刚进入9月份的威尔普村庄，中午仍然是艳阳高照。

     此刻在村庄西面的村道上，一个身穿简陋外袍，头戴满是破洞兜帽的中年男人，手里稳稳地抱住一个木篮，飞快地往家里走去。

     他是威尔普村庄的自由民，叫理查德.莱德曼，刚刚从乔里.卡伦家换完草鞋出来。

     刚拐了一个弯，理查德迎面就撞上了自家的老邻居霍华德。

     霍华德手上的木篮里放着一碗豆子，他看见理查德手上篮子里的草鞋，问道:“嘿，理查德，你去老奥尔家换草鞋回来了？” 理查德看着老邻居手里的豆子，说:“你现在也准备去了？” 霍华德点点头，他这时看见对方提着的篮子里放了好几双草鞋，底下还有白色的毛，惊讶道:“你怎么换了那么多双草鞋，咦，你篮子底下的是羊毛吧？” “这是我在林肯家换的羊毛，要给露娜织外袍当嫁妆的。

    ”理查德告诉他:“老奥尔家的草鞋，便宜又结实，一碗豆子就能换两双。

    我刚刚换了四双，一双给蕾妮，一双给恩娜，剩下两双草鞋是露娜当嫁妆的。

    ” 蕾妮是理查德的妻子，前阵子她去河边打水的时候，被河水飘走了一只木鞋，而露娜则是理查德的长女，明年就要出嫁了，家里原本也要给她准备一双木鞋当做嫁妆。

     妻子蕾妮的木鞋没了，这下子家里就需要两双木鞋，那就意味着要准备十碗豆子。

    可以说，这阵子理查德一家都在省吃俭用，所有的家庭成员都从原本就紧巴巴的食物里，再省出十碗豆子出来。

     可理查德没想到的是，他家刚从嘴边挤出来十碗豆子，就听闻老奥尔家的长女乔妮和长子乔里，会用牧草和麦秸编鞋子，那鞋子叫做草鞋，而且一碗豆子就能换两双草鞋。

     而他的小女儿恩娜去河边洗卷心菜的时候，见过老奥尔家的小女儿珍妮穿草鞋，她回家就告诉父亲，希望自己也能拥有一双草鞋。

     于是理查德就去看老奥尔家的做的草鞋是怎么样的，他一看就当场定了四双草鞋，预备换回来给家里的女人们。

     四双草鞋只花了两碗豆子，剩下的八碗豆子，他拿去了林肯家，去跟他家换了一些羊毛回来，等他一会儿回到家，也给自家的几只山羊剃一些羊毛，明年春天再剃一些，这些羊毛凑一凑，也能给他的长女露娜结婚的时候，凑出一件很体面的外袍了。

     霍华德显然也想到了这个，就说:“理查德，我记得你家里没有纺车吧，露娜要纺羊毛的话就说一声，我让我婆娘拿给她用。

    ” 理查德张大了嘴巴，“啊……这……谢谢你，霍华德。

    ” 霍华德哈哈一笑，“这算什么，露娜也是我看着长大的。

    ”他话头一转，“对了，老奥尔家的长女乔妮订婚了没有？” 威尔普村庄的大人们都知道乔妮并不是老奥尔的亲生女儿，但大伙儿都没想到她能学会编草鞋，这样能干的女孩，现在谁家都想娶她进来当儿媳妇。

     理查德说道:“我听蕾妮说过，乔妮好像跟她母亲那边老邻居的儿子订婚了。

    ”乔妮的母亲希尔来自领主直领村庄——切尔西村庄。

     因为切尔西村庄是男