天色渐暗，晋阳来的队伍进入边城。

     火把排成长龙，车轮压过路面，留下深深的辙痕。

     途中经过火焚的几座房屋，夯土墙剥离焦黑，屋顶已修葺完整，屋主正忙着装订门窗，清扫留在房屋四周的石块木板。

     遇到林珩的车驾经过，屋主迅速躬身行礼，裹着麻布的奴隶匍匐在地，头边放着木碗，碗中是煮熟的粟粒。

     粟粒未完全脱壳，里面还夹杂着石子，口感实在难以恭维。

    对奴隶而言却是饱腹的美餐。

     在林珩接管边城之前，别说是煮熟的粟，他们连粟壳都吃不到一顿，更多依靠野菜和白土充饥。

     马车一路前行，智陵坐在车内，目睹城中变化并未多言。

    他怀揣智渊书信，一路风驰电掣，只为尽快见到林珩，向他言明国内局势。

     “君上步步紧逼，大父不得不退居晋阳。

    丽夫人和公子长日渐猖狂，有狐氏肆无忌惮，竟然同犬戎沆瀣一气，实在令人不齿！” 车辆行到县府前，林珩已看过信中内容。

    再听智陵阐述，对肃州情况有了更深的了解。

     “大父之意，家族韬光养晦十载，是时候重归国都。

    ” 马车在台阶前停下，车门向外推开，两人先后走下车辕，见到出迎的陶荣。

     “陶氏荣，边城主簿，见过郎君。

    ” 陶氏同智氏结盟，两族子弟数代通婚，血脉势力盘根错节，早就密不可分。

     陶荣出身旁支，对智氏并不陌生。

    虽未亲眼见过智陵，却早闻智氏郎君英武之名。

    碍于十年前一场变故，智氏家族退居晋阳，智氏上下变得沉寂，族中郎君也不再为人津津乐道。

     “陶主簿。

    ” 智陵笑容温和，仪态风雅，丰标不凡。

    极难想象他手握长剑，一剑贯穿犬戎首领的果决凶狠。

     彼此见礼之后，三人进入府内。

     知晓两人必然有事商谈，陶荣没有继续跟随，主动向林珩请缨安排入城的马车队伍。

     “劳烦陶主簿。

    ”林珩颔首。

     “仆份内之事。

    ”陶荣很是识情知趣，向林珩拱手，旋即转身离开。

     夜色已深，漫天星光闪烁，却不敌渐浓的乌云。

     “风凉，恐雨又至，需得尽快。

    ” 望一眼天空，陶荣转过廊角，下意识加快脚步。

     林珩和智陵穿过回廊，来到正室前。

    门两侧的婢仆躬身行礼，上前半步推开房门。

     室内摆放香炉，白烟缥缈，轻纱一般袅娜缠绕，缓慢上升。

     数盏儿臂粗的铜灯摆放在墙边，两盏人俑状的立灯放置在桌旁。

    灯管镂空，烟气循环进入灯座，竟嗅不到丁点呛鼻的气味。

     地面光洁，铺有兽皮。

     房门合拢，仅木窗留下缝隙，隔绝夜风和水汽。

     “兄长，请。

    ” 两人在桌旁落座，林珩除下斗篷，喉咙间忽起痒意，禁不住连声咳嗽。

    越想控制越是激烈，他单手抵在唇边，另一只手撑住桌面，呼吸渐渐急促，脸颊微微变色。

     智