曾太太传了笔墨上来，摆在炕桌上，叫了她过来坐，笑道：“她的婆婆是你们的亲姑母，公公是你们的姑父，还会苛待她不成？况且他们家的丝绸生意，还是靠你爹牵头引线出了本钱才撑起来的。

    谁这样没良心？” 这位姑母家远居湖州，虽是亲戚，到底隔得远。

    妙真记挂妹子，也有心要叫她回娘家来瞧瞧，便提着笔与太太争，“节后叫女儿女婿回娘家一趟也不算为难吧，怎么不行？娘就不想妹妹？” 做亲娘的哪有不想，也就答应着朝纸上点点，“那你就写你爹身子有些不好，叫他们回来瞧瞧。

    ” 妙真歪着脑袋一笑，“又赖给爹？” “不是我要赖他，本来嚜，他这几日仗着应酬，又吃又喝的，半点不顾大夫的嘱咐。

    昨晚上跑肚起夜了三次，不是他自己作死？” 妙真依这话把信写完，等曾太太看完封好交给那头来送礼的人，仍赖着不走。

     屋里来回话的人多起来，各媳妇领着外头那些送拜帖的婆子来拜见，一时间络绎不绝。

    空隙里曾太太见妙真还坐在那端，心下奇怪，她是最烦人多嘴杂的，怎么听了这大半晌人情来往的客套话还不走？ 应酬完几路人，曾太太唤了凉茶瓜果，因问：“你怎么还坐在这里？今日倒怪，坐得住，平日听见这些应酬话，早跑没影了。

    ” 妙真记着许下给良恭的话，怕她忙起来顾不上发放月钱，有意提醒，“娘今天忙得很，我坐坐看有没有帮得上的地方。

    ” 曾太太很是受用，歪着脸向跟前媳妇笑，“咱们家大小姐长进了，也要学着办家务了。

    ”扭头喜嗔妙真，“都办完了，你要帮忙，等明日吧。

    ” “就没别的事情了？娘再想想。

    ” “哪里还有什么事？” 妙真笑着挨来这头，“还有件要紧事，放月钱呀。

    花信那丫头，头两日就惦记着了。

    ” 曾太太不由得好笑，“她惦记什么？又没个娘老子，得了月钱，还不是给她舅舅拿去吃了赌了。

    ” “她舅舅说给她攒起来。

    ”花信的舅舅也在尤家当差，不过是在外头跑腿。

    人家的家务妙真是管不着的，只是借花信的由头来催促。

     曾太太也没疑心，弹着裙道：“叫你屋里那些人去总管房里领吧，我吃过午饭就把这笔账勾到瞿管家那里了。

    ” 妙真得了消息便辞将出去，曾太太望着她转出屏门，脸上笑意未收，便是一声长叹，“这丫头，还不知道家里的难处呢。

    ” 跟前媳妇走来说话：“姑娘是千金小姐，哪里懂算账？只晓得要吃要穿就张口。

    这两年还亏得太太打算细巧，才将这个家里里外外维得体面。

    ” “她不懂最好，乐乐呵呵的，不必跟着我们大人犯愁。

    眼下只等着再有一笔进项，把她的嫁妆备全，丰丰厚厚送她出了阁，我们也就少操些心了。

    ” 说着，曾太太随手把手边的账本阖上，笑得勉强，“我也只能做到如此了，老爷外头难，这几年生意愈发不好做。

    官场上又没个定数。

    成日换来换去的，这个也不好得罪，那个也要去周全。

    刚周全了他们，又是罢的罢，免的免，这几年，竟没个稳固靠山。

    ” 这厢说完，又似放心不下，踅出屏门，倚着门首朝场院中望去。

    妙真早跑没了影，院中却是几片调冷黄叶随风漫卷，太阳照不到身上来，那风便有些时节变迁的凉意。