坐在长凳上的朝阳侧脸。

    日晒后的健康肤色，在眼睛下方还是形成了淡淡的黑眼圈。

     「我负责了荣治的遗体护理。

    遗体护理就是替过世的死者清理身体。

    」 朝阳开口娓娓道来。

     一月三十日清晨八点，没有值班的朝阳在家里被滨田医生的电话叫醒，接到荣治的死讯。

    朝阳是负责照顾荣治的护理师，她马上赶往荣治家。

    当时现场还有滨田医生和真梨子以及雪乃。

     「滨田医师确认了荣治的死亡后，马上回医院开立死亡诊断书。

    之后医院派了车来，荣治的遗体也被送到医院。

    我在医院里替他做遗体护理。

    」 朝阳表情僵硬，盯着自己膝盖。

     遗体护理这个词汇说起来好听，实际上必须清理死者胃部内容物和排泄物，在肛门塞好脱脂绵等等，想必不是什么乾净漂亮的工作。

     朝阳跟荣治交往到他死前。

    面对自己恋人的遗体，到底要抱着什么样的心情才有办法做这些事呢？ 一想到这里我不禁一阵悚然。

    我想起在森川制药时纱英说的那句话。

     ──这么亲密的人过世了，照常理来说，就算是工作，多少也会觉得有些抗拒吧？ 对朝阳来说，这就是她的工作。

    我是律师，她是护理师。

    她也只是在执行她的工作。

     「我能替荣治做的，也只有这些了。

    」 朝阳的声音听来有些颤抖。

     「可能有人会批评我公私不分，但我很仔细地替他擦拭身体，比平常都还要用心。

    当时我在一般不太会发现的地方、左腿内侧根部发现针孔。

    」 「针孔？不是治疗时留下的痕迹吗？」我打断了她。

     「不。

    」朝阳摇摇头。

     「没有治疗会在那种地方注射。

    我觉得很可疑，告诉了主治的滨田医生，结果还是不知道那是什么针孔。

    」 我偏头沉思。

    假如有那种痕迹，通常不是会因为有「他杀疑虑」而送去解剖吗？我针对这一点问朝阳。

     「因为法医不够，日本的尸体经过解剖的比例还不到百分之一。

    」 不到百分之一，跟日本刑事审判上被告人被判无罪的机率差不多。

    足见这个数字有多令人绝望。

     「能够简单完成的检查全都做过了，最后还是无法判定出死因。

    所以就算真的解剖，能找出死因的机率也很低。

    滨田医生说，既然如此那就不要无端去扰乱遗属的心情，或者伤害荣治的身体。

    」 「是这样吗……」我坦白地说出自己的感想。

     作为一个专家，我认为他不该说出这种情绪性的发言，应该彻底调查清楚才对，假如是我应该也会这么做。

     朝阳紧握着拳头。

     「我当时并没有接受，跟滨田医生交涉过好多次，但他根本不听我的。

    所以我偷偷拍下有针孔痕迹的照片。

    本来想马上去报警，可是被滨田医生强烈阻止，完全无法行动。

    」 朝阳跟身体不好的妈妈两个人同住。

    为了支撑家计，她日以继夜从事护理师工作，但因为不是正式职员，薪水并不高。

    没想到成为荣治专属护理师后在滨田医生的安排下，成了正式职员。

     说白了，她就是被滨田医生威胁，如果随便声张，不但会回到非正式职员的身分，还可能会被赶出医院。

    可能是因为即将要选新院长，想要避免自己负责的患者不自然死亡，对自己的经历造成瑕疵。

     话说回来，如果是我，就算受到这种威胁应该还是会去报警，甚至可能会以此反过来威胁对方。

    朝阳不像我属于攻击型，而是防御型的人，所以面对威胁虽然可以退缩忍耐，却不擅长反击。

     「但昨天晚上我们不是因为村山律师的案子接受警察侦讯吗？刑警明明就在我眼前，再也不可能有这么好的机会，现在不说，我就不配当护理师还有荣治的女友，于是就把刚刚那件事告诉警方。

    」 趁着还没退缩前，她将有针孔的照片交给警方。

     我盯着朝阳亲切的圆脸直打量。

     我实在相当佩服。

    胆小鬼也有胆小鬼的奋战方式。

    不同于不管谷底有多深都毫不犹豫跳跃的我，尽管她个性胆小，还是勇敢地跨出了那一步。

     「了不起，这需要很大的勇气呢。

    」 我轻抚着几乎要哭出来的朝阳背后。

     「因为荣治遗体上发现了诡异的针孔，所以警方才开始行动。

    」 我在脑中反刍朝阳告诉我的事。

    留下奇妙遗言让世间闹得沸沸扬扬，在这种状况下，假如遗书的主人身上有可疑痕迹，那么反应迟缓的警方开始侦查也不奇怪。

     但就算如此，警方又是如何得知我以代理人身分参加犯人选拔会的消息？ 我也不能质问快哭出来的朝阳。

     「对了，你刚刚说本来打算去找我，那是什么意思？」 我试探着问。

     朝阳抬起头。

     「丽子小姐，我想拜托你跟我一起找杀害荣治的犯人。

    」 「我们来找犯人？」我反问她。

     「对，荣治真的是死于流感吗？那针孔看起来还很新，我想一定有其他理由。

    」 我满心困惑。

     我以代理人身分参加犯人选拔会的前提是荣治死于流感。

    就算犯人选拔会实际上是高层的「新股东选拔会」，万一知道死因并非流感，那影响可大了。

     假如荣治死于其他理由，这么一来，找出荣治死因真相跟我原本该做的工作刚好背道而驰。

     尽管如此，她还是向我提了这件事，这是不是表示朝阳并不知道我是参加犯人选拔会的代理人？那么向警察泄漏这件事的就不是朝阳了。

     光是知道这一点就是很大的收获，但总不能因为朝阳对我掉眼泪，就答应帮她找犯人。

     「你不是已经都告诉警方了吗？那警方应该会抓到犯人吧。

    」 我随便搪塞两句，想带过这个话题，不禁佩服起自己的反应。

     朝阳睁大眼睛，紧抿着嘴。

    看起来像是终于痛下决心。

    接着她缓缓开口。

     「刚刚警察来过，把滨田医生带走了。

    因为我把一切都说出来了。

    离开办公室时滨田医生狠狠瞪着我，他发现我把针孔的事说出去了。

    警方释放滨田医生后，医院一定会开除我。

    」 朝阳在膝上紧握着拳。

     「当然这我早有心理准备，也无所谓，但是都被开除了最后还是不知道荣治死亡的真相，那我不是白被开除了吗？」 说着，她看着我笑了起来。

     我渐渐自觉到，自己对朝阳的笑脸一点抵抗力都没有。

     刚刚被刑警们逼问时，我明明强硬地反驳，但是像她这样对着我笑，我就觉得即使违背自己的职责也想帮她。

    就像北风和太阳的童话一样。

     可是我总不能放弃工作背叛委托人。

     我终究还是打消了念头。

     「等等，你刚刚说白被开除了。

    这在经济学上叫做『沉没成本』。

    即使现在撤退，所有投入的费用也无法收回。

    如果不撤退，继续投入资金和劳力，只会增加损失而已。

    然后为了弥补这些回收不了的损失，又会产生损失，这在心理学上叫做『协和号效应』。

    」 我滔滔不绝地说了起来，朝阳则笑咪咪地看着我。

     「喂，你有在听我说话吗？我的意思是被开除这件事你就快点死心吧，比起找犯人，不如快点找工作。

    」 朝阳忍不住噗嗤一笑。

     「丽子小姐一直都很保护委托人，这样我觉得你很值得信赖。

    」 我一愣，马上反问： 「你这话什么意思？」 「丽子小姐以代理人身分参加了犯人选拔会吧。

    」 朝阳挑起眉看着我。

     「你为什么会这么想？」我立刻反问。

     我很好奇朝阳为什么会知道这件事。

     「因为丽子小姐和富治先生说过这件事啊，在荣治家客厅里。

    」 我忽然想起昨天发生的事。

     当时我们还在等雪乃。

    富治过来找我说话，我也下意识地回应。

    在荣治家里，旁边有富治和纱英，所以一直觉得自己在跟森川家族的人对话，而我忽略了当场还有朝阳这个外人在。

     我对自己的粗心感到错愕。

     「所以告诉警方这件事的……」 「是我。

    」 朝阳不以为意的坦承。

     「这都是为了解决案件啊，所以我把昨天看到的听到的都说了。

    不过我不知道丽子小姐的委托人是谁，警方当然也没有掌握到这一点。

    」 我轻轻闭上眼睛，回顾昨天一天的经过。

    在朝阳面前我确实没有表现出让人知道委托人是谁的举动。

     假如荣治之死真的跟针孔有关，那么很明显人就不会是篠田所杀，就算我说出委托人是篠田，这倒也无妨。

    但最糟的情况是荣治的死因被判定为流感，又被发现篠田是委托人。

    这么一来篠田很可能受到刑事处罚。

     「我希望丽子小姐能帮忙找犯人，但并不是叫你免费帮忙。

    」 朝阳松开拳头，双手十指交握。

     「即使发现真凶，也不要把荣治的遗产给他。

    我也会帮忙让丽子小姐的委托人拿到遗产。

    荣治在遗书里提到『将我所有财产赠与杀了我的犯人』，『并不希望犯人接受刑事处罚』，但我正好相反。

    我不希望犯人拿到一毛钱，也希望犯人能确实接受刑罚赎罪。

    」 我直盯着朝阳在冬阳照射下的侧脸。

    她浑圆的眼睛就像满月一样美。

     「如果我拒绝呢？」 「那我就会在网路上散发谣言，说『剑持丽子是帮助杀人狂夺取被害人遗产的黑心律师』。

    」 我听到自己口中自然地发出「哈哈哈」的笑声。

     「知道了啦，我帮你就是了。

    但是你一定要帮我──不，帮我的委托人拿到遗产喔。

    」 听到我这么说，朝阳绽放笑容：「太好了！」张开双手向我飞奔而来。

     「干嘛啦！不要这样！」 我跟朝阳两人推推拉拉地，暗自在心中碎念，真是败给这张笑脸了。

     3 那天晚上，我跟下班后的朝阳会合。

     「哇，网上竟然已经有懒人包了。

    」 坐在朝阳开的小型汽车前座上，我一边滑着平板一边感叹。

     「说是留下神秘遗言而死的富家少爷森川荣治，他的法律顾问被杀、遗书被窃。

    我经常觉得奇怪，警方嘴上说侦查不公开，面对媒体却话多得不得了。

    」 讨论过后，我们决定前往雪乃家。

     要找出死因，必须先了解发现遗体时的状况。

    荣治遗体的第一发现者是真梨子和雪乃。

    这两个人中当然是对雪乃比较开得了口询问。

     一到雪乃家，我马上注意到停车场里没拓未的车。

    一边担心可能没人在家，一边按下门铃，等了一会儿，听到「哪位？」的回应声。

     是雪乃有点怯懦的声音。

     大概就像雪乃所说拓未经常外出，大概今晚也不在吧。

    在这种时间有意外的来客，也难怪她会有所警戒。

     「雪乃小姐，不好意思。

    我是剑持丽子。

    出了点差错我没能回东京，能让我再住一晚吗？」 我大大方方地说出这个厚脸皮的要求。

     「啊……丽子小姐？啊，真的是你。

    」 雪乃可能是从玄关的对讲机用监视镜头确认来者真的是我，她很快就打开玄关门。

    发现不只我、朝阳也在，她显得有点惊讶。

     晚上站在玄关说话也很奇怪，所以她虽然满心狐疑，还是让我们两人进了屋。

     我熟门熟路地走向客厅，放松地坐在沙发上喝着雪乃泡的香草茶，就像回到自己家一样。

     「那……你今天是……」 雪乃视线游移，充满疑惑。