鹿鸣宴，因宴会当日管弦歌《诗经》中“呦呦鹿呜，食野之苹……”《鹿鸣》得名，取其小鹿觅得食物后不忘呼唤同伴前来共食之意，以昭示朝廷及主考官君臣和乐、礼贤下士之心，十分妥帖。
宴会当日，保华省众举子先在府衙聚首，按照排名先后列队，依次进入宴会厅。
稍后主考官汪扶风在知府方云笙的陪同下，携诸位副考官、同考官入席。
秦放鹤一眼就看到了走在最前列的汪扶风，倒有些惊讶，因为对方的长相和之前调查的做派、出题风格截然不同！
根据之前搜集的资料显示，汪扶风属改革派，行事稍显激进，人也有点偏执，这点从他出题剑走偏锋便可窥见一二。
于是秦放鹤下意识就给他设计了个形象：
身长八尺，膀大腰圆，面庞威严，皮肤么，可能黑黑的，然后大概要有点络腮胡……
结果！
今日一见，竟是位极其典型的美男子！
他约么四十上下年纪，骨架不算大，身形略有些纤细，便非常适合穿宽大的官袍，越发显得风流飘逸。
一双凤眼，悬胆鼻，三髯美须打理得整整齐齐，跟白净的面皮相得益彰……
汪扶风似乎注意到秦放鹤的视线，竟对着他微微笑了笑。
秦放鹤瞬间回神。
看看美男子，再想想其激进犀利的作风，就……颇有种张飞套了诸葛亮的皮囊，在万人大阵中几进几出嘎嘎乱杀的错乱感。
这，这货不对板呀！
稍后，以秦放鹤为首的众举人齐齐向主副考官拜了，口称“座师”，又拜同考官，称“房师”。
汪扶风等人受礼后，又带众人朝向都城望燕台，即天子所在的北方行礼谢恩。
汪扶风生就一副笑脸，语气也温和，礼毕后便邀请众人入座，又请奏乐。
伴着“呦呦鹿呜，食野之苹……”的曲子，他向众人笑道：“人生四喜，久旱逢甘雨，他乡遇故知。
洞房花烛夜，金榜题名时。
尔等今日虽未及金榜，然皆是我朝来日栋梁……”
众举子又都起身谢过教诲，这才正式告一段落，开始坐下吃席。
今日宴会主要是为表彰新晋举人们，但诸位大人们齐聚一堂，也少不得说些长短，论些国事。
秦放鹤坐在案首，距离上席最近，不必特意去看，便能以眼角余光扫到。
见方云笙正带领清河府辖下诸多官员向汪扶风敬酒、道谢，显然一时半刻顾不上下头的，秦放鹤便安心吃喝起来。
今儿起得早，空着肚子就来了，这会儿正饿呢。
上位者喜欢的东西，自然也希望下头的人喜欢，汪扶风乃江南人士，颇好水产，也爱精细菜，今日众人桌上，便都有一盏粉圆鱼肉羹，一碗芙蓉豆腐，一碟龙井虾仁，并一个清炖面筋，都是清河府本地不大能见到的菜式。
粉圆鱼肉羹，顾名思义，乃是将现杀的鲜鱼斩泥，和了虾肉，汆成一颗颗莲子大小的肉圆。
因虾肉遇热变粉，玲珑可爱，故有此名。
秦放鹤舀了几颗来吃，脆嫩弹牙，鲜香味美，果然极佳。
自古国人便主打一个内敛藏拙，体现在餐桌上，便是“不诚”。
越是名字简单，听上去越寒酸的，往往越费工夫。
便如后世的开水白菜，水煮肉片，又如此刻的芙蓉豆腐、清炖面筋。
前者要取最嫩的豆腐脑，提前浸在加了碎冰的井水中反复泡过，去掉豆腥气后，以鸡汤滚熟，配以虾仁等河鲜，再行调味。
清炖面筋更费事些，要先过油，再用鸡汤和菌菇高汤细火慢炖几个时辰，之后撇去浮油，再换汤底，加入产自西南的冬笋干和五台山的天花蕈。
如此，汤汁清亮，入口鲜美，无一丝油花，却又极尽滋补。
秦放鹤都不忍心去算这看似不起眼的一桌席面所费几何。
不过做都做出来了，纵然自己不吃，也变不回银子，少不得叫它们“死得其所”罢了。
吃到一半时，秦放鹤就能感觉到上首汪扶风等人的视线下移，开始观察起他们来。
入朝为官者，非但学问要好，政治嗅觉要敏锐，最好还要美姿容、好仪态，不然皇帝见了也不喜。
所以陪上官用饭，与其说是享受，倒更像是场考验。
其实在鹿鸣宴之前，在场众举人都曾在考中秀才后参加过本地县衙举办的宴会，但当时主持宴会的只是本地县令，官阶低、关系近，多少有些自家父母的意思。
可眼下不同。
汪扶风本人乃从四品左谏议大夫，有直谏朝臣乃至帝王过失之权，官阶不算高，但权力很大。
而他的老师更官拜内阁，位高权重。
老实讲，当初方云笙得知来的是汪扶风时，都有些震惊。
皆因保华省实在算不得文风最鼎盛之地，朝廷派这么一位来，属实有些大材小用了……
方云笙尚且如此，也实在怪不得举人们敬畏。
所以哪怕现在汪扶风依旧眉眼带笑，参加宴会的众人还是不由自主地僵硬起来，生怕失态丢丑。
“秦解元，”汪扶风忽然笑问，“那鱼羹可还可口么？”
他的声音不大，奈何此时宴会场上除了奏乐之声外针落可闻，众人先是生出一股“啊幸亏没有