只是粘稠的墨汁而已。

     啄中她的那只姑获鸟像是惊慌失措。

    它想要抽出喙来，却被紧紧地吸附住，只能叫那一波一波的光芒给生生地撕裂，重新坠落在地。

     宋紫檀捂着胸口，她双膝发软，随时能倒地。

     然后，她的胸口开始放射出光芒，随着那震动，一波一波地朝外传去。

     “等一下，等等，不能昏倒，小球……” 她只觉得胸口传来轻轻的、“当”的一声，姑获鸟的长喙只刺穿了她些许皮肉，便碰到了某样坚硬的物体。

    剧痛只持续了短短一瞬，紧接着便是一波接着一波的震动。

     屋里已经重新安静下来。

    遍地都是由掉落的羽毛溅成的墨汁，阴暗当中，她一时找不到小球的踪迹，只知道那只姑获鸟盘踞在床帐顶端，嘴里叼着不知何物。

     她太过于出神，以至于没有察觉，这屋里还有第二只姑获鸟，已经到了她的面前。

    尖利的长喙在空中闪过，如同悄无声息地收割的利刃。

     “把小球还给我——” 她见过这样的黑犬！是的，她之前怎么能忘记呢？ 接着，她看见了萤火。

     宋紫檀整个人都呆住了。

     无数细小的、昏黄的萤火，从姑获鸟叼着的那只幼小的黑犬身体里飘散出来。

    它们绕在她的身边，留念地盘旋了一阵，便自碎裂的窗户飞出去了。

     四 姑获鸟的形体渐渐融化，重新恢复为墨汁。

    那只幼犬从帐顶掉落下来，宋紫檀扑过去，将它软绵绵的身体接在怀里。

     小球的声音在脑海中响起来。

    满是痛楚。

     在宋紫檀逐渐变得昏暗，为黑暗所笼罩的视野里，它浑身冰冷，蜷缩着四肢，一动不动。

     “阿姐快跑！” 虽然尽了最大的努力变形，但说到底，它毕竟只是连绒毛都没有褪尽的小犬罢了。

     而那只幼小的黑狗，正在一步一步朝前走去，每一步都坚如磐石。

    它的脊背高高耸起，从中间开裂，体型增长，成为一只牛犊般大小的黑犬，交错的犬齿间流淌着唾液。

     宋紫檀再次睁开眼睛时，看到的是宋远山的脸。

    他将她的头枕在膝上，低着头，默默地看着她。

     她曾在山上见过的恐怖怪鸟已经闯进了室内，比她当初所见的形体，更加巨大。

    它扑打着翅膀，反反复复想要向她扑过来。

     这个角度，让阿爹刀砍斧削一般严肃的脸，也带了些许柔和。

     宋紫檀只觉得胸口受了重击，整个人都朝后飞了起来，拦腰撞到床上。

    她一口气喘不上来，喉头腥甜，眼前发黑，几乎要昏死过去。

    过了好一阵，才缓过劲儿来，重新又能看清眼前的情景。

     “阿爹，我刚刚忽然想起来一件事情。

    ” 下一刻，她面前的窗户猛烈地爆炸开来。

     失神的那一瞬，她重新成为了七岁的宋紫檀，叫梦中温柔的母亲牵着手，在高楼间奔跑，头顶被楼房分割的天空中，不时闪过不祥的黑影。

     ……小球？宋紫檀满脑混乱。

    小球为什么会在这里？小球是只狗？！姑获鸟想要的不是小球吗，为何需要保护的人是她？ 母亲忽然倒下，她哭着想要重新拽她起来，却没有成功。

    九只头的怪鸟停在她面前，得意地朝她逼近，尖利的长喙刺穿了她的胸口。

     “阿爹说，姑获只怕黑犬。

    我会保护你的。

    ” ——那个时候，明明是该死掉的吧？ 自她的脑海中，响起了话语声。

     可再睁开眼，身侧便是温暖的身体，她伸手抚摸，触到的是带着丝绸般光泽的黑毛。

    巨大的黑犬舔着她的脸将她唤醒，它的腹侧尽是深浅不一的伤口。

     “阿姐，你别怕。

    我已经长大了，我是男子汉。

    ” 跟阿爹腹侧的旧伤痕，一样的伤口。

     宋紫檀跌坐在地，才发觉自己竟然在瑟瑟发抖。

    小黑狗过来，伸着温暖的舌头，一点一点地舔着她的脸。

     跟用小球的声音信誓旦旦地说要保护她的幼犬，一样的黑犬。

     那阴影竟然像是有所忌惮，重新消失了。

     “阿爹，那是不是你？” 小黑狗蹿到了她的身前。

    明明是那么幼小的一只，却努力竖起了背毛，用尽全力吠叫着。

     宋紫檀等着答案，她牙关紧咬，全身都在发抖。

    宋远山用手掌盖住了她的眼睛。

     她飞快转身便要关窗，可几乎就在同一个时刻，窗棂上出现了带着翅膀的阴影，越来越大，越来越近。

     “从今往后，不能再叫我阿爹了，小主人。

    ” 四周明明如此安静，除了风声，听不见其余的任何声响。

    宋紫檀忽然意识到，被阿爹安排在窗外守卫的人们呢？他们怎么可能连一丝声响都没有？ 宋远山原本姓盘，是盘瓠之国的贵族。

     “怎么了？” 盘瓠国在西南的深山当中，是高辛帝的公主和天降鳞狗所生的后裔，国中子民皆为犬头人身，而贵族则能完全化为人身，只在需要时，重回犬形。

    十多年前，老盘瓠王去世，贵族们为争夺王位开始了混战，盘远山不愿参与其中，便带着几十名追随者远离西南，进入了中原。

     她失望至极，慢吞吞地要关窗，忽然见一旁的小狗掀动着上唇，喉咙里发出低沉的咆哮。

     谁知道即便如此，争斗也未曾远离，他与追随者一离开盘瓠国的范围，便发现自己中了诅咒——只能维持犬形，无法重新现出人形。

     宋紫檀欢喜起来，跑过去，将窗一推，探头出去。

    可外面什么都没有，只有树影晃动，风声隐约呼啸。

     “我带着子民，一路颠沛流离，经历过饥荒、洪水，与野狗群混战，等到达无夏城，我身边剩下的人，不到来时的三分之一。

    ” “小球？” 但宋家收留了他们。

    也不多，只是府内众人平日里剩下来的一碗饭，一处能够遮风避雨的屋檐，一声略带亲昵的呼唤，一只挠在头顶的手，仅此而已。

    却是雪中的炭，快要饿死时，送到唇边的一口热粥。

     就在此刻，窗上忽然传来动静，就好像有人在轻轻地叩动，想要进来。

     “自那时起我便暗中下了决心，此番恩情，将来必定要有回报的一日。

    ” 见她如此，小黑狗也团团转，发出焦急的呜呜声。

     姑获鸟的袭击，几乎毁掉整个宋家，机缘巧合的是，朱成碧为了驱散姑获鸟制作的百家饭，也去掉了盘远山和盘瓠国民们身上的诅咒。

    他们终于可以自由地化出人形，可宋家人均已死去，所剩下来的，只有一个孤女。

     “也不怪爹不让我见小球。

    出了这种事，小球肯定恨死我这个当姐姐的了。

    他肯定再也不会理我了。

    ”她苦恼地抓着自己的头发，“啊啊啊，我该怎么办——” “多年来看护不周，还请小主人原谅。

    此处已经不再安全，我已经安排好车队，立刻送你回无夏，在朱掌柜的天香楼中，可暂避一时……” 小狗睁着黑亮的眼睛，无辜地看着她。

     这下信息量委实不小，宋紫檀的脑中一阵接着一阵的发懵，她刚发现，自家阿爹和弟弟都有可能是黑犬，接着就被告知，阿爹其实不是阿爹，弟弟也很有可能不是弟弟。

     宋紫檀索性将它抱了起来，问：“常公子说，白泽是为我而来，他还说，我总能有东西献给他的，可我能有什么，值得他们看上眼的？” 对了，小球被姑获鸟啄中了！ 这动作惊动了小狗，它飞快地翻身起来，发现是她，立刻晃着尾巴，舔着她的手背。

     “小球……小球呢？”她立刻翻身起来，发现昏迷不醒的幼犬就躺在离她不远的地上，她过去将它抱起来，捂在怀里，“阿爹，我看到萤火，从小球身体里出来，那是什么？” 宋紫檀愁肠百结，一转眼看见床头的小黑狗，腆着只覆盖了白毛的小肚子，伸着四条腿儿，也正睡得四仰八叉，不由得伸了手，拖过一旁的旧衣，要给它盖上。

     宋远山叹了口气：“那是他的魂魄。

    姑获鸟天生畏惧黑犬，但我们若是叫它啄中，也一样会受伤。

    魂魄被击散，如果不能在三日内重新聚拢，就会一直这样睡过去，直到死去。

    ” 如今，也不知道他身在何处，有没有踢被子？会不会着凉？ 阿爹的声音，什么时候变得这样冰冷过？ 小球那家伙，半夜最喜欢踢被子，自己倒是伸着胳膊腿儿，睡得四仰八叉，浑然不知，每次都是宋紫檀半夜起来给他重新盖上。

     “他是我的亲生儿子，却护主不力，有这样的结果，也是咎由自取。

    ” 宋紫檀用几件旧衣服给小黑狗搭了个暖和的窝，就放在自己的床头。

    到了夜里，小黑狗睡在里面，一起一伏地打着细小的呼噜，宋紫檀却睁了双眼睛，望着床帐，怎么也睡不着。

     “三天……对的，阿爹，我们还有时间，你得想想办法……” 居然，很像小球。

     “来不及了，姑获鸟随时可能再回，车队已经准备好，我们明早天一亮就出发。

    ” “不过，我也知道你一个人会寂寞。

    正好近日上山得了只小狗，就让它陪陪你吧。

    ”他将一只半岁左右的小黑狗放在了地上。

    它浑身的绒毛还没有褪尽，朝她拼命地摇晃着尾巴，两眼晶晶亮。

     “那小球怎么办？” “我让村里人送小球出去避祸了，姑获鸟的目标是他，留在村中，只会拖累你。

    ”宋远山面无表情，斩钉截铁地道。

    每次他用这种语气说话，宋紫檀就知道，再也没有商量的余地。

     “时候不早了，小主人，还请早点休息。

    这次我会亲自守在外面，不会让姑获鸟再惊扰到你。

    ” “阿爹，是我错，求你让我见一眼小球……” 宋远山朝她僵硬地鞠了一躬，退了出去。

     宋紫檀的眼圈红了。

    自她带小球上山以来，阿爹并没有责骂她，但他此刻说的话，比直接的责骂还要让人难过。

     宋紫檀独自环抱着双臂，只觉得浑身发冷。

     “是我的疏忽，如果我早些告诉你真相，而不是