，明是一盆火，暗是一把刀，脸上说不出的亲热爽利，看起来是个天生的热心肠，提醒的样子，让人没法不觉得她是真心实意替娄二奶奶担忧，而说话的姿态更是显得真诚，贴着娄二奶奶的耳朵告诉她：“老太太早起还说呢，养个儿子，十五年不见面，哪有这样的孝道，气得早饭都没吃，大嫂在佛堂劝了好一会子才好呢。

    ” 娄二奶奶知道她也不过是面上功夫，背后说不定怎么给老太太进谗言呢，所以也只是笑笑道：“我们二爷确实是不像样，我是被家事和孩子拖住了，不然押也要给他押回京城来。

    ” 二奶奶难对付就在这里，遇到事，她只管往娄二爷身上一推，偏偏娄二爷也纵着她，每次都乖乖接过黑锅，他到底是个爷，家里人也不能把他怎么样，纵使老太太急了也不过骂两句就算了，夫妻俩打得好配合。

     果然娄二爷听了就笑道：“都是我不对，路上还说呢，我这次回来，一定给娘磕头赔罪。

    ” 说话间已经过了穿堂，那个穿秋香色衣裙的大丫鬟打起帘子，讲道：“二爷二奶奶回来了！” 里面早一迭声叫起来：“请二爷二奶奶的安。

    ” 原来里面还有不少丫鬟仆妇在娄老太君面前凑趣，见进来都起来行礼，凌霜和小妹探雪都是第一次回娄家本家，卿云和娴月离开京城的时候也小，都不太记得了，各自小心打量。

     娄老太君上了年纪，虽然喜欢阔朗，但一间正房还是隔断成了三间，东侧是一间暖阁，有暖炕和向阳的琉璃窗，上面铺着大红牡丹朝阳的垫子，摆着水仙腊梅等花卉，还放着针线活计，显然是娄老太君起居的小厅，通往东边耳房的老太君卧室。

     右边的厅里则是摆着大圆桌，又有一架十六开的缂丝屏风，虽然是上了年纪的老物件，花样旧了，也价值千金，紫檀架子放着古董，显然是待客吃饭的地方。

     中间正房平时显然是不用的，熏笼里烘着上好的银丝炭，放了茉莉香片，一进来只觉得暖香逼人。

     娄老太君已经是快七十的年纪，鬓发如银，被孙女丫鬟们簇拥着，只略起了起身，娄二爷和二奶奶已经带着四姐妹拜了下去。

     “给母亲请安。

    ” “给祖母请安。

    ” “都起来吧。

    ”娄老太君道。

     凌霜偷眼看，发现娄老太君确实如母亲说的，虽然生得富态，但眼神里透着一股严肃，不怒自威。

     好在她见到多年未见的儿子儿媳还是喜形于色的，对孙女倒也慈爱，不知道当年怎么会闹到母亲不得不走的地步呢？ 她转念间，丫鬟已经拿了垫子过来，是让四个孙女另外给娄老太君磕头，娄老太君亲自扶起来，挨个看了，果然还是和所有老人家一样，一眼就看中了温柔恬静的大孙女卿云，拉着她和自己坐到一起，道：“卿云怕是不认得我了，当年走的时候才这么一点大呢。

    ” “哪能呢。

    ”卿云乖巧答道：“我在扬州天天听父亲说思念祖母，可惜父亲公事繁忙，我们姐妹也不能在身边孝敬祖母。

     每年秋天祖母还让李二叔送了庄子里的出产来扬州，我们受之有愧，实在是对不起祖母的一片心。

    ” 她这话说得恳切温柔，娄老太君听了，更心软几分，摩挲着她的头发，笑道：“我也知道卿云是最好的，每年给我送寿礼，都是用了心的。

     去年做的那件百寿团花的小袄，又细密又暖和，我前些天还在穿呢。

    ” “我针线上实在一般，既然祖