来了好处，”施黛说，“以一条人命作为代价，肯定是好东西。

    既然他们不愿意说，问问街坊邻居，或许能有线索。

    ” 无论是邪祟作乱，还是献祭人命，都是他们根据经验得出的猜测，没有依据。

     大门很快被打开，得知几人的镇厄司身份，屋主搓手笑笑：“大人们找我，所为何事？” “那户人家。

    ” 施黛指了指方才出来的院落：“他们近日有没有什么不同？” 屋主匆匆望去：“是赵五郎家啊！听说他们家的女儿流翠失踪不见了。

    官府的人几日前来问过我。

    ” 柳如棠蹙着眉，一双凌厉的眼明如寒星：“女儿失踪，他们是何反应？” 屋主眼珠子一转，想到什么，压低声音。

     “我觉得有些古怪。

    ” 屋主道：“官府说，流翠已经失踪了好几天。

    可我记得几天前，他们两口子跟没事人一样，见了我居然还乐呵呵打招呼——听说连官都没报。

    ” 这哪是丢了女儿的样子。

     施黛点头：“还有别的吗？” “别的？” 屋主静思片刻：“我记得……赵家男人好赌，流翠失踪后，我曾见他从赌坊出来，拿着个鼓囊囊的钱袋，满面春风的。

    ” 屋主说着轻嘶一声：“女儿失踪，他去大赌特赌。

    大人们，这不太像话吧？” 何止不太像话。

     渐渐理清思路，施黛朝他颔首一笑：“我们知道了，多谢老伯。

    ” “钱袋鼓鼓囊囊……” 沈流霜细细端详手里的案件卷宗，抬起头，与施黛对视一眼：“接下来，去赌坊吧。

    ” * 赵五郎去的赌坊，是位于大安坊中央的长乐庄。

     不出所料，据店里伙计所言，赵五郎前来赌博的当日，带着一大笔钱。

     “那人是我们这儿的常客，手气不好，一向输多赢少。

    ” 伙计道：“他家里穷，有时输得多了没钱补上，被其他客人打过几顿。

    不过那天……他带了不少银子，运气也不错，所以我印象很深。

    ” 女儿失踪不久，他就得来满满当当一袋子银钱，世上哪有这么巧的事。

     离开赌坊，接下来拜访的几户人家，说辞大差不差。

     妻女无端失踪，夜半见鬼，受到威胁。

     值得一提的是，每当被追问起厉鬼的模样，所有人的答案出奇一致—— 红衣，女子，双目被剜去，淌出血泪。

     殊不知描述得越统一越详尽，越有猫腻。

     连续奔波两个时辰，夜色渐深，几人都有些疲累，寻了个茶楼稍作歇息。

     “绝对统一过口径！” 阎清欢将茶水一饮而尽：“那女鬼的模样是刻在他们脑子里了吗？所有人描述得绘声绘色，离谱。

    ” 施黛把线索粗略串连一遍，咬下一口桂花糕：“那些人将妻女作为筹码，要么卖掉，要么主动献给邪祟。

    因为是自家人，只要他们不报官，就不会暴露。

    ” 哪怕邻居问起妻女，也能随口胡诌“去了学堂”或“回了乡下老家”。

     事实上，的确有几户人家是这样做的。

     “还有城中失踪的流浪者。

    ” 柳如棠啧了声：“流浪者无依无靠，身边没有熟识之人。

    就算突然消失不见……也很难引人察觉。

    ” 无人上报，无人在意，无人知晓。

     直到冯露出事，冯家人禀报官府，大理寺才查出竟有这么多人离奇失踪。

     阎清欢咬牙：“真是混蛋。

    ” “长安一直有人牙子，受官府所制，不敢放肆。

    ” 江白砚缓声道：“失踪案集中在半月之内，人牙子不会如此猖狂。

    此事应与邪祟有关。

    ” 施黛接过他的话茬：“最开始，这些人把事情压得很死，没打算让别人知道。

    不成想冯露失踪，东窗事发，为了解释不报官的原因，这才编出‘厉鬼威胁’的谎话。

    ” 想着想着，施黛攥紧袖口，心中发闷。

     如果是卖给人牙子换取钱财，那些女子还能有活着的机会。

    但如果被献给邪祟…… 就是真正意义上的献祭了。

     她们还活着吗？她们究竟在什么地方？ 还有失踪的冯露，她又被带往了何处？ “抓紧时间吧。

    ” 沈流霜轻抚腰间的钟馗傩面具，语调渐沉：“失踪女子的下落，她们的家人一定知道。

    无论如何，我们要尽快问出答案。

    ” 然而那些人家守口如瓶，要想从他们口中得到真相，何其困难。

     “要调查的门户太多，不如兵分两路。

    ” 柳如棠长叹一声：“我与流霜一道，你们四人一道，如何？” 她和沈流霜在镇厄司当差已久，就算只有两人，效率也不见得比四个人差。

     这个提议没人反驳，在茶馆歇息片刻，柳如棠与沈流霜先行离开。

     “这事真是——” 阎清欢靠坐椅上，饮下一大口茶。

     在坊间奔波许久，他腰酸腿软，嗓子发哑，但都不及心中郁结。