这日晚间良恭在瞿尧屋里会局，良恭言谈里将瞿尧好一阵恭维，说得瞿尧脸上火热，胸中大喜，一只手提着柄白釉壶，一只连连摇撼道： “什么举足轻重，不过是仗着祖父的脸面，老爷肯体恤而已。

    要说要紧，还是你的差事最要紧，我们大姑娘是老爷太太的掌上明珠，容不得半点差池，你只要把大姑娘照看好了，老爷那头什么都好说。

    ” 说着，吃尽一杯酒，略略放下声来，“你虽签的五年的活契，不过我劝你，别想着走，要想着留。

    ” 良恭却不是安心来做下人的，见他吃得半醉，懒得扯谎敷衍，只笑着不语。

     “我晓得你的意思，咱们读书人心气高，哪里甘心一世与人为奴。

    ”瞿尧了然地拍拍他的胳膊，继而又说：“我是替你打算。

    将来大姑娘出阁，总要带些人往常州去，你伺候姑娘没什么岔子，老爷自然叫你跟去。

    ” “去了还不是给人做奴才。

    ” “嗳，那可不是一回事。

    我们安家那大爷将来势必要高中，他做了官，你在他府上当差，只要得他信赖，又能书会写，少不得在官府衙门替你谋个差事当当。

    你细想想，这条路不比什么科考入仕更稳当？况且这年月，官中无人，你就是中了进士又如何？” 一语惊醒梦中人，良恭低头思量须臾，假作无意地笑着为他筛酒，“听着跟做梦似的。

    我早就没这些打算了，想都不敢想。

    不过混口饭吃。

    ” “就是混饭吃，那做官人家的饭也比别家的饭好吃些吧？你看你这没出息的样子。

    也就咱们兄弟要好，否则我才懒得说这些后话。

    ” “多谢多谢！你我二人还有什么说的呢？管鲍之情也不过如此。

    ”良恭自斟一杯，搁下壶来提起箸儿发笑，笑间斜他一眼，“这安表少爷果真一定能做官？” 瞿尧“啪”地拍下箸儿，““十有八九的事！安大爷是个读书的人才，自考童生起便名列前茅。

    去年秋天考举人，他一定是中了，否则早就来信告诉老爷了。

    没来信，一定是等着这月亲自来报喜。

    ” “好，就当他中了举。

    就一定能中进士？” “咱们老爷是什么人？那是生意人！他出钱助人读书，给大姑娘拣男人，能拣个不成才的？你放心，咱们老爷看人准。

    老爷为什么给大姑娘预备那些嫁妆，还不是为了等安大爷高中后，姑娘带着这些钱过去，好打点官场。

    他连将来仕途铺路的钱都给安大爷预备好了。

    ” “多少钱？” 瞿尧歪着一双醉眼，笑得高深得意，仿佛有成千上万白花花的银子摆给他看。

     那白花花的十万银子，却筑了尤老爷的愁。

    外头人不知道，他当家的是清楚的，眼下能周转的就这刚收回来十万两。

    苏州织造坊那头，朝廷已有三年的账未结，垫进去的银子早砸了个万丈窟窿。

     此刻若换了邱家，朝廷未必肯按数清账，少不得有大的亏空。

    再则，朝廷忽然将冯大人调回北京，也难说不会牵连到他。

     如今尤家已到了四面楚歌的境地，尤老爷简直不知道该拿手里这十万现银去疏通那条路好。

     曾太太不清楚外头这些事，只道：“正好了，收回这十万的账，那头李大人就要到了。

    看他开个什么价，只要不是