正月初九。

    大雪还未化尽，岳麓书院门口聚集了上千的学子。

    这些学子都是全国各地赶过来的。

    大多是湘赣人士，也有川陕豫皖的书生，甚至有人不远万里从岭南赶来。

    因为岳麓书院为天下五大书院之一，每界的进士大比都有十余人入围，在百人的进士中比例极大。

    所以天下闻名。

    书院收费极贵，三年学习要交五百两文银，单是报名费就要十两银子。

    然而每年想入岳麓书院的人还是有几千人，毕竟一旦高中进士，飞越龙门，就可以三年清知府，十万雪花银。

    但想进书院却不是那么容易，因为每年岳麓书院只收两百人。

     今年已经报名的有两千八百人。

    外面的千余人是还在等待报名的，估计总数将有四千人。

    叶昊天也在等待报名的人里面，今天他戴上另外一个面色苍白的面具，身着一袭蓝布长衫，长衫半新不旧，洗的略微有点泛白，肘部还有个大大的补丁。

    他排在队伍的中间，报名的时候用的是李昊。

    交了十两银子，领到一个号码，写着三千四百二十一号。

    有人通知他明日上午巳时来初试。

    今年的考试分初试，复试和面试三关。

     第二天早上，叶昊天缓缓用完早餐，慢步来到岳麓书院考场，这是一个可坐千人的大殿，摆满了一排排的桌椅，可以随便入座，里面早早地坐了很多人，只有寥寥几个空位。

    叶昊天在后派找个座位坐了下来。

     等了片刻，有个老先生走到前台宣布巳时已到，考试开始，限时一个时辰，然后朗诵了几条考试纪律，大体是交头结耳者，势图抄袭者一经发现取消资格。

    试卷发下来，叶昊天略一留览已知大概。

    共有三十个题目，每题一句话，有个空格需要填写。

    分别取自诗、书、礼、乐、易、春秋、论语、中庸、大学等。

    比如第一题极其简单，取自<<诗经>>，"关关（），在河之洲，窈窕淑女，君子好逑"。

     很多人一看第一题就乐了，每个人都露出笑意，考场略显轻松，不过渐渐的大家就笑不出来，因为有的题目实在难答。

    比如有一题出自<<黄帝阴符经>>，“天发杀机，斗转星移；地发杀机，（）”。

     叶昊天从容不迫，一一答出，至最后一题出自<<荀子>>“君子贫穷而志广，富贵而体恭，安燕而血气不惰，劳倦而（）”。

    他知道应该填容貌不枯，故意写成容貌不俗。

    他不想过于引人注目。

    盏茶功夫他已完成。

    抬头看时，有人抓耳挠腮，有人揪发垂首，有人抬头望天，有人闭目苦思。

    他略待片刻，按规定将试卷翻过来扣在桌上，缓缓起身，离开了考场。

     一夜无话，第三天是正月十一，晨时，叶昊天来到书院门口，已经有很多人在看榜。

    几张大大的红纸上密密麻麻地写满了号码。

    从一号到三千九百八十号的成绩都罗列出来。

    二十五分以上者入选，共有八百三十二人，凡是入选的人员名字全部列出，未入选人员则只有号码没有名字。

    叶昊天得分二十九分。

    满分的竟然有两个，一个叫罗开山，一个叫殷东平。

     然后是复试。

    复试要求写一篇文章。

    题目是「不偏之谓中；不易之谓庸。

    」这是考中庸之道了。

    限时两个时辰。

    两个时辰其实很短暂，因为进士大比是六个时辰。

    眼看时间匆匆，众人都在奋笔疾书，他却迟迟难以落笔，家族大劫，满腔忧怨，何为中庸？眨眼一个时辰过去了，叶昊天不再犹豫，手腕轻抖，蝇头小楷源源不绝。

    当他停下来的时候，发现竟然只用了半个时辰。

    待墨迹略干，他转身离开考场，丝毫不愿回头。

     两天以后，正月十三日，岳麓书院入选的两百人名单已经出来了。

     叶昊天排在第五位，前两位竟然还是罗开山和殷东平。

     考试并未结束，最后是面试。

    虽然这两百人已经可以全部入选，但还要经过面试挑出最优秀者。

    最好的四十人进入准进士班，剩下的一百六十人进入准举人班。

    准进士班人员将配备最好的教授，可以自由查看一切图书资料，学费减半，但要求考中进士十年后捐献学院银子两千两。

     到叶昊天面试的时候，题目很简单。

    三位教师在座，一个笔录人员。

    首先主考教授问：“你是哪里人士？"叶