承诺放她走。

     他进京干什么去了？ 若是她暴露，会有什么后果？ 江蓠再细想，楚青崖这个出身刑部、善于断案的阁臣来监场，秋兴满或许是知道的。

    朝廷严查科场舞弊，要有所收获，所以送出一个靶子给他们交差。

     楚青崖若查到她，一来断了她给这行其他老板卖命的机会，二来她家里无权无势好拿捏…… 可秋兴满就不怕她把桂堂给供出来？想到这里，她骤然出了一背冷汗。

    万一，万一他有把握让她说不出话呢？ 她说不出话，那一家老小—— “姐姐！姐姐！” 金水桥头跑来一个幼小的身影，牵着一只汪汪叫的小黑狗，江蓠思绪断了，一把将她揽到身前，“怎么了？” 八岁的妹妹阿芷红着眼睛，“娘亲咳血了，郎中伯伯让小黑带我来找你。

    ” 江蓠身子一晃，撑住桥上柱子，狠掐一把手腕，从牙缝里挤出几个字： “不怕，咱们回家。

    ” “姐姐，你这几天瘦了好多，考试肯定很辛苦。

    ”阿芷用她的褙子擦擦眼泪，“我带了桂花糕，你吃一块吧！” 江蓠现在什么胃口也没有，“我不饿，你吃吧。

    ” 姐妹俩快步往家跑的同时，河畔传来一阵欢声笑语。

    两人不由回头瞧了眼，不知是谁家夜游，仆从搀着两对老夫妇从朱门大宅里出来登船，画舫上一对夫妻执手而立，玉冠贴着步摇，香囊缠着玉佩，秋江夜风飒飒，吹不散这一幕花好月圆。

     江蓠鼻子一酸，扭过头，“走。

    ” “我们家也很好。

    ”阿芷低头说，“我有娘亲和姐姐就够了，不羡慕他们。

    ” 江蓠摸摸她的小脑袋。

     走了两盏茶，便到了城东一处僻静之所。

    二十多年前，江老翰林家的三少爷为京城白云居的燕姑娘赎了身，娶她做外宅，买下这座宅子安置，小院造得还算别致。

    八年前江少爷病逝，宅院日渐萧条，只剩一个从教坊司带来的老嬷嬷买菜烧饭，做做杂活。

     江蓠让妹妹去吃饭，在门外深吸一口气，笑盈盈地跨过地上染血的棉帕，“先生，我娘怎么样了？” 这郎中是家里的常客，并不避讳地对她摇摇头，目光无奈，“年轻时小产，没养好身体，后来又生了两个，亏损太过，加上郁结于心，久病难医。

    你是个孝顺孩子，挣钱买上等药给你娘吃，支撑到现在也不容易了，你们说话吧，我不收银子，告辞了。

    ” 江蓠只觉天旋地转，抖着嘴唇说不出话，送了他两步，身子骤然塌下来。

     她坐在榻边，看到母亲这十天变得形销骨立，嘴角逼出的一点笑意再也维持不住，咬着手背扭过头去。

     “阿蓠，你每次出一趟门，怎么都要瘦这么多。

    ”燕拂羽靠在软枕上，伸出一只纤白的手，温柔地抚过女儿的脸，“别咬，不疼么。

    ” 那一刹，江蓠突然崩溃了，把头伏在她肩上，放声大哭起来。

     燕拂羽心疼地抱着她，“对不起，娘亲也想多陪陪你们，阿蓠已经做得很好了，娘有这么聪明的女儿，是娘的福气。

    不哭，不哭……” 理智告诉江蓠要说点好听的话，可她做不到，把这一天受的惊吓和委屈愤怒全都在母亲怀里哭了出来，眼泪像疯涨的潮水，浸湿了衣衫。

     她从小就极少哭，别的孩子招猫逗狗的年纪，她就已经拿着诗赋在江府门口要给父亲看了，被大房的孩子揍得鼻青脸肿，也硬是一声不吭。

    燕拂羽回想这些年女儿吃过的苦，心痛得不得了，一急便又开始咳嗽，一口血喷在手帕上。

     江蓠终于抹去眼泪，镇定下来，将那帕子收了，端来床头的梨汤给她润嗓。

     “娘，你少说话。

    ” 燕拂羽虚弱地笑了笑，瘦削的脸庞依稀可见年轻时的风华，轻声道：“老天看我有这么好的女儿，嫉妒我，叫我看不到她嫁人……咳咳，娘说错了，我们阿蓠宁愿这辈子不嫁人，也不要找你爹那样的。

    ” 灯花辟啪一响。

     一个离谱的心思就这么突兀地冒了出来，江蓠舀汤的手顿住。