行，有枯枝不堪雪压，啪一声折了掉落地上，险些砸到花儿。
此刻的山林倒像一座雪冢了。
花儿是不怕雪的，霍灵山、狼头山、额远河岸每年都要下这样的大雪，一场又一场。
但她仍旧故意放慢脚步，有时靠着树休憩。
这样的时候她也会想许多许多事。
先想阿公。
阿公年岁大了，命不久矣，如今总是糊涂着。
他时常久久地望着天上的鸟、地上的花出神，她叫他他听不到，风吹到他身上，他也感知不到。
从前燕琢城也有阿公这样发呆的老人，花儿问过他们：在想什么？无非是陈年旧事罢了。
人活了一辈子，满脑子的陈年旧事，想也想不完。
若想到这些年呢？那八成是一碗苦药汤，咂摸不出一点甜来。
再想衔蝉。
花儿犹记年少时，衔蝉费力趴在私塾的墙头听先生讲课，她好聪慧，那些繁复的字她过目不忘；晦涩难懂的诗句她听一遍就能复诵。
那时她总拉着花儿的手说：好想做教书先生呀！可哪里有女先生呀？她们蹙眉想：没准儿往后就有了。
如今的衔蝉可真厉害呀，她什么都能做了！
又想照夜。
无论在燕琢城还是在谷家军，照夜哥哥都是厉害人物，他有着天生的直觉、又像豹子一样敏锐，他的脑子可真好用，他勇敢无畏，谷为先常说若照夜有野心，他亦可做一方诸侯的。
可照夜哥哥总心事重重…
砰！花儿不能想了！她听到一声巨响，吃力地向前挪几步，看到有一棵树被雪压折了！若她恰巧经过，那真能要她半条命了！呆楞片刻，在折了的树干上坐了许久。
她看起来很累，很饿，从怀中摸出一个饼子啃，太干了，又朝嘴里送了把雪。
有密密麻麻踩雪的仄响声来了，她站起身来，看到飒爽英姿的女子军们来迎她了！打头的是燕好和阿宋，对她拱手：属下奉命前来迎将军。
花儿点头，大声说：“趁风雪大，别人还未动作，咱们神不知鬼不觉，速战速决！”
“是！”
“走！”
花儿一摆手，她们就开拔走了！远处霍家的斥候急急转头去报：“大将军没猜错，她们果然要趁雪天先盗珠宝！”
霍夫人心下生疑，但此刻并不言语，交与霍言山决断。
霍言山呢，此刻意识到天意或决定此役，又心知花儿并不可信。
他心中激烈交战，最后说：“我们上山！”
这天气上山，是另一场豪赌。
霍夫人深知天下枭雄哪一个不赌气运呢？她也想赌，她心中对霍言山有恨，恨他骗她这许多年，让她成为一个妒妇。
而她原本也该像那孙燕归一样，做一个女将军的！
“若夫君信我，我带人上山，夫君仍旧跟着她。
依我看，山上恐怕是虚晃一枪，她这样着急带着女子军赶路，怕是真的了。
”霍夫人上前握住了霍言山的手，她城府极深，又有对霍言山情深在先，霍言山对她自然不设防。
他回握霍夫人的手，对她说：“待此役一了，你我共掌天下。
夫人…我…”霍言山突觉不舍，握着霍夫人的手用力再用力，想与她诉一诉衷肠，喉咙哽咽一下，便什么话都说不出了。
霍夫人歪头一笑，如小女儿般娇俏：“夫君，走罢！”转身先行走了，一步一回头。
不舍是真的，狠心亦是真的。
霍言山一直看她，快步上前两步，她对他欠身，终于走了。
霍夫人带着的几万人，是打下了滇城和邻国的铁军，这铁军，奔着照夜和懈鹰去了！而此刻的她，一反往日的善妒面目，重拾儿时的戎马记忆，从容指挥，冒风雪上山。
另外几条山道，亦有人蜿蜒向上。
若天下诸侯碰到一起，你便能看出无人是等闲之辈，人人都想拔得头筹！
白栖岭和戒恶也在跋涉，只是此时他是横穿山脉，去与谷为先汇合。
白栖岭承谷翦之托，欲在这紧要关头再助谷为先一臂之力。
在这凄苦的北地，守军来了又走，唯有谷家军将这里当成了家，一战就是数年。
从少年将军到早生华发，谷为先在此地走了一段很长很长路。
你且看这山，只是绵延不尽的北地山峦的一座，倘你是鸟，在空中翱翔，定看不出它与旁的山头的不同；你且看那林木，参天蔽日，都在大雪之中昂然立着，它也没有不同；至于其中的人，看见了又或看不见，早晚会是这深山中的一副骨头。
无人能逃一死。
他们在跋涉，他们见过许多山水，从没见过哪里比北地更苦寒。
他们甚至觉得春夏不过是在这里歇脚，而后就匆匆赶路去往别的地方。
他们终于会面了，在谷为先身后，白栖岭看到了一个面孔被冻坏了的女人。
那是他多年未见的叶华裳。
他没与她寒暄，关于叶华裳的种种他早都知道，只是对叶华裳抱拳，一如当年在良情城外，他十里相送，临别时的那一拜。
叶华裳则对他笑一笑，而后对谷为先道：“谷大将军下令吧！”鞑靼人对谷为先有忌惮，对这个王妃敢怒不敢言，但他们知晓茶伦是阿勒楚的月亮，他们愿为茶伦一战，尽管茶伦此刻不在这里。
白栖岭拿着舆图，先从山顶开始讲：这里，雪后会有奇石陨落，凶险异常，但此处有岩洞可避，就看谁能占得先机；这里，有一条通天涧，一夫当关万夫莫开；这里…
他急急说着，谷为先迅速排兵布阵，随即谷家军便兵分五路出发了！
他们都不知老天爷是否会照拂他们，此去生死不明，谷为先破天荒拥了白栖岭和戒恶肩膀一下，转身走了。
这一座山！这一座险山！
懈鹰和照夜在山顶，看着雪势依旧，而林间有躁动，知晓大役将至。
那些被引到山顶的人，像一匹又一匹狼，准备将这里撕咬成碎片。
他们到了山顶，人困马