八月二十，到了谢星珩拜访同年考生的日子。

     天公不作美，半夜里下起瓢泼大雨，天明了不见晴。

     第一次约见，不好失约。

     江知与安排了马车送他过去。

     两个书童还没教好，书房的活干得不错，到了外头不够伶俐，今天出门，还是叫来喜陪同。

     送他走后，江知与站在屋檐下看了会儿雨。

     前些天跟谢星珩聊完当前局势后，他心情恹恹不见好。

     有件事梗在他心口，让他难以抉择。

     二婶如果真的知情不说，他又该怎样面对堂哥？ 兄弟俩从小一起长大，同辈兄弟里，就堂哥待他最好。

    往年来京城，去了三叔府上，也是堂哥不离身的跟着他，怕他受欺负。

     这些年来，父亲对堂哥的培养尽心尽力，家里大小事务，都会叫堂哥来商量。

     小谢说，对事不对人，一人做事一人当。

     可越过堂哥，又怎能让二婶付出代价？ 他记得谢星珩是这样说的：“我们要的不是两全其美，是无愧于心。

    ” 江知与心里难过。

     他不想现在跟堂哥撕破脸，也不想以后连兄弟都做不成。

     何书文来找他，问他信件写好了没有。

     “我们得快些寄信回丰州，你的事实在难说，就分开寄吧？下次我专门叫个人帮你送。

    ” 江知与垂眸。

     无愧于心。

     什么叫无愧于心？ 放任堂哥不管，他真的会安心吗？ 江知与闭闭眼：“我没有其他事，照着小谢写的信，寄回丰州吧。

    ” 这天大雨，他穿着蓑衣，带上师兄何义回一起出门，去找冬桃的赌鬼父亲。

     来得巧，正好看见赌鬼挨打，家里被打砸一通，里面的人惊叫连连。

     江知与想到官兵抄家那天的事。

     他捶捶脑袋，转过身在院墙上踢。

     墙壁是泥墙，雨水淋湿，他几脚踢出一个浅浅的窝，鞋尖都是湿漉漉的黄土。

     打砸的人凶神恶煞的来，气势汹汹的走。

    屋里的人持续了一阵骂架，再才出来一个中年男人。

     人很高，腰背弯着都比江知与高，瘦脱了相，人跟个骨头架子似的，两颊凹陷厉害。

     他出门来，不知道要去做什么，看见院外有人踹他家的墙壁，张口一顿骂。

     走两步，看见江知与侧边还站着一个高壮汉子，生生把后面的话咽了下去。

     江知与停下踹墙的动作，转身抬头，露出一张冷峻的俏脸。

     他声音也冷：“你是冬桃的爹？” 男人被他样貌晃了下神，吞咽着唾沫说：“是、我是……” 江知与递给他一包银子：“这是三十两，你去江家把她买回来。

    ” 男人眼神大亮，贪婪之色不加掩藏。

     他手接过钱袋，手指不老实，隐晦伸长，想碰江知与的手。

     何义回抓着他手腕猛地一带，推拉之间扭转拉拽。

     男人骨节传出“咔哒”响，跟他的尖叫声融入雨幕。

     附近邻居似乎听多了，都没有人出来看看。

     男人家里再次发出惊叫声，当讨债的人还没有走。

     何义回把男人甩开：“这银子是给你买回女儿的，我东家交代的事，你办不成，这条命就不用要了！” 男人跪坐在地上，左手握右手，脸上冷汗与眼泪交杂，连头都不敢抬，哆哆嗦嗦抖不停。

     “好、好……我去买……” 他衣服都没换，抓起钱袋就往江家跑。

     把女儿卖了以后，他常来看，没别的原因，来要钱花的。

     不给就吵，就撒泼，大骂女儿不孝。

     江家老太太喜欢孝子，对身边丫鬟严苛。

    冬桃的花销，多