年轻的小厮周福，平时阿畴照料铺子他也跟着鞍前马后的。

     无论男女共六个，都穿上崭新的衣裳，上前跪拜了希锦和阿畴，又给小郎君芒儿请安。

     阿畴便按照惯例，赏了他们银钱，那都是提前打好的元宝小碎银子，用红绸布包着，专门用来过年讨个喜庆的。

     每每这个时候，希锦都是要端起当家大娘子的派头。

     希锦爹没得早，她爹没了后，她娘悲痛过度，身体也每况愈下。

     她娘知道自己要不行了，便撑着病体，每日都要拿一块锦巾，想起什么就写什么，都是对自家女儿的殷殷叮嘱，她娘临终前，把这些锦巾装订起来，成了锦书留给希锦。

     希锦很信她娘，觉得她娘万事都是对的，至于她娘留下的那锦书，自然是奉为圭臬，每每遇到什么愁事都要拿出来看看。

     她娘说了，爹娘没了后，她就是五房的当家人，万不能做出以前小儿女的情态，年节时候都要摆起姿态，要让底下人服气。

     她娘还说，如果底下人不服气，甚至生了坏心，那家里便要出大事了。

     是以如今希锦就这么挺直了背，坐在那里品着茶，等到全都赏过了红包，这才淡声道：“昨日又是洒扫，又是换门神钉桃的，倒是劳累了诸位，今天大年初一，劳烦诸位把家里的活计忙完了，等到晌午后，便放你们假，出去街上逛逛，过一个热闹年。

    ” 大家得了赏银，本就欢天喜地得很，又听这话，自是高兴。

     这两日他们早看到了，外面街道上搭好彩棚，沿街有许多应季的小物什售卖，心里正盼着呢。

     当下明显比往日侍奉得更为殷勤了，就连孙嬷嬷的念叨都少了许多。

     而希锦一家子，则是起身，准备过去族里祠堂了。

     临走前，希锦想起什么，看了阿畴一眼，叮嘱道：“去了后，你那嘴可要甜着些。

    ” 阿畴抬眼：“嗯？” 希锦：“我二伯娘说了，你就是那活的蚌壳儿，别想开口！” 阿畴不懂：“我和她有什么可说的？” 希锦：“我不管，反正你见了后，记得多招呼着，就算没什么事，好歹也多说几句，不然回头大家一起吃酒，别人说起来，我脸上也无光，到时候还不是丢我的人！” 阿畴蹙眉，似有为难之意。

     希锦几乎要跺脚了：“你什么意思，这么大个人了，难道还要我教你说话不成？” 阿畴：“那你教我吧。

    ” 希锦：“……” ——不过这倒也是一个法儿。

     于是她想了想，道：“你就说，二伯娘，你如今看着精神倒是大好，想必今年买卖兴隆，家里也和睦。

    四哥才参加了解试，年后要出结果，想必是要高中的，到时候你少不得也是孺人了，提前恭喜了恭喜了。

    ” 阿畴却有疑问：“就四哥肚子里那点墨水，他能高中吗？” 希锦纤细的眉顿时打了一个结，不可思议地看着他：“我四哥好歹也是寒窗十年，人家不高中难道你高中吗？” 阿畴便不再多言，颔首：“好，我记住了。

    ” 希锦这才松了口气：“反正你硬背也要背出来，到时候别给我丢人现眼。

    ” *********** 宁家是汝城大户。

     这大户不是随便说说的，宁家有钱，那是确实有钱。

     汝城人家有个笑话，说是客人来拜访宁家，从宁家某房出来后，往前走，沿着那围墙走了二里地，结果抬头一看，还在宁家围墙跟下打转呢。

     这笑话自然夸张了，不过宁家确实大，世代聚族而居，甚至有宁半城之说，意思是宁家占了汝城半座城。

     宁家虽大，但不掺和在一起，各房各户都住在自己的宅院中，平时并不怎么见着的，日子也都是关门过自己的，大家共用的只有门房，走道，以及这祭祀的祖宗祠堂罢了。

     希锦让阿畴抱着芒儿，准备出门，孙嬷嬷见此，下意识