战事大体不差地顺着顾瑾玉的设想进行下去，长洛的大怒和无奈顺应、北境晋军的躁意和戾气都如设想中的进行。

     此时北境驻军到了一个极庞大的数目，若不是晋国太平了七十年，根本付不起这昂贵的军需，顾瑾玉一边打仗一边在给女帝递一个整顿新朝的好时机，军需所出，半由皇库半由世家库，女帝想削弱的庞然大族，可以以国族大义正大光明地削弱了。

     顾瑾玉既是搅弄的棋手又是投身其中的棋子，分化着其他四个主将，再周全的城府也免不了一时的疏忽，六月时便猝不及防地遭了一轮刺杀，想杀他的有敌军也有自己人，他虽清楚，却也着了道。

     来医治他的是骂骂咧咧的张等晴，这位仁兄大老远跑到长洛，一半是揪着顾瑾玉追顾小灯的下落，一半出于朴素的江湖道义，国家兴亡，匹夫有责，神医谷便派出弟子们来援助边关了。

     张等晴幼时习武，被抓回去后苦不堪言地众修，被迫传承了其父的衣钵，半死不活地学了一身神医本事，要不是体质不合适了、年纪也大了，神医谷那帮死老头还想把他炼制成顾小灯一样的药人。

     顾瑾玉问过他药人如何炼成，他面无表情地解释：“神医谷中，是将有资质的药童从婴儿时期就喂药浴池，泡在一个药毒都有的池子里软化周身筋脉，辅以针法，夜以继日循环渐进二十年，成功的有八成以上，失败的不会死，但会变得体弱多病。

    但这有伤人伦，神医谷又舍不得这实验，于是决定不伤天下人的人伦，伤自己子孙的就可以了。

    ” “我父亲就是因为我被选中当药童，当年才全家隐姓埋名地逃出神医谷。

    但他带我们逃出不久后，没被神医谷抓回去，却被千机楼掳走。

    千机楼威胁他帮忙研究他们自制的药人，在那里，我就见到了小灯。

    ” 顾瑾玉之前就参与过晋国西南十州的江湖纠纷，知道神医谷尚且能算是江湖中的名门正派，那千机楼却是存在了极其漫长时间的古老邪派。

     晋国百年前，煦光帝高骊和狮心后谢漆曾并肩作战，征服了东境的异国云国，帝后在位二十年，将云国教化着纳入了晋国版图，但云国虽降，却也有凶险的残余势力。

     那千机楼前身就是个强大的云国刺客组织，与关云霁如今进去的霜刃阁十分接近，更阴损残酷。

     霜刃阁这百年来逐渐柔化，那千机楼却是隐藏在民间江湖，越来越向阴鸷凶煞的程度发展，以云国意志为旗，在晋国西南作乱不休。

     顾瑾玉那位下落不明的生母，便是千机楼的一个女杀手。

     至于他的生父身份，张等晴并不知道。

     “千机楼不是正常人能待的地方。

    神医谷炼药人会磨个二十年，千机楼却是把时间压缩在十年之内。

    他们炼药人是泡在一个等人大的药缸里，我忘不了小时候误入那禁地的场景，偌大一个地下洞穴，药缸几十个，到处攀爬着毒物，孩童虚弱的哭声回荡着…… “小灯是那批药人里唯一一个活下来的。

    很多孩童三四岁就熬不过去咽气，熬过五岁的都寥寥无几，只有小灯撑到了七岁。

     “后来千机楼内讧，我们带着他逃出来，他因为药血被过度抽取生了场重病，我爹用尽医术治好他，他醒来后便忘了七岁前的东西。

    但他只是忘了，不代表他没有经历过，我替他记着。

    ” 张等晴说到此处时忍不住颤抖着闭上眼睛：“顾瑾玉，如果你娘没有把你和小灯互换，泡在那个药缸里九死一生的就是你。

    我五年前和你说过，你偷了他的命，他替你挡了劫，你怎么能不好好照顾他？还让他受那么多糟心事？” 顾瑾玉知道这些后便开始容易做一些梦。

     梦里顾小灯蜷在一口水缸里，业火和毒蛇围绕着他，最后洪水从天而降，将他拖拽进漆黑的池底。

     梦里顾小灯没有向谁呼救，反倒是顾瑾玉，每回醒来，求救总萦