深宫的甬道窄而长，尤其到了夜里，前方一团漆黑，像是看不到尽头。

     墩子提着灯，在前头引路，声音压得很低：“姑娘这边走。

    ” 东舍的院子静悄悄的，曹昆德的身影就映在窗纸上，佝偻着，一动不动。

     墩子上前，叩了叩门，“公公，姑娘到了。

    ” 好半晌，里头才传来细沉的一声：“进来吧。

    ” 墩子应“是”，推开门，躬身退下了。

     屋中弥漫着靡香，曹昆德侧身而坐，指间还捻着细竹管，他闭着眼，对着桌上烟筒深吸一口气，把无忧散最后一缕青烟纳入肺腑，然后自沉沦中慢慢睁开眼，“来了？” 青唯单膝跪下：“青唯办事不利，功亏一篑，请义父责罚。

    ” 曹昆德把细竹管收进匣子里，声音和动作一样，慢慢悠悠的：“事情咱家都听说了，不怨你，是玄鹰司逼得太急，卫玦章禄之连他们主子摆宴都不去，就盯着莳芳阁呢。

    ” 他看青唯一眼，“不过你也确实大意了，临了临了，怎么任那薛长兴自投罗网呢？” 青唯道：“只因薛长兴称在莳芳阁有位故人，担心此去一别生死，我想着，不过一名勾栏妓子，便是一见，应无大碍，没想到竟曝露了行踪。

    ” 她说着一顿，曹昆德惯来耳目灵通，如果已经查明了事由，应该不会多此一问，所以他提起莳芳阁是因为—— “义父，莳芳阁出事了吗？” “被玄鹰司查封了，里头的人都被带走了。

    ”曹昆德还是不疾不徐，“玄鹰司没能找回薛长兴，正把莳芳阁的人关在铜窖子里一个一个审呢。

    ” “谨慎得很！”他“啪”地把桌上的金丝楠木匣子一合，声音骤细，“除了他们手下亲信，谁也不让进，不知是问出了什么！” 青唯低垂着双眸：“也许是吃了上回袁文光的亏，担心消息走漏，长了记性。

    ” 曹昆德移目看向她，片刻，目中的冷色渐渐褪了，语气重新缓下来，“照理说，那个薛长兴跑不掉。

    宁州山野就那么几条路，马都找到了，人却不见了，这是什么道理？再者说，咱家的人还等在昌化口的茶水棚子里，来路去路通通堵了个遍，可是人呢？”他盯着青唯，“总不至于是你故意放跑了薛长兴，戏弄咱家吧？” 青唯俯下身去：“义父明鉴，当时我二人到了宁州山野，薛长兴称是熟悉此地，可以自行与义父的人手接头。

    玄鹰司的人马就在身后，我没法子，只能先走官道，帮他引开追兵。

    我也不知他为何遁入山野就消失无踪，也许……也许玄鹰司已找到了薛长兴，只是暂时没有对外透露罢了。

    ” 彼时薛长兴取道山间小径，的确让自己的马回到了官道，单从马蹄印分辨，应该看不出太大蹊跷。

     何况曹昆德陷于深宫，对于种种事由鞭长莫及，便是他心存疑虑，想要发难，也暂时找不出发难的点。

     良久，曹昆德笑了：“也罢，此事你已尽力，义父自然信你。

    薛长兴此人狡猾多端，滑手的鱼似的，溜了，谁都找不着，如此也好。

    这事就算是过去了，义父眼下另一桩要事交代你。

    ” “义父尽管吩咐。

    ” “几日前卫玦肃清底下人手，摘掉了不少义父安插的眼线，眼下玄鹰司跟个铁桶似的，谁都进不去。

    好在，官家让江辞