褚瑶的甜水铺子开张的第五天，虽没有前三日那般生意火热，客人来来往往倒也稳定。

     不过她隔壁的铺子也被人盘下来了，这两天正尘土飞扬的改造装饰，秋荷过去瞧了一眼，回来时一脸担忧：“表姐，我怎的瞧着隔壁铺子也像是要做甜水生意？” 褚瑶也有些担忧，但是既是人家的铺子，人家想做什么生意都行，自己无法阻拦。

     “且看看吧。

    ”她无奈道。

     没过几日，隔壁铺子便挂起了招牌，摆开阵势敲锣吆喝：“咱家甜水铺子开张大吉，今日所有甜水免费品尝！” 既然不要钱，人群自然蜂拥而至。

     隔壁闹哄哄的挤成一团，褚瑶的铺子里一位客人也没有。

     日薄桑榆之时，暮色渐渐沉淀，秋荷盯着后厨的食材与甜水一脸心痛：今日一整日，她们的铺子里也仅仅卖出三碗，且还是在隔壁排队的人实在渴了才过来买的。

     余下的甜水还有很多，褚瑶打了两坛子留着，一坛子给洪杉，一坛子给了苏念，剩下的与秋荷一起全部倒掉了。

     “明日咱们少备一些，隔壁的铺子故意挤兑咱们，以后几日怕是生意都不会太好……” 果真如褚瑶所说，隔壁铺子的花样繁多，今日免费续杯，明日赠送小礼品，后日半价，总有新鲜的招揽客人的办法，而褚瑶这边生意愈发得差，几乎一整日也等不到一位客人。

     对方显然有备而来，而褚瑶却没有足够的本钱与其对抗，只能任由对方打压。

     秋荷情绪低落，与褚瑶坐在铺子里相对无言。

     褚瑶这边想不出解决办法来，她开始怀疑自己根本就不适合做生意，同行只是略施手段，自己这便全然溃败，她果然还是把做生意想得太简单了。

     隔壁显然是做生意的老手了，褚瑶索性破罐子破摔放弃了与其抗衡，将铺子里所有甜水糕点恢复了原价，且为了保本每日只卖几道甜水和几味甜点，卖不掉就自己吃掉，卖光了便提早打烊。

     因着顾客少，铺子里便显得宽敞清净，有携手出来逛街的小娘子们不想去隔壁挨挤，便来她的铺子里，几个小姐妹点上不同的甜水甜点，欢欢喜喜地聊天说笑，一坐便是一两个时辰。

     褚瑶和秋荷也不赶人走，俩人忙着在后厨研究新的甜水糕点，觉得好吃便端出来送给客人品尝，如此竟也慢慢有了口碑，客人口口相传，以友带友，小小的甜水铺子不管何时总有两三桌客人，虽盈余不多，但至少每天也能见到些铜子。

     隔壁铺子仍是花样颇多，客人络绎不绝，褚瑶不为所动，安生守着自己铺子那点可怜的营收过日子。

     这一日，铺子里来了一个身穿蓟粉色衣裙的小姑娘，盘着云朵似的发髻，两边各簪着月牙式的篦子，小兔子似的跳了进来，直奔褚瑶面前，搂着她的胳膊热切地唤她“阿姐”。

     褚瑶第一眼没认出来，复又打量了一眼，才认出眼前这个小脸圆如银盘的姑娘是知叶。

     她与知叶大概两个多月没见了，这小丫头竟然胖了一圈。

     “知叶，你终于回来了！”这段时间，褚瑶不仅惦念着她，也惦念着自己的儿子。

     当初京城来人将鸣哥儿带走，褚瑶不放心，便叫知叶跟着一起去照顾几日。

    没成想知叶一去便许久不回，褚瑶的心也跟着