，也不摆架子，三言两语逗得大家发笑，气氛顿时轻松不少。

     开了宴后，侍女们端着瓷盘上菜，谈话声渐渐响了起来。

    江蓠看上头主位空了一个，和邻座的小姑娘低声聊着天，她也是刚才在秋水苑里玩的，对侯府很熟悉。

     “侯爷在玉杯斋养病，不能下榻，殿下回府后都是亲自照料。

    这会儿她来赴宴，玉杯斋不能没人，所以世子正在那边服侍侯爷用晚饭，等下就过来。

    殿下身边说话的那位就是王兴总管，是她从宫里带来的陪嫁，她病了这些年，王总管也不管府上的事了，专伺候她。

    ” “侯爷和殿下的病都那么重吗？”江蓠皱眉。

     小姑娘悄悄道：“是啊，侯爷早年上过战场，有旧伤，从天牢里出来后复发了，殿下则是……” 她看了眼正忙着和别人说话的母亲，把声音压得更低：“本来就体弱，八年前难产又损了凤体，她心慈，连看别的孩子吃苦都要掉泪，怎么经得住自己丢了孩子？所以一直吃斋念佛，为那孩子祈福，这些年把皇寺当家住了，极少露面。

    这回郡主生辰，她又要给世子和清河长公主订亲，所以初十的时候才回来，我看正月里订完亲她就要回慧光寺。

    ” 江蓠颇为感慨，这一家子看起来风光无限，实则都靠薛湛撑门面，府里只有他一个能主事的，他还得去国子监教书编史。

     看来神仙也有一堆俗务。

     雅乐暂歇，大长公主在座上敬几位武将夫人，薛白露则让侍女捧了只银壶，自己一桌桌地轮流敬过来，丝毫不怯场。

    再看那位清河长公主，在她姑妈身边孤零零地坐着，一直垂首不语，倒显得有些多余。

     “看什么呢？” 薛白露来到江蓠这一桌，顺着她的眼光朝上头瞥了一眼，语气平平：“喔，等哥哥来了，他们就有话说了。

    ” 碰了杯，江蓠将酒一饮而尽，打趣道：“你悠着点，喝不下让你哥哥来，殿下指不定还要在屋里给你挑夫婿呢，你要是喝多了闹笑话可不好。

    ” “闹了才好！”她摇摇头，走到下一桌去。

     江蓠忽然深吸一口气。

     一股熟悉的、隐约的花香，在薛白露走动时飘了出来，即使混杂在酒气、菜肴的香气和脂粉气里，也没有骗过她的鼻子。

     是薜荔虫。

     先前在秋水苑并没有这种香味。

     就在这玉勒堂里，有人易了容，薛白露和他接触过。

     “姐姐，怎么了？”阿芷抬头问。

     她缓缓坐下，抿唇思考了一阵，对小妹道：“食不言。

    等会儿还有杂耍，你和春燕在这里看，我出去醒醒酒。

    ” 话音刚落，邻座的姑娘叫道：“小侯爷来了！” 江蓠向外看时，几个朱衣侍卫簇拥着一人跨进门槛，全场宾客立即站起来与他见礼。

    前方的客人个头实在高，她稍稍歪着脑袋，才看见薛湛站在屋中，朝四方拱手还礼，一撩长袍走上阶，在大长公主左边落座。

     他低声与母亲说了句话，大长公主微微点头，柔声道：“你有好些年不见阿沐了，她小时候来家里玩过，不知你还记不记得？” 薛湛只朝清河长公主一揖，“我来迟了，殿下勿怪。

    ” 他向身边的侍卫颔首，一人下去吩咐，屏风后走出六个拿着各式道具的百戏人，有高有矮，脸上戴着面具，顿时吸引了众人视线。

     第一拨艺人演的是口中喷火，堂内的惊呼之声此起彼伏。

    薛白露见哥哥来了，大家也都在聚精会神地看，如释重负地把酒杯一丢，跑回座位，一个劲儿地吃菜，时不时瞟向旁边的表姐——她和自家哥哥就像陌生人，半句话也不说，母亲的脸色看起来不妙。

     “哥哥，你去给叔公敬酒啊。

    ”她圆场。

     大长公主道：“你叔公年纪大了，喝不得酒，坐一会儿便要回去歇息了。

    ” “那儿子便借母亲的好茶去敬他。

    ”薛湛端过侍从手上的托盘，款款走下去。

     大长公主沉着脸抬起左手，王总管扶着她起身，对下面道：“诸位尽兴，殿下要回玉杯斋了。

    ” 清河长公主望着她，眼里有些恳求的意思，大长公主拍了拍她的肩，对薛白露道：“你表姐不常出门，你和王总管多陪她说说话。

    ” 说完就头也不回地带着侍女从后堂离开，留王兴在这里伺候侄女、饮酒陪客。