幸好，五更很快来至。

     今日是崔珏在陛下身边记注起居的日子。

     他停止再想昨夜的梦。

     他起身更衣、整理仪表、出门至上阳宫大明殿，在只有幽微星光与灯光的路上，竟然体会到了一丝轻松。

     昨日已和温姨母议定尽量推迟婚期，成婚尚早，且不必为这等事忧虑。

     上午如平常一般度过。

     至正午，皇帝又赐给今日随侍翰林午膳。

     饭毕，崔珏与同僚一起往陛下面前谢恩。

     皇帝又留他问了一句：“昨日匆匆去了安国公府，是有什么急事？” “是因近日京中无稽流言不少，恐有损纪二姑娘清誉，故与安国公夫人商议，推迟婚期。

    ”崔珏答。

     皇帝便道：“这些人成日不干正事，只知碎嘴传谣！”他便命身旁太监：“若知道在朝官员有谁平白议论崔家和安国公府，坏人名声，只管报给朕！朕也想看看都是些什么人！” 崔珏谢恩道：“些许臣子家中小事，本不敢劳烦陛下，只是女子清誉要紧，臣便含愧领受了。

    ” 皇帝笑道：“何需‘含愧’？你既为大周臣子，朕自该体恤关怀，不令小人有所毁损。

    ” 从前看崔珏虽才识过人、进退有度，只是人过于年轻了，恐不够稳重。

    但近两日观他在婚事上的行动考量，的确是个不卑不亢、少年老成、心怀恩义之人，倒可以用他看看。

     他略作思索，便道：“既你婚期延后，恰有一件差事给你。

    ” 崔珏肃然静听。

     皇帝道：“去年冬日北疆多地雪灾，朕虽派下钦差赈灾，只恐尚有不到之处，使民生不安。

    朕欲再派数人到受灾地验看，你便与钟御史一同到定凉去罢，一路好生习学讨教、勿负朕之苦心。

    ” 崔珏领命谢恩。

     出宫后，他便至都察院寻见钟御史，请教出差诸事。

     因两日后便要离京，辞别钟御史，他又忙回家中，将此事告知兄长。

     崔瑜不禁喜笑颜开：“竟想不到陛下如此栽培你！好、好啊！” 换了个亲事，虽不能赶着叫阿珏成家，竟也叫他多了个机会！ 崔瑜是做过外任的，忙叫亲信人等去预备出门行装，又挑了几个常出门的仆从跟随，又亲手写拜帖给钟御史，要提前谢他教导幼弟。

     终于粗糙打点了大概，已在夜间。

     崔瑜心中思索还有无遗漏处，忽想起因由在昨日之事，忙细问：“昨日是安国公府突然叫你去的，我回来得晚，也没来得及问你。

    他家……真只是因流言，才叫你去商议婚期推后？” 纪家再要变动婚事，崔家可要不依了！ 对皇帝，崔珏隐瞒了徐老夫人的谋算和纪二姑娘与温家人相见一事。

     对兄长，他亦然不提。

     他只道：“正是因此。

    ” 纪二姑娘的私事，不必让兄嫂知晓。

     她说——崔珏忽然想起——她说“家丑不可外扬”时的神情。

     兄弟如此，崔瑜不好深究，也就不问了。

     他便只说：“定凉远在数千里外，来回只怕不止数月，也该告诉你岳家一声。

    ” 崔珏道：“明日去说。

    ” 夜色已深，崔瑜便回妻子院中歇息。

     他与嫡妻孟氏成婚七载，已有两个女儿，长女六岁，幼女三岁。

     已在二更，两个女儿都睡下了。

     崔瑜同孟氏看过孩子们的睡颜，才相携回房，商议道：“本以为会在秋日前办阿珏的亲事，便不及修缮大院落。

    如今再看，只怕婚期要到明春了，不如把西跨院都修整起来，给他成亲吧。

    ” 崔家虽早已交还开国时赏下的侯府，现下在京中的崔宅却也不小，是个南北足有五进、东西各带跨院、向北还有花园的大宅。

     家中人口少，兄弟两人的官位又只在正四品和正七品，都不算高。

    前岁崔瑜升任回京时便低调行事，且封了东跨院不住，他与妻女住正房，崔珏未成亲，独身住在西边一处书房。

     去岁崔珏专心读书举业，家里不敢