这年的雪下得格外早，由十月下旬起，隔个七.八日就有一场雪落。

    雪势渐足，愈演愈烈，到年关底下，已是天如玉碎，满砌人间。

    落至元夕后头，才暖和了几分。

     “这鬼作的天气！早起分明见太阳，回来路上又下起雪来，你瞧我这一身，马蹄子打了个滑，摔得我浑身的泥！”尤老爷才刚进屋，就将浑圆的胳膊展开给曾太太瞧。

     好好的一件织金锦圆领袍摔得拖泥带水的，曾太太拿了一壁拿了帕子给他搽，一壁吩咐丫头，“快去端一碗热热的姜汤来。

    嫣红，你去叫烧些热水来老爷洗澡换衣裳，身上湿漉漉的，仔细伤寒囖。

    ” 忙活了个把时辰，尤老爷清清爽爽打卧房里走出来，腆着圆圆的肚皮，捋着四寸长的胡子坐到榻上，吃了盅热茶，舒舒服服地长吁了口气。

     曾太太端了碟肉脯来，闲问：“冯大人送走了？” “送到官道上。

    嚯，他们那一家子人口委实多，这一路还不知几时才能回到京去呢。

    ” “夏天前总是能到的。

    你问没问，那替任他的李大人有没有从京里启程？” 提及这位素未谋面的李大人，尤老爷略有攒愁，“听说元夕第二天人家就动身了，只是北边风雪大，恐怕得在路上耽误些日子，想必四月前准到的。

    ” 曾太太也跟着忧心，“这李大人真是邱家的亲戚？会不会一来，就把苏州织造的事情转给邱家？” “邱家的姻亲。

    ”尤老爷咂了咂嘴，一把抹了胡子上的茶渍，“不过听冯大人话里的意思，这位李大人也不见得是那种只认亲不认钱的人，我就怕他狮子大张口。

    ” 曾太太凝着眉头细想一阵，点头道：“只要肯开价就有得商量。

    ” 尤老爷看她须臾，不想叫她跟着发愁，蓦地舒展眉宇，换上乐呵呵的笑脸，“太太这话有理，谁还跟银子过不去？你就别操心外头的事了，家里的事就够你忙的。

    ” 曾太太将一缕目光斜插进厚厚的门帘子缝隙里，看见碎琼飘摇，笑着理两下裙，“年节一过，我倒没什么可忙的，不过等着鹿瑛和姑爷回来，还有常州舅老爷和安家那头的人。

    ” “舅老爷他们是遣谁来？安家不必说，一定是遣安阆跟着舅老爷他们家的车马来。

    安阆这小子，也不知道上年秋闱的结果如何，妙妙的年纪愈发大了，可经不住再几年的耽搁。

    ” “这个你倒不必忧心，他去年没信来就一定是中了举，要亲自登门来报喜。

    ”笑叹中，曾太太脸上止不住一种岁月安稳的满足，“今年春天可就热闹了，又是鹿瑛和姑爷，又是舅老爷家的人，又是安阆这位将来的状元郎姑爷，咱们妙妙有得高兴了。

    ” 说曹操曹操到，乍听廊外妙真一路喊着“爹”打帘子进来，解了斗篷便叽叽喳喳闹着走近，“爹，你晨起去送冯大人回京了？不是讲好了嚜叫上我一路去，我还要去送冯二小姐呢！” 尤老爷乜眼嗤了声，“叫你？你太太打发人去你院里，回来说你睡得跟猪儿似的，还打呼噜呢，谁还管你。

    ” “胡说！我才不打呼噜！”妙真赌气拣了根玫瑰椅坐下，在那里搓着手，“冯二小姐又该说我的不是了，大家要好这些年，她要走，我连送也没送。

    ” 尤老爷憋不住嘲笑，“你跟她要好？你们不是常常三两句不对头就吵得你死我活的么？谁说人家是嫉恨你生得好来着？” “我可没说！”妙真横着眼半晌，渐渐软了气焰，“那她给我留下什么话没有？” 尤老爷叫丫头拿了封信来，“冯家二姑娘留给你的，你不问我倒忘了。

    ” 妙真得了信揣在怀内，曾太太忙挥手叫人搬了个炭盆到她脚下，把尤老爷剜一眼，转头笑望妙真，“这么大的雪，你一个人过来的？” 妙真偏着脸朝门帘子噘噘嘴，“良恭跟着来的。

    大雪地里，没叫白池花信跟着跑，她们比我还怕冷。

    ” 闻言，曾太太吩咐媳妇将良恭叫进屋来，问了些妙真院