赵扩北伐之心已决，圣意难违，也知道韩侂胄深得赵扩信任，权位牢固，此时还不是公然与之为敌的时候，因此颤颤巍巍地出列，垂首答道：“老臣愚钝，一切凭皇上圣断。
”
杨次山在朝会上不敢公然提出反对，此时私下里与元钦会面，却用不着再作遮掩，道：“有辛弃疾在，他廉颇老矣尚能饭，振臂一呼，北伐声浪便一日高过一日，韩侂胄的权势也一日盛过一日。
若此时辛弃疾之子掳劫幼童、身陷牢狱的事传出，正可以打压辛弃疾如日中天的名望，挫一挫韩侂胄的气焰。
”
元钦明白杨次山的言下之意，应道：“下官知道该怎么做。
”
杨岐山在旁听得这话，想到杨次山压根不把杨茁的失踪当回事，只一心借题发挥，算计政敌，气得一跺脚，又来回踱起了步。
杨次山道：“别在我面前晃来晃去。
”
杨岐山心中气恼，却不敢在杨次山面前造次，索性拉开大门，一个人又气又急地走出了花厅。
花厅外，管家一直守着，门丁也已等候多时。
一见杨