语里含着讥诮。

    &ldquo我绝不听你们摆布。

    &rdquo 渐近夜中，正是缬罗盛放的时辰，焰光摇曳相连，映得满湖火树银花，剔透照人。

    缇兰背转了身，独自向着窅暗的树影深处走去。

    她默默数着自己的足音，每迈出一步，便像是一道深不见底的渊裂，一重一重地，将那些嬉戏欢笑的往日遥遥隔在身后。

     但她听见他唤她的名字，缇兰。

     不是剖白，亦不是辩解，只是呼唤。

    那样温柔而悲哀的声调，两个字，万箭攒心。

     她脚步一滞，而后竟不管不顾地跑了起来，仿佛有猛兽追逐在后。

    稠密枝叶抽在身上，丝丝生疼。

     过了片刻，听得身后蹄声如风逼近，转眼到了身侧，她只觉得一步踏空，整个人就被拦腰捞起，搁在了鞍前。

    她挣不脱，倒也敏捷，拧身抽出汤乾自腰间佩刀，往他咽喉上胡乱一横，几乎削去半个下颌。

    他心中震惊，伸手来夺那柄刀。

    两人本来贴在一处，刃身且长，拉扯中狠狠脱了手，刷一声在他右膝上划下深长的伤痕，鲜血转瞬间填满了，又溢出来。

     他咬着牙不发一语，她却被自己吓着了。

    乘着她尚愣怔，他夺回佩刀送入鞘中，也不分出手来控缰，只是一味将她紧紧箍住，不容挣扎。

    岩羚马承不住他们俩重量，走得极慢，在林中漫无方向穿行。

    无边无际的深重黑暗里，幽绿林木发着奇异的微光。

     良久，终于听得他说：&ldquo你走吧。

    &rdquo 她扬起眼来看他，没了戾气，满脸都是警醒与疑惑。

     他神色却是沉静难测，缓缓道：&ldquo你要是失了踪，哪怕他们进林子来搜不着你，也必然要封锁迟染湾港口，一样是走不掉。

    你若是决意要走，只能随我回去，待船队到了泉明再设法离开。

    去哪儿都行，只是不可留在东陆。

    旭王也好，昶王也好，无论哪一边找着了你，你都走不了。

    &rdquo &ldquo那，你呢？&rdquo &ldquo我不能这时候离开季昶。

    &rdquo &ldquo季昶是什么样的人，你会不知道？当着人面，他多么马虎随和，可私底下他是不瞒着你的，连我一个瞎子也揣测得出他野心所在。

    就算我舍得让弓叶替我去葬送一辈子，到时候你折回泉明却接不到我，季昶会拿你怎么办？&rdquo缇兰声音逐渐激昂起来。

    &ldquo他费了这许多周折，不过是想要一个盲歌者，壮他羽翼，即便得不到，也不能让我嫁给皇帝&mdash&mdash他要韬光养晦，只怕我揭他的底。

    &rdquo 汤乾自淡然说：&ldquo眼下除了我，他没有别的武将可倚重，不会对我如何。

    &rdquo 缇兰冷笑。

    &ldquo眼下如此，回了东陆，巴结他的人还会少？这一次你私放了我，就是对他不忠，你又知道他这十年情状，他自然也顾忌你会投效新皇帝，焉知不会来个兔死狗烹?&rdquo 他静默片刻，才道：&ldquo这你不必再管。

    &rdquo 缇兰怒极反笑：&ldquo他许了你什么，值得你这样不顾性命，是王侯之位，还是五分天下？早知如此，当年武试的时候何必做那些清高姿态？&rdquo 他望着她，眼里有着奇异的哀伤。

    &ldquo我还有母亲在东陆，若我入了罪，她亦会被株连。

    &rdquo 缇兰无言以对，心一寸寸冷下去，终于是明白了。

    不论是为了母亲，为了季昶，或为了他自己，汤乾自这辈子早就与东陆割离不开了。

    他非得在那条权争恶斗的道路上走下去，看不见尽头，若不能全身而退，便是万事皆休。

     而她是这重重机关中要紧的一枚楔子，她若抽身一走，满盘皆乱，汤乾自下场只有一个&ldquo死&rdquo字，他自然知道。

    可是无论如何，她决不会眼睁睁看他去死，这他也是知道的。

    他姿态这样委屈退让，不过是拿稳了这一点，她再怎么挣扎，亦脱不出他的手掌心。

    这条路是季昶与他选的，却要捆绑着她一同走下去，纵然她甩开了天赋的痛苦枷锁，他仍不肯放她自由。

     缇兰脸色惨白，几乎要扬手一掌掴在他脸上，却还是在身侧攥成了拳，道：&ldquo汤乾自，你太卑劣！&rdquo话音低嘶，近乎失声。

     他转开头去，再不忍看她，胸臆绞痛，却也如冰霜般冷澈明白。

    她最终还是会屈服的。

     次日午后，在密林中搜索推进的兵士们迎面撞上了缇兰公主与汤将军。

    两匹岩羚马只余其一，公主乘坐其上，衣角裙边稍见撕裂，倒还体面。

    年轻禁军将军的右腿上却有一道狰狞伤痕，因牵马步行过久，整条裤管与包扎的布帛已浸透了血。

    奇异的是，公主自出生起便盲了的双眼竟复明了，说是跌落马背，恰撞着后脑，便昏死过去，醒来时便能视物了。

    故事虽蹊跷，总是一件吉祥的征兆，公主的女奴弓叶扑了上去，抱着公主的膝痛哭不止，随身伺候的宫人内臣等听说了，亦频频拭泪，说是龙尾神赐下的奇迹。

     夜间，王家船队扬帆起锚，取道莺歌海峡，一路航向西北，灯火辉耀如海上浮城。