唯一没有消失的是那名舞姬——不仅没有消失，她甚至还在他们眼前膨胀了近十倍，居高临下地俯瞰着他俩。
常青的疑惑很快被一阵纷乱的马蹄声打乱了。
四顾茫茫，唯有风声呼啸。
一队身披明光铠、腰挎横刀的骑兵遥遥地朝他跑了过来，转眼便逼近了眼前。
马蹄纷飞，鬃毛飞扬，将他连同宝座一起围在了中央。
他们所在之处，依然是荒无人迹的戈壁。
为首的将士朝他迈了半个马步，盘问道。
从她按住舞姬的头的那一刻起，他们周围的市集就开始溃散，屋舍倒塌，瓜果枯萎，所有行人都止住了动作，先是僵硬犹如木偶，紧接着便从边缘开始，一点点散为晶莹的砂砾。
“你是何人？为何一人在此？”
“但是有效。
”霍依然反驳。
“我……”
“唉唉，你可真是粗暴直接。
”常青评价道。
“身后这块大白石头又是从哪里来的？”对方不耐烦地打断了他，“我看你如此支支吾吾，恐怕是西突厥的奸细吧？”
舞姬的惨叫声和金毛犼的咆哮声一同响了起来。
西突厥？
话音未落，她已将左手紧紧按上了舞姬的额头，掌心下泄露出丝丝金色的光芒。
常青目瞪口呆地看着对方胸前的护心镜——那上面映着满脸惊讶的自己。
“我猜，那里还有不少你吃剩下的人类骨头吧？”
早在唐代贞观年间，东西突厥部落便已经先后归降，世间哪里再来个西突厥？况且这些将士的装甲和武器，都古老得很，倒像是从哪本话本插图里直接冒出来的
然而此刻，霍依然依旧面无表情。
不，说不定，还有另外一个可能！
倘若霍依然只是个普通的男子，又或者，倘若她不是自幼便跟着一群妙音鸟长大，听惯了它们的魅惑歌唱的话，只怕也难以抵抗。
常青越想越心惊，忍不住开口问道：“如今是哪一年？”
她的话语带着浓厚的西域口音，魅惑无比。
那将士愣了下，再开口时居然带了几分怜悯：“你莫不是脑子坏了？今日是贞观十二年，十月初三。
”
“跟我走吧，我家中有美酒，还有珍宝，都献给你一个人……”
竟然是，五百年前！
“喜欢吗？”面纱下面的红唇翕动，凑在霍依然的耳边说。
难道一只小小的定魂玉日晷，加上整个法阵的加持后，便有了这样的能力，将自己送到了如此遥远的过去？
那舞姬发觉霍依然靠近，停下了舞蹈，主动地朝她迎了上来，用纤细的手指描画着她的肩膀。
常青的脑中翻江倒海，一时来不及回应。
“等等，你该不会是要——”
那将士等得不耐烦，自马背上伸了只簸箕般大的手，便要抓向他的衣襟。
霍依然已经径直朝着舞姬走了过去，一面解着左手上画满符文的布条。
“好大胆子！”一个稚气未脱的孩童声音响了起来，“那是我袁锦楣的师尊！”
常青等着她的解释，谁晓得根本没有下文。
六
是什么？
常青随着众人朝来声处望去，但见一名道童拎着只灯笼，站在戈壁朔风之中。
“所以我有一个猜测。
”霍依然简短地说。
此人一张红扑扑的圆脸，稚气未脱，说起话来却有板有眼，一副大人模样。
“只有这一处古怪吗？”常青反问，“你有没有想过此处既无水源，也无道路，茫茫戈壁中，如何凭空来的这么一座繁华城镇？”
“这些年若不是我师尊命我相助，尔等如何能镇守到今日？为何如此无礼？！”他慢腾腾地走上前来，一面数落道。
“不仅如此。
自你我进入这城镇以来遇到过多少位舞姬？为何只有这一位佩戴宝石？其中必有古怪。
”
“袁道长！是袁道长！”众骑兵明显是认得他，惊慌起来。
“确实，”常青回答，“那不太像是普通的舞姬能负担得起之物。
”
“这位果真是你师尊？那他岂不就是……段，段……”
“红颜皆白骨，都是假的。
”她冷冷地说，“我只是觉得那些宝石分外可疑。
”
常青抓住了这个时机，在一旁装模作样地清了清嗓子。
尽管通常都做男装打扮，面色阴沉，但霍依然其实是位姑娘——虽然连她自己都常常会忘记这一点。
骑兵们的态度立刻发生了天差地别的变化，改口唤他国师大人，还连声致歉，请他原谅之前的失礼。
这句玩笑收到了霍依然一个警告的眼神。
“此处风高露寒，还请随我们前往驿站歇息——”领头的将士说道。
“确实是美人。
”常青打趣道，“你该不会也动了心？”
“不必了，我师尊既然是微服夜巡，想必并不想惊动各方。
”袁锦楣老成地一挥手，“各位骠骑军的将士们，就当今夜不曾见过我们师徒二人吧。
”
对方没有回答。
常青顺着他的视线看过去，在屋舍的阴影掩盖之下，是一名和着手鼓的节奏，正在翩然而舞的西域舞姬。
她戴着艳丽的面纱，浑身上下包裹得严严实实，却偏偏露出了一段雪白的腰身。
那腰间还装饰着一整圈珍贵的宝石，随着舞蹈的节奏，闪烁不止。
等骑兵们一走，这袁锦楣将眉毛一扬，立刻抛了灯笼，扑过来拽住他的胳膊。
“怎么了？霍依然？”
“师尊，师尊，”他跟寻常孩童一般撒着娇，“我做得好不好？”
然而赏金猎人忽然停住了脚步。
“好，好徒儿。
”常青赔笑，又问，“你是如何认得我的？”
他慢慢悠悠地跟在赏金猎人后面，嘴角带着一抹若有若无的笑意。
“你虽变换了形貌，和之前略有不同，但我认得你袖中的生花妙笔。
”袁锦楣两眼都是亮晶晶的，接着道，“你之前来信吩咐我的任务，我都已经完成了，西突厥的土司此刻已经知道，通天引就在莲灯和尚身上。
”
相比之下，反倒是常青，或者说，至少是外表上看起来是常青没错的这位，显得悠闲许多。
“喔。
”常青心中一惊，面上却依然如常。
但这一切都不能让常青身边的赏金猎人产生动摇——这人目不斜视，急匆匆地朝前走着，甚至还将怀里的重剑抱得更紧了些。
“之前我是怎么说的，你重复一遍，我看看你记住了多少。
”他拿出印象中段清棠的架势来，吩咐道。
与无夏城中的市集不同，这里所售卖的一切都带着浓郁的西域风格，有花纹繁复的波斯地毯、中原罕见的生着蛇皮的瓜果，还有带弯曲长颈的乐器，能发出撕裂锦帛一般美妙的声响。
空气中弥漫着骆驼奶、美酒和香料的味道，几乎令人感到迷醉。
“是。
”袁锦楣恭敬地道，“师尊曾说，通天引可通尘灵两界，乃国之重器，不该轻易封印。
此番虽是奉了皇命，要夺通天引，却也不可过于张扬。
等突厥土司派出军队拦截莲灯和尚时，咱们只需候在一旁，即可渔翁得利。
”
此刻，他正跟着一名赏金猎人一起，行走在繁华喧闹的市集当中。
常青暗中握紧了拳头。
即使是西王母座下血统最纯正、速度最快的青鸟，要找到他，也要费上好几日的工夫。
它们从无夏城出发，需得一路向北，再向西，越过连绵的平原、奔涌的黄河和莽莽群山，才能在一望无际的戈壁上寻到他的些许踪影。
据史书所载，莲灯和尚携通天引去往敦煌，途中遭遇突厥军队追杀，秋子麟更是落入法阵，最后被段清棠所擒获。
但是遗憾的是，他们口中唯一能救苦救难的常青公子对此却一无所知。
他还记得，在那之后便是黑麒麟现世，以麒麟血开通天引，召唤十万穷奇大军，致使神州大陆生灵涂炭，哀嚎遍野。
一时间，无夏城附近哀鸿遍野