心意已定，穆祺果断开口了： “东楼兄这么信得过在下，在下就和你交个底，管教东楼兄放心。

    ” 听到世子称呼得如此亲密，小阁老眉开眼笑，连连请世子指教。

     “东楼兄不知，我在西苑当值，听到陛下亲口下谕，说的是明明白白。

    此次改革朝贡流程是朝廷的国策，容不得窜易！”穆祺义正词严：“国策就是国策，礼部要么自己改，要么让别人改。

    别说只是闹一闹，就是普天下的倭人都死绝了，这事情也得改！” 如此疾言厉色，斩钉截铁，当真是令闫东楼大为惊愕，而后抑制不住，从心底生出一股热烫烫的感动来——哪怕是转述皇帝的旨意，愿意这样毫无掩饰的表达支持态度，那也是要担莫大风险的！ 小阁老的主意过于标新立异，别说是礼部的腐儒，就连亲爹也不敢公然赞同，只能暗箱操作。

    想不到一路碰了这么多有形无形的钉子，却居然是在平素从无交集的穆国公世子处得到了支持与理解！ 那一瞬间的感慨难以言喻，小阁老主动拉住世子的手，情真意切换了称呼： “穆兄知我！在下才气菲薄，却绝不会辜负穆兄的期许。

    穆兄说的不错，就算倭人死绝了，这事情也得改！” 穆祺微微一笑，不动声色的抽回手来。

    他总不能承认，其实他只是要倭寇死绝，至于国策改革与否，自己并不太在意吧？ “我曾听家严提起，倭人居心叵测，拘小节无大义，时时觊觎中原；所谓畏威不怀德，禽兽之属也；这样的货色，手软不得！”他郑重道：“小阁老，你既受命接待，更该严行查访，防着他们暗地里闹出什么乱子；也能趁势推动改革，扫清阻碍。

    这就叫‘以查兼改，两难自解’。

    ” 闫东楼连连点头，觉得此次拜访真的是来得对极了——“以查兼改，两难自解”，这八个字简直说进了自己的心坎里！ 谈吐如此投机，他便试探着发问：“在下当然义不容辞。

    不过，这样的动作太过激烈，怕是要招人议论呐。

    ” 礼部素来将朝贡视为“国家体统”，规矩严苛而又古板，哪里容得下闫东楼这样大刀阔斧的动作？即使有他的阁老父亲力保，一通弹劾也是少不了。

    为保万全，还是得拉勋贵世家作保，堵住悠悠众人之口。

     穆祺笑了一笑。

    他虽然看不惯国朝厚往薄来，外藩趁机刮油，但原也不必与使者如此计较。

    但谁叫诸位尊使似乎与倭寇扯上脉络了呢？那也怪不得他撕破脸了。

     “古来成大事，哪里有不被议论的？”他沉着道：“一两个藩国嘛，皇上心中装着的是九州万方。

    这小小一点，又何足挂齿？闫兄，为了给朝廷做事，给皇上做事，我们什么苦都可以吃，什么委屈都可以受，被议论几句又有什么打紧？为了国家大事，了不得苦一苦倭人，骂名由你我来担！” 这样的慷慨激昂，不能不激起小阁老心中的万丈豪情。

    他心底一热，霍然向前，紧紧攥住了穆祺的右手，再也不愿松开： “穆兄高义，我敢不从命！” · 因为实在是谈得太投机了，闫东楼一见如故，非拉着穆祺到自家入股的日月兴酒楼喝酒，命掌柜上珍藏的西洋白葡萄酒，各色极精致的小菜，言谈中情谊殷殷，不胜亲热。

    还主动与穆祺彼此探讨在朝贡上捞钱——改革——的种种手段；那越谈越有兴味，越谈越是投机，真有相见恨晚之感。

     喝了几盏之后，穆祺耳边叮咚一响。

    他悄悄点开通知，仅仅看了一眼，便是脸色剧变，下意识站了起来： “闫兄美意，本该领受，但在下实在有些急事——” 闫东楼愕然：“有何急事？” 穆祺的脑子被通知占个满满当当，哪里还有编造借口的余地。

    情急之下，干脆胡说八道： “我家猫要生了！” 说罢，他跨过长椅，匆匆拱手，快步走出了雅间，径直冲下楼去。

     闫小阁老手握酒盏，目瞪口呆。

    良久才反应过来。

     “……果真是不可理喻。

    ”他喃喃道。

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