因追缉胡人夺罕，海市错过了回黄泉关的时日，只得在中原耽搁到来年开春。

     回安乐京的途中，她在赤山城外病倒了。

    到驿馆的时候，人已经伏在马背上，一气昏睡不醒。

    请了郎中来诊治，延至别室看茶开方，说是风寒内侵，女孩子家气血两虚，顺便开个补养方子。

    符义听了不说二话，重金赏了郎中。

    郎中回家当夜暴毙，得来的打赏银钱恰好操办丧事。

     方子确是对症，却不见得高明。

    海市的烧渐渐低了，只是难退，符义留了几个人在驿馆照料，待她痊愈后再追上大队。

    她倒对自己不管不顾，九月天气初凉，依然披着单衣四处走动，亦不知道避风，烧总也不退。

    回安乐京的日子，也就一天天地延宕下去。

     到了十月，新添了咳嗽的毛病，发烧时好时坏。

    她并不焦急，仿佛迟一点回京也好似的，将照顾她的兵士一个一个遣了回去。

     十一月，鹅毛雪铺天盖地而来，海市每日依然在驿馆后院习射。

     眼中恍如无箭，手中恍如无弓，心静似水。

    新的一箭，将旧的一箭从翎羽破到镞头，劈为两半。

    反反复复，只有一个靶心，残箭渐渐攒成一束，初看神乎其技，久了便十分无聊。

     在驿馆帮佣的十五岁女孩有时端着盆子经过廊下，会伫足看她挽弓射箭，饱满的脸颊冻得透红，眼里含着些晶莹的意思，海市只有暗自苦笑。

     那女孩出生的时候，仪王之乱当已平定。

    赤山郡光复较早，加之天然富庶物产丰足，人民亦不会像海市的父辈那般，土地枯碱耕种无获，只得沦为珠民，在风涛鲸鲛中讨一份生活。

    这女孩虽然出身微寒，帮佣过活，却赶上了十几年平静的日子，得以一派纯真地成长。

    大约她不会知道，那一点鲜艳青春的颜色，乱世中亦会成了她的祸端。

     或者就这样以武立命，做一辈子男人也好。

    再捱上二十年，待到容色衰老，便连这一点被少女注目的烦恼也不会有了。

    念至于此，自己也觉心灰，淡淡摇头一哂。

     前边驿路上人声马声，老军曹扯起破锣嗓门喊那帮佣女孩，&ldquo小六！小六！&rdquo 小六慌慌答应一句，趿着鞋子啪塌啪塌地迎着声音跑了过去。

    大雪天没别的客人，全是跑文书急牒的军吏，招呼起来总是特别费劲，进门就嚷嚷着温酒来，喂马去，替军爷把斗篷烤干，拿饭来老子吃了赶路，总得叫小六折腾上半个时辰。

     海市仰头看天，雪片茫茫洒洒，栖落唇上，渐渐融为一点刺人的冰寒。

    那混沌的天，却是怎么也看不清楚了。

     廊下的破地板又是一阵啪塌啪塌响动，海市侧目看去，小六竟又折了回来，手里挥舞着一封书简，老远嚷道：&ldquo方大人，你的信。

    &rdquo递过来时，满脸竟然涨得通红。

     海市窘迫地接过书简，边走边拆。

    书简极薄，封套上落了下款，简单一个&ldquo方&rdquo字。

    与他三个月未通音信，于海市是少有的事。

    她微微咬啮下唇，显露出少年般的负气神情，探进两个指头，将内里的纸张抽出来。

     小六兴致勃勃跟在她身后，忽然诧异停住。

    眼前那年轻将军骤然间背脊硬直，又像被刺到似地，猛然松开手指。

    素白封套内飘落了烈艳的红笺，在雪地里灼灼直欲烧人。

    她伶伶俐俐地抢前一步蹲下身子