招了入赘的女婿？” 义母在门外尴尬地不知如何应对，连说几遍“老家投奔的亲戚”，“小满他爹——那个，表叔家的大儿子”，“对对，远房表亲……”勉强应付过去。

     杨家婶子啧啧赞叹，“你家表侄子长得好身段！腰是腰，腿是腿的。

    老家定亲了没有……” 应小满像条游鱼儿般滑进小院里，往后招招手，示意七郎跟上。

    七郎悄然进了西屋。

     杨家婶子今天过来倒不是特意打探阴私。

    她有正事来商量，提着满满一竹篮东西过来的。

     阿织她娘，也就是水灾祸事里摔了一跤过世的徐家寡妇，早已过了头七。

     报上官府验核无误，顺天府在城外的漏泽园[1]拨了块地，把徐婶子的棺木葬在八尺地里。

    那是五六天前的事。

     “你们应家也不富裕，多养活阿织一张嘴不容易，丧葬纸乐你家又没少出份子钱。

    丧事办完了，还剩下不少零碎，大伙儿一商量，不拘钱物都留给你家。

    喏，全放篮子里了。

    ” 杨家婶子死活留下篮子，义母推辞不得，拎着篮子回来，拨了拨里头东西。

     半篮子金银箔纸，几尺素布，几根白蜡烛，最底下放了整贯钱。

     “乡邻们把我们家出的份子还回来了。

    ” 义母感慨地放下篮子，取出一支素绢花，叫来阿织，素花簪在小小丫髻上。

    “不给是本分，给了是情分。

    记得乡邻们的情分。

    ” 阿织懵懵懂懂地一点头。

     她这个年岁的小孩儿更关注亮闪闪的金银箔纸，“这些是给我娘的钱么？拿去灶里烧，阿娘能不能收到？” 义母哄她，“过几天咱们搬家，搬家前再去一趟你阿娘的坟头，当面烧给她。

    ” 把阿织哄去房里，义母抹了把发红的眼角，回头开始数落自家女儿。

     “不声不响带着西屋的满城乱跑，还叫邻居看见，你名声不要了！” 应小满从花枝后露出半个脑袋，冲义母弯眼一笑，把满枝盛开的桃花递过去，“城西瓦子门抱回来的。

    ” 大老远沉甸甸捧回来的花枝抱在手里，枝干兀自带着手心热度，义母登时没了脾气。

     应小满觉得七郎实在是个不错的人。

    跟她夜里起身，折腾了大半日，城南到城西，城北又折返，鞋底都走薄了，半句抱怨的话也没说。

     她已经打定主意要留他了。

     “娘，过两天搬家，西屋的跟我们搬去新宅子罢。

    ”她满屋子地找瓶罐装桃花枝，“以后新宅子每月两贯赁金，他愿意出一半。

    ” 义母张了张嘴，还想说什么。

     应小满继续道，“这趟去鬼市，西屋的帮了我很大忙。

    他时常挂在嘴边说，救命之恩，涌泉相报。

    并不是说说而已，真的在尽力报恩。

    我看他人不错。

    喏。

    ” 她撒娇地晃了晃手里盛开的桃花枝。

     “好看吧？一路从城西捧到城北，又从城北捧到城南。

    有几次我捧累了，他二话不说接过去捧，始终没劝我把花扔了。

    ” 义母哭笑不得，“一文钱没见着，跟你跑了一趟，帮你摘两支桃花，人就算不错了？从前你爹在时，我就说你这小丫头好骗。

    ” 西屋那边的门栓从里面轻轻叩响。

     七郎隔